Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Virginia encuentra que las experiencias con el racismo están asociadas con una mayor conciencia social y activismo por la justicia social en los jóvenes negros.

"Hay muchas razones por las que la gente se convierte en activista en cuestiones de justicia social, pero cualquiera que esté familiarizado con el movimiento de derechos civiles de la década de 1960 podría decirle que el racismo impulsó el activismo, "dice Elan Hope, autor correspondiente del estudio y profesor asociado de psicología en NC State. "Sin embargo, Casi no ha habido investigaciones sobre cómo el racismo impulsa el activismo, especialmente para los jóvenes. También hay poca o ninguna investigación sobre la medida en que el racismo está influyendo en el activismo en este momento, y el tema parece oportuno e importante ".

Para explorar estos problemas, los investigadores realizaron una encuesta en profundidad de 594 adolescentes negros de todo Estados Unidos. Los participantes del estudio tenían entre 13 y 18 años, con una edad media de 15 años.

Se preguntó a los participantes del estudio sobre sus experiencias con tres tipos diferentes de racismo:individual, culturales e institucionales, así como también cómo esas experiencias los afectaron. El racismo individual incluye el comportamiento racista dirigido a un individuo, como referirse a alguien como un insulto étnico. El racismo cultural es el racismo que está incrustado en las normas culturales, como la representación mediática de estereotipos negativos. El racismo institucional a menudo está incrustado en políticas y regulaciones, e incluye comportamientos y actitudes racistas que se encuentran en instituciones establecidas, como la policía que interroga a una persona negra simplemente por estar en un vecindario blanco.

Los investigadores encontraron que el 84% de los participantes del estudio habían experimentado al menos alguna forma de racismo.

A los participantes del estudio también se les hizo una serie de preguntas destinadas a evaluar en qué medida percibían la desigualdad en los sistemas que los rodeaban; la medida en que creían que eran capaces de cambiar esos sistemas; y la medida en que habían tomado medidas para cambiar los sistemas pertinentes. Estos tres factores se correlacionan con la reflexión crítica, agencia crítica y acción crítica, que son los tres elementos de un concepto social llamado conciencia crítica, cuyo objetivo es explicar qué es necesario para que los individuos y las comunidades busquen el cambio en un sistema injusto.

Para comprender mejor la relación entre los diferentes tipos de racismo y los tres elementos de la conciencia crítica, el equipo de investigación desarrolló tres modelos estadísticos, uno para cada tipo de racismo. Y hubo diferencias significativas entre las formas de racismo.

Los investigadores encontraron que cuanto más estrés informaban los individuos por el racismo individual, cuanto más probable era que percibieran la desigualdad y más probable era que se sintieran capaces de cambiar los sistemas que contribuían a esa desigualdad. Los investigadores también encontraron una relación indirecta:que estos aumentos en la desigualdad percibida y la agencia crítica se asociaron con un aumento en la acción dirigida a cambiar el sistema opresivo.

Cuanto más estrés informa un individuo por el racismo institucional, cuanto mayor sea el nivel de desigualdad percibida. Sin embargo, no hubo un aumento en la agencia crítica; no hizo que la gente sintiera que podían cambiar el sistema. Pero estaba directamente relacionado con un aumento de las acciones destinadas a cambiar el sistema.

El aumento del estrés causado por el racismo cultural se relacionó directamente con niveles más altos de desigualdad percibida, mayores sentimientos de agencia y más acción dirigida a cambiar los sistemas relevantes. Además, los mayores niveles de desigualdad percibida también contribuyeron a la adopción de medidas.

"En breve, las relaciones entre todas estas variables son complicadas, pero claro, "Dice Hope.

"Sabemos que los niños negros están experimentando el racismo. Somos optimistas de que estos hallazgos pueden ayudarnos a trabajar con los jóvenes no solo para encontrar formas saludables de lidiar con el estrés causado por el racismo, sino también para canalizar su energía en esfuerzos constructivos para cambiar los sistemas que causan esas tensiones en primer lugar ".

El papel, "Relaciones entre estrés racial y conciencia crítica para adolescentes negros, "se publica en el Revista de psicología del desarrollo aplicada .