Aunque los estudios han demostrado que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ingresar y completar la universidad en la educación superior de EE. UU., las mujeres tienen menos probabilidades de obtener títulos en ciencias, tecnología, campos de ingeniería y matemáticas.

En una nueva investigación, Kim Weeden, el Profesor Jan Rock Zubrow '77 de Ciencias Sociales en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Cornell, rastrea la discrepancia en las carreras universitarias hasta las diferencias de género que surgen temprano en la escuela secundaria.

Weeden es autor correspondiente de "Pipeline Dreams:Occupational Plans and Gender Differences in STEM Major Persistence and Completion, " publicado en Sociología de la educación . Los coautores son Dafna Gelbgiser de la Universidad de Tel Aviv y Stephen L. Morgan de la Universidad Johns Hopkins.

Los investigadores encontraron que las diferencias de género en los planes ocupacionales de los estudiantes de secundaria, donde se ven a sí mismos a los 30 años, tienen un gran efecto en las diferencias de género en los resultados de STEM en la universidad. Considerando que las diferencias de género en los grados de la escuela secundaria, puntajes de exámenes de matemáticas, tomar cursos avanzados de matemáticas y ciencias, capacidad matemática autoevaluada, y las actitudes hacia la familia y el trabajo representan solo un pequeño porcentaje de la brecha entre los graduados principales de STEM mujeres y hombres.

"Las diferencias de género en el rendimiento académico en la escuela secundaria y en la orientación trabajo-familia son 'explicaciones zombis':se niegan a morir, no importa cuán débil sea la evidencia empírica para ellos, "dijo Weeden, director del Centro de Estudios de la Desigualdad.

Las diferencias de género en los planes surgen muy temprano en las carreras académicas de los estudiantes, Weeden agregado, "incluso entre estudiantes que obtienen buenos resultados en matemáticas y ciencias y tienen una orientación similar al trabajo y la familia".

Los investigadores analizaron datos de las Encuestas Longitudinales Educativas (ELS), un conjunto de datos recopilados por el Departamento de Educación de EE. UU. que realizó un seguimiento de los estudiantes que eran estudiantes de segundo año de secundaria entre 2002 y 2012.

"La cohorte ELS es una de las primeras en completar su educación después de que las tasas de finalización universitaria de las mujeres comenzaron a superar a los hombres y cuando la composición de género de la fuerza laboral STEM se convirtió en un foco importante de políticas y discusiones sobre la educación superior, "escribieron los investigadores.

Las diferencias de género en los planes ocupacionales son sustanciales. Entre los chicos de último año de secundaria, 26% planeaba ingresar a ocupaciones STEM o biomédicas, en comparación con el 13% de las niñas, mientras que el 15% de las niñas planeaba ingresar a la enfermería o ocupaciones de salud similares en comparación con el 4% de los niños.

A nivel universitario, Las disparidades de género aparecen no solo entre quienes completan una especialización STEM, pero también entre aquellos que persisten en STEM después de declarar una especialización en STEM como estudiante de segundo año de la universidad. Entre todos los que ingresan a la universidad, El 18% de los hombres en comparación con el 8% de las mujeres completó las carreras de STEM / biomedicina. Entre los estudiantes de segundo año de la universidad que declararon especializaciones STEM, El 42,5% de las mujeres pasó a completar una licenciatura STEM, en comparación con el 58,2% de los hombres.

Los resultados sugieren que los esfuerzos para reducir las diferencias de género en los resultados de STEM deben comenzar mucho antes en las carreras educativas de los estudiantes. Esto es dificil de hacer Weeden dijo:debido a mensajes culturales persistentes y una fuerza laboral adulta segregada por género que refuerza las creencias de hombres y mujeres jóvenes, sean precisas o no, sobre los tipos de ocupaciones en las que serán bienvenidos y recompensados ​​de manera justa.

"Los programas universitarios para apoyar a los estudiantes en STEM merecen la pena, "Weeden dijo, "pero realmente no se puede esperar que reviertan todas las influencias sociales y culturales en los planes que los hombres y las mujeres jóvenes forman mucho antes de la universidad".