Cuando la gente oye hablar de "trabajo, "Suele ser un empleo asalariado o asalariado. Los gobiernos y los comentaristas rara vez hablan del trabajo de apresurar, crianza de los hijos o agricultura de subsistencia. En lugar de, En general, se hace referencia al trabajo en el sentido estrictamente económico y legal como no doméstico, codificado legalmente, empleo pagado.

Sin embargo, este modelo de trabajo es la excepción mundial. El empleo asalariado fue inventado por los estados europeos en los siglos XVIII y XIX para generar una mano de obra industrial. Posteriormente proporcionó protecciones sociales como la paga por enfermedad, vacaciones y pensiones a grupos de trabajadores varones blancos predominantemente sanos a través de lo que se conoció como la "relación laboral estándar". Pero esta relación solo estuvo disponible para una minoría de personas fuera de Europa Occidental y América del Norte.

Los desarrollos recientes en la organización de la producción han llevado a la disminución del empleo asalariado en gran parte del mundo. Formas históricas de trabajo precario, como la agricultura y el comercio de mercado, han ido acompañadas de oleadas de precarización más recientes. Esto ha dejado a una proporción cada vez mayor de la población activa insegura, pobres y sin protección social.

Al mismo tiempo, Las tecnologías digitales han facilitado el surgimiento de nuevas formas de (auto) empleo precario en la floreciente "economía de los gig".

Hoy dia, la Organización Internacional del Trabajo estima que menos de un tercio de la población mundial en edad de trabajar son "trabajadores asalariados". Todavía, muchos de los conceptos que los gobiernos y los investigadores utilizan para describir el trabajo:"informal, "" doméstico "o" no remunerado ":continúe asumiendo que el empleo asalariado es la norma.

Como consecuencia, la forma en que la gente piensa sobre el "trabajo" está cada vez más fuera de sintonía con las realidades cotidianas del trabajo para la mayoría de las personas en el mundo.

El predominio del trabajo asalariado en las políticas sociales y las visiones políticas del futuro tiene consecuencias dañinas. Por ejemplo, produce políticas sociales que excluyen a los trabajadores no asalariados, y programas de educación que priorizan habilidades para trabajos que no existen. Al mismo tiempo, ralentiza el desarrollo de programas redistributivos más inclusivos, como transferencias de efectivo incondicionales, que responden mejor a la realidad de la vida sin salario.

Trabaja más allá del salario

En un nuevo volumen editado, Más allá del salario:trabajo ordinario en diversas economías, Asumimos el desafío urgente de entender el "trabajo" desde la perspectiva de la mayoría global para quienes el empleo asalariado nunca ha sido la norma.

¿Cómo se gana la vida la gente en economías con escasez de salarios? ¿Qué demandas hacen? ¿Y qué formas de organización e intervención se requieren para garantizar que se satisfagan sus diversas necesidades?

Beyond the Wage utiliza estudios de casos de todo el mundo para responder a estas preguntas. Dos de ellos son de Sudáfrica y Namibia, países con alta desigualdad y desempleo endémico, pero también experimentando con amplias subvenciones sociales e ingresos básicos universales.

El atractivo de ser tu propio jefe

El gobierno sudafricano continúa promoviendo el empleo asalariado en sus políticas económicas y educativas basándose en el supuesto de que el autoempleo informal es el último recurso de los desempleados. Sin embargo, muchos jóvenes están dispuestos a asumir los riesgos del espíritu empresarial informal en lugar de un trabajo mal remunerado o sin futuro en la economía formal.

La investigación de Hannah Dawson con hombres jóvenes en Zandspruit, un asentamiento informal al norte de Johannesburgo, destaca el atractivo de 'ser su propio jefe' en los márgenes urbanos. Su capítulo en Beyond the Wage sostiene que lo que muchos emprendedores informales valoran más de trabajar para sí mismos es la capacidad de crear una vida y un sustento en sus propios términos.

Por ejemplo, Hloni, que repara autos desde su patio, no inició su negocio mecánico informal por necesidades económicas. Lo hizo para escapar de un trabajo en el que se sentía degradado y explotado. Lo que más valoraba de trabajar para sí mismo era su sentido de autonomía y control sobre su tiempo.

El trabajo por cuenta propia era precario, pero le ofrecía lo que el empleo formal no podía ofrecer. Esta fue la capacidad de entretejer diversas formas de trabajo y socialización. El arraigo social del espíritu empresarial informal, que proporciona formas alternativas de identidad y asociación, lo hace preferible a la alienación de muchos trabajos de baja categoría.

Soñar con trabajo asalariado

El espíritu empresarial informal puede generar recompensas para algunos. Sin embargo, el ideal del trabajo asalariado todavía proyecta una larga sombra, y da forma a lo que la gente demanda y espera incluso en lugares donde ha escaseado durante mucho tiempo.

El capítulo de Liz Fouksman muestra que en las zonas rurales de Namibia, donde el empleo formal estable es muy raro, eso es lo que la gente todavía quería más que transferencias directas de efectivo o subvenciones sociales. Estos "buenos" trabajos serían la mejor manera de pasar el tiempo, ahuyenta el aburrimiento y gana dinero.

Incluso en Otjivero, la aldea donde se llevó a cabo el programa piloto de ingresos básicos de 2008-2009 en Namibia, los desempleados de larga duración apoyan fuertemente la renta básica, pero siguen viendo el trabajo asalariado como una fuente de dinero más legítima, así como la base de las redes sociales, bienestar psicológico y físico.

Por ejemplo, una anciana que cuidaba a diez hijos y nietos insistió en que lo mejor que podía hacer el gobierno sería construir una fábrica al lado del pueblo. Un trabajo en una fábrica le daría una forma de "salir y estar activa, "ya que no había" nada que hacer "en el pueblo.

Estos hallazgos sugieren que incluso a las mismas personas a las que les ha fallado el sistema actual de trabajo asalariado les resulta difícil imaginar otras formas de actividad. incluido el trabajo de cuidados, igualmente valioso. Igualmente difícil es imaginar formas de "hacer algo" colectivamente que no estén vinculadas al trabajo remunerado.

Este anhelo por los beneficios intangibles de un trabajo "adecuado" refleja un profundo apego a una visión del siglo XX de plena, empleo estable y bien remunerado, aunque para muchos esta visión nunca reflejó la realidad, y los trabajos en las fábricas a menudo están mal pagados, peligroso y precario. Es hora no solo de crear nuevas formas de garantizar los medios de vida, pero también reconocer el cuidado y otras actividades socialmente vitales como igualmente valiosas para el trabajo asalariado.

Conclusión

Es poco probable que regrese el empleo estándar de mediados del siglo XX. En todo caso, este modelo de trabajo solo estaba disponible para una población selecta de hombres blancos sanos en Europa y América del Norte. Es hora de imaginar nuevos futuros de trabajo desde la perspectiva de la mayoría global para quienes el empleo asalariado nunca ha sido la norma. Estos futuros incluyen economías más redistributivas que brindan a las personas el tiempo y la seguridad para crear formas alternativas de identidad, significado y comunidad fuera del trabajo asalariado.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.