Durante nueve años seguidos La profesora de Carolina, Jodi Magness, ha dirigido un equipo de especialistas en investigación y estudiantes a la antigua aldea de Huqoq en la Baja Galilea de Israel. donde sacan a la luz los restos de una sinagoga tardorromana. Durante semanas durante el verano, desentierran la historia en forma de arte. Con cada temporada de excavación, los estudiantes e investigadores se basan en lo poco que se sabe sobre la comunidad judía de Huqoq del siglo V d.C. y los artistas que elaboraron representaciones de historias bíblicas con pequeños cubos de piedra, o teselas.

Jodi Magness, director de las excavaciones de Huqoq y profesor distinguido de Kenan por excelencia en la enseñanza del judaísmo temprano en el Departamento de Estudios Religiosos de la Facultad de Artes y Ciencias de Carolina, explica los descubrimientos más recientes de su equipo y cómo el arte que encuentran los conecta con textos escritos hace miles de años.

Pregunta: Si pudiera nombrar el mayor descubrimiento nuevo de este verano, ¿Qué podría ser?

Respuesta: No podría nombrar solo uno del trabajo de este verano, entonces, ¿qué tal dos grandes descubrimientos?

Primero:el capítulo 7 del libro de Daniel describe cuatro bestias que representan los cuatro reinos que conducen al final de los días. Este año, nuestro equipo descubrió mosaicos en el pasillo norte de la sinagoga que representan a estas cuatro bestias, como lo indica una inscripción aramea fragmentaria que se refiere a la primera bestia:un león con alas de águila. El león mismo no se conserva, ni la tercera bestia. Sin embargo, la segunda bestia de Daniel 7:4, un oso con tres costillas que sobresalen de su boca, se conserva. También lo es la mayor parte de la cuarta bestia, que se describe en Daniel 7:7 como teniendo dientes de hierro.

Segundo:Hemos descubierto la primera descripción del episodio de Elim que se haya encontrado en el arte judío antiguo. Esta historia es de Éxodo 15:27. Elim es donde los israelitas acamparon después de salir de Egipto y vagar por el desierto sin agua. El mosaico se divide en tres franjas horizontales, o registros. Vemos grupos de dátiles recolectados por trabajadores agrícolas que usan taparrabos, que están deslizando las fechas por cuerdas sostenidas por otros hombres. El registro del medio muestra una fila de pozos que se alternan con palmeras datileras. En el lado izquierdo del panel, un hombre con una túnica corta lleva un cántaro de agua y entra por la puerta arqueada de una ciudad flanqueada por torres almenadas. Una inscripción sobre la puerta dice:"Y llegaron a Elim".

Q: Muchos descubrimientos anteriores dan mucho contexto para este período. ¿Qué preguntas le plantean los hallazgos de este año?

A: El panel de Daniel es interesante porque apunta a escatológico, o al final del día, expectativas entre esta congregación. El panel Elim es interesante ya que generalmente se considera un episodio bastante menor en los vagabundeos por el desierto de los israelitas, lo que plantea la pregunta de por qué fue importante para esta congregación judía en la Baja Galilea.

Q: ¿Puedes describir el, "¡Vaya, mira esto!" momento de la excavación de este año?

A: ¡El World of Warcraft!" Llegó el momento en que comprendimos que los animales representados en el mosaico del pasillo norte son las cuatro bestias de Daniel 7. Y eso fue algo de lo que nos dimos cuenta solo una semana después de descubrirlos. cuando uno de los miembros de nuestro personal pudo leer la inscripción aramea adjunta que identifica a la primera bestia.

Q: Cada año, usted y el equipo descubren fragmentos de la historia que son importantes para muchas personas por diversas razones. ¿Qué esperas que haga este trabajo por el campo y qué sabemos de la historia?

A: Nuestro trabajo arroja luz sobre un período en el que nuestras únicas fuentes escritas sobre el judaísmo son la literatura rabínica de los sabios judíos de este período y las referencias en la literatura cristiana primitiva. El alcance total de la literatura rabínica es enorme y diverso, pero representa el punto de vista del grupo de hombres que lo escribió. Ese grupo era bastante de élite, y no tenemos los escritos de otros grupos de judíos de este período. La literatura cristiana primitiva es generalmente hostil a los judíos y al judaísmo. Entonces, la arqueología llena este vacío arrojando luz sobre aspectos del judaísmo entre los siglos IV y VI d.C., sobre los cuales no sabríamos nada de otra manera. Nuestros descubrimientos indican que el judaísmo continuó siendo diverso y dinámico mucho después de la destrucción del segundo templo de Jerusalén en el 70 EC.

Q: Ahora en la novena temporada de excavación en este sitio, ¿Qué hace que usted y el equipo regresen?

A: Estamos comprometidos a completar la excavación de la sinagoga antes de entregar el sitio al estado de Israel. con la esperanza de que lo desarrollen y lo abran al público en el futuro. Mientras tanto, Espero que nuestro trabajo continúe arrojando luz sobre el pasado a través de nuevos descubrimientos.

Los mosaicos se han retirado del sitio para su conservación, y las áreas excavadas se han rellenado. Está previsto que las excavaciones continúen en el verano de 2020. Para obtener información adicional, imágenes de descubrimientos anteriores y actualizaciones de proyectos, visite el sitio del Proyecto de Excavación de Huqoq aquí.