¿Cuál es la mejor forma de debatir un problema tan grande y complejo como el cambio climático? En su nuevo libro, El profesor Mike Hulme del Departamento de Geografía sostiene que los estudiantes deben desarrollar su propia posición bien informada sobre las difíciles cuestiones planteadas por el cambio climático sin que se les diga qué pensar.

He utilizado debates en el aula sobre el cambio climático en mi enseñanza superior durante más de una década, con estudiantes de ciencias ambientales y geografía y con estudiantes de último año de licenciatura y maestría. Por un problema perverso como el cambio climático, donde no existe una posición única y correcta sobre cómo afrontar el desafío, ni por qué debería tratarse de esta manera, ni por quien, He descubierto que los debates estructurados se convierten en dispositivos de aprendizaje eficaces para los estudiantes.

Las posiciones de debate estilizadas permiten entrelazar argumentos tanto descriptivos ('esto se sabe') como prescriptivos ('esto es correcto'). En otras palabras, a través del debate, los estudiantes aprenden no solo sobre el estado del conocimiento académico sobre un tema, sino que también ven cómo el conocimiento científico es política y éticamente estéril a menos que se interprete utilizando un razonamiento normativo sólido. Parafraseando a Hannah Arendt, es necesario juzgar los hechos para poder actuar políticamente en el mundo. Es más, a través del debate, los estudiantes aprenden que tal razonamiento a menudo conduce al desacuerdo. Pero también aprenden que el desacuerdo, lejos de ser innatamente destructivo, puede ser una oportunidad para la autorreflexión y el aprendizaje personal

Existe una creciente preocupación por la estrechez de las experiencias educativas de los estudiantes y su falta de exposición a personas y / o puntos de vista con los que no están de acuerdo. También hay una creciente evidencia de cámaras de eco en línea y una fuerte clasificación social que alimenta el auge de las políticas de identidad y el populismo en muchas sociedades. A nuestros estudiantes les debemos una experiencia de aprendizaje que exponga y explique las razones para responder de diferentes maneras a las desafiantes preguntas planteadas por el cambio climático.

Es por estas razones que he desarrollado un nuevo libro de texto para estudiantes:Debates contemporáneos sobre el cambio climático:una cartilla para estudiantes, publicado este mes por Routledge, que ayudará a los estudiantes a desarrollar su propia posición bien informada sin que se les diga qué pensar. Los 15 debates seleccionados ilustran la gama de temas culturales, económico, epistémico, ético, legal, político, Retos sociales y tecnológicos que plantea el cambio climático. Cada capítulo aborda uno de estos debates, con académicos destacados y emergentes invitados que responden "Sí" o "No" a cada pregunta, establecer los fundamentos probatorios y normativos —las bases descriptivas y prescriptivas— de sus posiciones en competencia.

Los autores se seleccionan de 12 países diferentes, basándose por igual en todos los géneros y en una variedad de compromisos disciplinarios y de valores. Preguntas de perspectiva identidad, valor, El juicio y la prescripción son fundamentales para muchos de los desacuerdos fomentados por el cambio climático. Mi enfoque se apoya más en la tradición de las humanidades que en la de las ciencias naturales o sociales, pero su atractivo es para los estudiantes de cambio climático en todas las ciencias, Ciencias Sociales y Humanidades.

Examinando estas preguntas, y comprender cómo y por qué los diferentes académicos los analizan y responden de diferentes maneras, es una experiencia de aprendizaje crucial para cualquier estudiante de cambio climático, ya sea en la escuela secundaria, colegio o universidad. Los estudiantes deben poder llegar a respuestas a preguntas complejas, dar explicaciones creíbles y razonables de su razonamiento, sin la mera apelación a la autoridad de los demás ni a la invocación de su propia identidad social. Para citar al filósofo Richard Foley, tanto los académicos como los estudiantes "... deben minimizar la dependencia de las opiniones de los demás 'flotando en sus cerebros' y, en su lugar, deben, en la medida de lo posible, llegar a conclusiones que sean capaces de defender por sí mismos".

Es importante en una democracia aprender a disentir bien, darse cuenta de que las personas con las que no está de acuerdo no están necesariamente equivocadas, malicioso o para hacerle daño. Su propia experiencia de vida, educación, compromisos morales o de valor, podría significar simplemente que ven e interpretan el mundo de manera diferente. Ser capaz de reconocer esto, ser capaz de entablar un debate respetuoso y aprender de su antagonista, es la esencia del aprendizaje. Ayuda a romper un partidismo cada vez más profundo y polarizador que es anatema para la deliberación democrática.

Usar etiquetas para denigrar al oponente sin considerar en detalle las razones de sus puntos de vista, es una táctica que se utiliza para "ganar una discusión" sin de hecho ganar la discusión. Llamar a su oponente como un "negacionista" o "contrario" del clima, o de hecho, como un "alarmista" o "fanático" del clima, no hace nada para fomentar el diálogo constructivo. Más bien, lo que se necesita es una articulación clara de los diferentes valores que están en juego en la disputa y luego participar en procesos políticos para explorar y tomar decisiones sobre qué hacer. El simple hecho de escuchar "la ciencia" no proporciona ningún atajo para esta tarea desafiante y, a menudo, complicada. Debatiendo con gente que ve Pensar y sentir de manera diferente sobre el cambio climático es fundamental.