Es temporada de cartas de aceptación. Los estudiantes de secundaria de todo el país esperan, nerviosos, el "sí" o el "no" de los colegios y universidades a los que presentaron su solicitud.
Estas ofertas vienen con grandes promesas. Los corazones de los estudiantes albergan grandes esperanzas. Pero, ¿qué sucede cuando los estudiantes llegan a donde tanto querían ir?
Mientras que los estudiantes entrantes tienen optimismo, yo tengo preocupaciones. En un contexto financiero tenso para las universidades, con recortes y déficits crecientes a medida que los administradores revisan las asignaciones presupuestarias, quiero gritar:"¡prioricen la retención de estudiantes!"
Ayudar a los estudiantes que quieren quedarse ha sido el centro de mi carrera postsecundaria. En mi trabajo doctoral en estrategias holísticas de aprendizaje, en trabajos de consultoría profesional que apoyan a los estudiantes y en mis publicaciones, me he centrado en cómo las intervenciones de aprendizaje pueden apoyar a los estudiantes.
Como miembro adjunto de la facultad de Artes de la Universidad Metropolitana de Toronto, imparto un curso de aprendizaje y desarrollo sobre el éxito estudiantil, y en la Universidad de York, dirijo un departamento de servicios estudiantiles centrado en la retención de estudiantes en la Facultad de Cambio Ambiental y Urbano. /P>
Las brechas de aprendizaje posteriores a la COVID-19 son una gran preocupación para los educadores. Los cierres de escuelas relacionados con la pandemia provocaron importantes pérdidas de aprendizaje. Como advirtieron los investigadores de Ontario, estas pérdidas afectaron particularmente a "familias de bajos ingresos en las que los grupos racializados e indígenas, los recién llegados y las personas con discapacidades están sobrerrepresentados".
Los educadores están comprendiendo y abordando lentamente las brechas en el aprendizaje de los estudiantes, pero se perdió mucho para los estudiantes, muchos de los cuales pronto comenzarán la educación postsecundaria. Algunos ya están ahí y se preguntan cómo continuar.
Resulta que no sólo deberíamos preocuparnos por el retraso de los estudiantes debido a la pérdida de aprendizaje curricular, sino también por el retraso "teoría-práctica", es decir, la forma en que se han diseñado muchos cursos con demasiada frecuencia supone que los estudiantes entienden cómo para aprender.
La importancia de las estrategias de aprendizaje (a veces llamadas metacognición) ha sido bien estudiada y está claro que adquirir estrategias de aprendizaje tiene un impacto positivo en los estudiantes. Sin embargo, para muchos estudiantes con los que trabajo que tienen dificultades con sus estudios postsecundarios, la noción de estrategias de aprendizaje es nueva.
Ofrecer estrategias de aprendizaje no significa ofrecer tutoría, asesoramiento académico, apoyo psicológico o asesoramiento formal sobre discapacidad; sin embargo, incorpora aspectos de cada uno.
Enseñar estrategias de aprendizaje consiste en enseñar cómo planificar y priorizar, cómo tomar notas y concentrarse, cómo estudiar y realizar exámenes y cómo investigar y trabajar en colaboración en grupos. Debajo de cada tarea escolar hay estrategias sobre cómo realizarlas.
Cada año académico, los colegios y universidades experimentan que los estudiantes no regresan. Las tasas de deserción promedian entre el 10 y el 20 por ciento de sus alumnos.
En el año académico 2023 en Canadá, la Universidad McGill tuvo la tasa de retención más alta con un 94,3 por ciento, mientras que la Universidad Laurentian tuvo la más baja con un 71,4 por ciento.
¿Qué se sabe sobre los estudiantes que se van? Después de la familia y la economía, el rendimiento académico es una variable importante. Los que abandonan tienen "menos probabilidades de obtener calificaciones más altas durante su primer año de educación postsecundaria".
En un estudio de deserción de seis universidades, la mayoría de los estudiantes que abandonaron apenas confiaron en los servicios estudiantiles disponibles, como el apoyo académico y la tutoría en el campus. En este mismo informe, los que abandonaron prematuramente dijeron que no estaban "académicamente preparados para su programa". También "parecen aceptar la responsabilidad personal por esto" y no consideraron si los recursos universitarios podrían haberlos ayudado.
¿Qué pasaría si estos estudiantes tuvieran una educación más explícita sobre cómo aprender? La capacidad y el rendimiento aumentan cuando a los alumnos se les enseña cómo aprender, pero las habilidades metacognitivas siguen implementándose mínimamente.
Hay muchos desafíos para retener a los estudiantes, incluido cómo medirlo. Las tasas de graduación son una métrica incompleta, porque no tiene en cuenta a los estudiantes que se alejan pero no abandonan:los que se transfieren o toman una licencia parental o médica. Resulta que lo que se considera retención no es nada sencillo.
El Consejo de Calidad de la Educación Superior de Ontario destaca que una cuarta parte de los estudiantes de educación postsecundaria no han terminado después de ocho años. Esto tiene un alto costo:para las instituciones debido a la pérdida de matrícula y para los estudiantes que no "obtendrán los beneficios de una credencial completa, como mayores ingresos y una menor tasa de desempleo".
¿Por qué las instituciones postsecundarias no retienen a más estudiantes, estudiantes a quienes se les ha pedido y aceptado asistir?
Se pone más énfasis en el reclutamiento que en la retención. La retención de estudiantes a menudo se plantea como una cuestión de las incapacidades individuales del alumno, en lugar de estar relacionada con las barreras y realidades sociales existentes.
Por ejemplo, una quinta parte de los estudiantes canadienses luchan contra importantes problemas de salud mental. La mitad de los estudiantes nacionales y el 75 por ciento de los internacionales experimentan inseguridad alimentaria. Los estudiantes de educación postsecundaria experimentan un alto número de incidentes de violencia de género.
El hecho de que los estudiantes sientan que pertenecen afecta la retención. Sentirse bienvenido, experimentar afinidad y relaciones saludables con compañeros y profesionales en el campus son esenciales para la estadía de un estudiante.
El apoyo al aprendizaje de los estudiantes también debe incluirse en las conversaciones sobre retención. Un estudio de 2019 sobre "deficiencias de habilidades académicas" reveló, a través de una encuesta a más de 2200 estudiantes en cuatro campus universitarios de Ontario, que más de la mitad estaban "en riesgo" o eran "disfuncionales" en sus habilidades escolares. Y eso fue antes de la pandemia, y antes de que la IA generativa como ChatGPT estuviera ampliamente disponible para los usuarios.
Hay centros de aprendizaje y apoyos en el campus, pero la participación de los estudiantes en ellos suele ser opcional. Esto significa que estos servicios cocurriculares siguen siendo desconocidos o fuera del alcance de muchos, como los estudiantes con largos desplazamientos y jornadas de trabajo largas o irregulares.
En el informe de 2014 de Humber College sobre la deserción estudiantil, el costo promedio de reclutar a 100 estudiantes fue de poco más de $101,000. El costo promedio de perder a esos estudiantes después del primer año, en forma de pérdidas de becas no realizadas y una variedad de gastos, fue de poco más de $4,4 millones de dólares.
Retener a un estudiante no es sólo una ganancia financiera, es una obligación moral. Fueron invitados a venir.
Esta época de ofertas de admisión a universidades y facultades es también cuando muchos estudiantes deciden si regresar o no. Siempre habrá cosas fuera del alcance de una educación postsecundaria, pero compartir cómo aprender no es una de ellas.
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
