Para algunos niños en edad escolar, Educación Física es la mejor lección de la semana:una oportunidad para dejar el escritorio atrás, sal afuera, y disfruta de una carrera con amigos. Para otros, es una experiencia frecuentemente miserable, un momento en el que se sienten degradados, avergonzado, e incluso puede experimentar dolor físico.

Los estudios han demostrado que para las niñas en particular, La educación física puede ser una fuente de angustia que los lleva a saltarse lecciones, o perder la escuela por completo.

En mi propia investigación, Hablé con alumnos de secundaria a quienes les gustaba y no les gustaba la educación física, y encontró que la noción de deporte competitivo era una clara fuente de controversia. Aquellos que eran buenos en eso no querían que los menos capaces "se interpusieran en el camino", mientras que a los menos hábiles les molestaba que los obligaran a competir. También se sintieron menos "queridos" por sus profesores de educación física y sus compañeros de clase más deportistas.

Otra preocupación para niños y niñas, era ropa inadecuada e inapropiada y falta de privacidad al cambiarse.

Pero no se acabó el juego. El hecho de que un niño no desee la educación física no significa que nunca lo hará. Las investigaciones demuestran que algunos ajustes simples pueden hacer que la educación física sea agradable para la mayoría de los niños en edad escolar.

Por ejemplo, un cambio en el énfasis que se aleja del deporte competitivo puede reducir rápidamente el acoso de los niños menos capaces. Y un cambio para priorizar la participación sobre la excelencia puede aumentar drásticamente la confianza (y las tasas de participación) de los menos capacitados, porque realmente es la participación lo que importa.

Si los profesores gritan o critican un desempeño deficiente, puede dañar la confianza incluso de los jugadores más hábiles. (Una vez fui testigo de cómo un profesor de educación física reprendía agresivamente, y sin ningún signo aparente de ironía, a algunos escolares que jugaban al fútbol por cometer "errores de niños de la escuela").

En lugar de, La educación física debe consistir en asegurarse de que todos los niños disfruten y participen. Si las escuelas valoran participar antes que ganar contra otras escuelas, la naturaleza de la EP cambia. Cuando se intentó este enfoque en un estudio, Rápidamente condujo a una mayor participación y mejoró el comportamiento de los alumnos:

Como comentó un alumno:"De hecho, me he unido al equipo de fútbol ahora, porque toda la violencia se ha ido ... Antes era, 'Nos perdiste el juego, mierda, todo es tu culpa.' Con el nuevo [enfoque] es más como si todos estuviéramos allí tratando de mejorar. Nadie tiene la culpa. Ahora vale la pena hacerlo ".

Otros cambios implementados en el estudio permitieron a los alumnos opinar sobre las actividades deportivas disponibles (¿por qué no la escalada en roca o el trampolín, por ejemplo?). También se les dio la oportunidad de diseñar el kit de educación física y reorganizar el vestuario.

Hacer que todos se muevan

Para aquellos que argumentan que necesitamos el deporte competitivo para "construir carácter", Me gustaría señalar que simplemente no hay pruebas que apoyen esta opinión. Pero, ¿qué podemos construir cuando permitimos que los jóvenes trabajen juntos con un espíritu de apoyo y cooperación? es liderazgo y entendimiento mutuo.

Si necesitamos un deporte competitivo para construir nuestras selecciones nacionales, esto debería suceder fuera de la escuela. La educación física se trata de la participación de todos, no de la excelencia de unos pocos, a expensas de la mayoría.

En casa, lo más importante que un padre puede hacer por un niño que tiene dificultades con la educación física es tomar en serio sus preocupaciones. Evitar una mala experiencia de educación física es algo perfectamente racional, no es un mal comportamiento. Pero estar físicamente activo es extremadamente importante para los niños y los jóvenes, así que cómo, cuando, y en qué nivel lo hacen debería ser principalmente su elección.

Es útil si hay oportunidades para participar en actividades que les gustan fuera del entorno escolar, como un paseo en bicicleta en familia o una visita a una piscina. Mi investigación ha demostrado que cuando los niños adquieren más confianza en las actividades físicas fuera de la escuela, esto aumenta su confianza en la educación física escolar.

Si la EP continúa causando angustia, la comunicación con la escuela puede ser clave. Quizás se podrían mejorar los vestuarios, ¿O los requisitos del kit se relajaron? Las ideas anticuadas sobre el uniforme de educación física no deberían impedir que los niños participen y disfruten del ejercicio físico. No hay ninguna razón por la que un niño necesite usar pantalones cortos o una falda corta para participar en Educación Física.

La educación física debe ser una parte de la escuela donde los alumnos puedan interactuar, trabajen juntos y hagan un poco de ejercicio vital. Como están las cosas, los niños pasan demasiadas horas sentados en la escuela. El precioso poco tiempo que tienen disponible para moverse debería dedicarlo a hacer algo activo y que consideren divertido.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.