La forma en que las ideas se mueven a través de la academia puede depender de dónde provienen esas ideas, ya sea de universidades de renombre o de instituciones menos prestigiosas, tanto como de su calidad. sugiere un estudio reciente de la Universidad de Colorado en Boulder.

La nueva investigación toma prestada una página de epidemiología, explorar cómo las ideas pueden fluir de una universidad a otra, casi como una enfermedad. Los hallazgos de Allison Morgan de CU Boulder y sus colegas sugieren que la forma en que las universidades contratan nuevos miembros de la facultad puede dar a las escuelas de élite una ventaja para difundir su investigación a otros.

En particular, el equipo simuló cómo las ideas podrían extenderse más rápidamente de las escuelas de alto rango que de las que están al final de la lista, incluso cuando las ideas no eran tan buenas. Los resultados sugieren que la academia puede no funcionar como la meritocracia que algunos afirman, dijo Morgan, estudiante de posgrado en el Departamento de Ciencias de la Computación.

Ella y sus colegas comenzaron a partir de un conjunto de datos, publicado originalmente en 2015, que describió los historiales de contratación de más de 5, 000 miembros de la facultad en 205 programas de ciencias de la computación en los EE. UU. Y Canadá.

Ese conjunto de datos reveló lo que podría ser un importante desequilibrio de poder en el campo, con un pequeño número de universidades que capacitan a la mayoría de los profesores titulares en ambos países.

"Este artículo trataba realmente de investigar las implicaciones del desequilibrio, "Dijo Morgan." ¿Qué significa si las instituciones de élite están produciendo la mayoría de los profesores que son, Sucesivamente, capacitar a los futuros profesores en el campo? "

Hoja de ruta académica

Para responder a esa pregunta, los investigadores convirtieron el conjunto de datos de 2015 en una red de universidades conectadas. Si una universidad colocó uno de sus Ph.D. estudiantes en un trabajo en otra escuela, luego esas dos escuelas se vincularon. La "hoja de ruta" resultante mostró cómo los profesores pueden llevar ideas de sus escuelas de posgrado a las universidades que los contrataron.

Luego, los investigadores ejecutaron miles de simulaciones en esa red, permitiendo que las ideas que comenzaron en una escuela se filtren a otras. El equipo se ajustó a la calidad de las ideas haciendo que algunas fueran más propensas a cambiar entre nodos que otras.

Los resultados, publicado en octubre en la revista Ciencia de datos EPJ , demuestre que importa dónde comienza una idea. Cuando las ideas de nivel medio comenzaron en escuelas menos prestigiosas, tendían a estancarse, no llegar a la red completa. No sucedió lo mismo con el pensamiento regular de las principales universidades.

"Si empiezas una idea de calidad media o baja en una universidad prestigiosa, va mucho más lejos en la red y puede infectar más nodos que una idea que comienza en una universidad menos prestigiosa, "Dijo Morgan.

Ese patrón se mantuvo incluso cuando los investigadores introdujeron un poco de aleatoriedad en la mezcla, lo que permitió que las ideas surgieran de un extremo de la red a otro por casualidad. Eso simuló cómo los departamentos universitarios podrían aprender sobre una idea a través de factores distintos a la contratación, como revistas, conferencias o boca a boca.

Los resultados parecen pintar un panorama oscuro de la academia, dijo el coautor del estudio Samuel Way, un asociado de investigación postdoctoral en ciencias de la computación. Explicó que la investigación sociológica reciente demuestra que los lugares de trabajo se benefician al tener mucha diversidad, ya sea en género, raza o en cómo se capacita a los empleados.

"Si tienes cinco personas que tienen exactamente la misma formación y miran el mundo a través de la misma lente, y les das un problema que deja perplejo a uno de ellos, podría dejarlos perplejos a todos, "Dijo Way.

Añadió que es posible que el mundo académico mitigue el impacto de los tipos de sesgos que reveló el equipo. incluso mediante la adopción de prácticas como la revisión por pares doble ciego, en la que los revisores de un estudio no pueden ver los nombres o afiliaciones de los autores.

"En un entorno como el de la ciencia, donde es increíblemente difícil llegar a una medida objetiva de la calidad de una idea, La revisión por pares doble ciego puede ser lo mejor que puede hacer, "Dijo Way.

El estudio hizo, sin embargo, contienen algunas buenas noticias:el sesgo hacia las universidades de renombre importa mucho menos para las ideas de alta calidad. En otras palabras, el gran pensamiento todavía puede incendiarse en la academia, no importa de donde venga.

"Creo que es reconfortante en cierto modo, ", Dijo Morgan." Vemos que si tiene una idea de alta calidad, y eres de la base de la jerarquía, tienes muchas posibilidades de enviar esa idea a través de la red, como si viniera de arriba ".