En los meses previos a la pandemia, Participé en una extensa investigación sobre la industria del trabajo sexual en el Reino Unido. Centrándose en el principal mercado en línea del trabajo sexual en el Reino Unido, AdultWork, analizamos los perfiles de más de 11, 500 trabajadoras sexuales para comprender la industria y cómo funciona en línea.

Se estimó que el número total de profesionales del sexo en el Reino Unido en 2016 era un poco más de 70, 000, por lo que nuestra muestra era una parte sustancial de la industria (aunque no necesariamente una muestra representativa). Los resultados, y el trabajo de seguimiento que he realizado posteriormente, dar información valiosa sobre la forma de la industria del sexo en el Reino Unido, así como algunos de los cambios y desafíos experimentados por las trabajadoras sexuales durante la pandemia.

Uno de los principales hallazgos de nuestro estudio, que se publicó recientemente en el Journal of Culture, Salud y Sexualidad, fue que más de la mitad de las trabajadoras sexuales de nuestra cohorte no eran británicas. La mayoría de estos trabajadores no británicos se identificaron como de países de Europa del Este (el siguiente más grande eran los europeos occidentales, incluidos españoles y alemanes, pero fue una proporción mucho menor). Muchos viajaron al Reino Unido por algunas semanas de trabajo y luego regresaron a su país de origen. donde tenían familiares y dependientes que alimentar. El trabajo sexual era su principal fuente de ingresos.

Descubrimos que las trabajadoras sexuales de Europa del Este en el Reino Unido cobran un 30% menos que sus colegas británicos, a pesar de que sus perfiles son vistos por más personas en promedio. Se ha argumentado que la razón de los cargos más bajos es que se sienten menos seguros con su trabajo, y porque necesitan unos ingresos mínimos para cubrir el coste de los hoteles, vuelos y así sucesivamente y no puedo arriesgarme a terminar con muy poco.

Estos trabajadores eran a menudo los que proporcionaban servicios más riesgosos, como sexo sin protección o BDSM extremo (bondage, dominación y sumisión / sadomasoquismo). De muchas maneras, también son probablemente los trabajadores que han sido más desafiados por la pandemia.

El trabajo sexual y la pandemia

Hemos escuchado mucho sobre cómo la pandemia ha sido muy difícil para las industrias que unen a las personas, como los pubs, restaurantes y aerolíneas. El trabajo sexual también se ha visto seriamente desafiado por el hecho de que a las personas no se les ha permitido interactuar físicamente fuera de sus hogares en el Reino Unido y en otros lugares durante la mayor parte de la pandemia.

A diferencia de la mayoría de las otras industrias, muchas trabajadoras sexuales no han sido elegibles para recibir apoyo del gobierno durante la crisis. Debido a que muchos no tienen registros de sus ingresos gravados, no han podido beneficiarse del plan de ayuda a la renta del Reino Unido para los autónomos. Es más probable que este haya sido el caso de muchas trabajadoras sexuales en el Reino Unido cuya residencia principal está en el extranjero.

Factores como los problemas de salud de los clientes y la movilidad limitada han reducido la demanda de servicios sexuales durante la pandemia. Los informes también han señalado que muchas trabajadoras sexuales recurrieron a la oferta de servicios en línea. Sin embargo, eso no significa que no se haya realizado ningún trabajo sexual en persona, como encontramos durante la investigación de seguimiento. Aunque es muy difícil producir estadísticas completas sobre el volumen de transacciones sexuales, una simple comparación entre la cantidad diaria de reseñas que los clientes dejaron en AdultWork después de recibir servicios en 2019 y 2020 sugiere que no ha habido una disminución sustancial en la cantidad de encuentros; consulte el gráfico a continuación.

Reseñas de AdultWork por día, 2020 vs 2019

El trabajo sexual es uno de esos trabajos que nunca ha dejado de ser demandado y abastecido, ni durante guerras ni hambrunas, por lo que sería ingenuo pensar de otra manera en el caso de una pandemia. De hecho, Según los informes, la presión financiera inducida por la pandemia ha hecho que ex trabajadoras sexuales regresen al sector y que muchos recién llegados también comiencen a trabajar en la profesión.

Si el nivel de negocio se ha mantenido bastante constante en un mercado en el que la oferta ha aumentado potencialmente, significa que el trabajo sexual se ha vuelto más competitivo durante la pandemia, y más aún para los trabajadores vulnerables en el "extremo inferior" del mercado. Es probable que un mercado más competitivo signifique que los trabajadores bajen sus precios o asuman mayores riesgos con los servicios que brindan. O ambos al mismo tiempo. Mi análisis preliminar muestra que la brecha entre los precios más altos y más bajos ha aumentado durante la pandemia.

Además de eso, cuando encontrarse con personas fuera de su hogar es ilegal, El trabajo sexual en persona también se convierte efectivamente en ilegal (en el Reino Unido el trabajo sexual es normalmente legal, aunque diversas actividades, incluyendo proxenetismo, dirigiendo un burdel y solicitando en un lugar público, son todos ilegales). Es probable que esto haya significado que los trabajadores vulnerables han estado asumiendo mayores riesgos al mismo tiempo que temen las consecuencias legales de, por ejemplo, acudir a la policía para denunciar una agresión por parte de un cliente.

Vacunas COVID para trabajadoras sexuales

Muchos países han dado prioridad a las vacunas COVID según la edad de las personas, tipo de trabajo, y condiciones de salud preexistentes. En nuestro análisis, descubrimos que la mayoría de las trabajadoras sexuales, así como los más demandados, tenían entre 18 y 36 años, lo que los coloca al final de la cola de vacunas.

Esto solo cambiaría si los gobiernos reconocieran que el trabajo sexual no se ha detenido a pesar de las restricciones de distanciamiento social, y consideró los riesgos para la salud que corren las trabajadoras sexuales en su trabajo diario y los beneficios de una vacunación temprana tanto para ellas como para la sociedad en general. En un momento en que se ha interrumpido el acceso habitual de las trabajadoras sexuales al apoyo sanitario, como médicos de cabecera y enfermeras de salud sexual, esto es algo que los gobiernos deberían estudiar con urgencia.