Cuando la Organización Mundial de la Salud a principios de este año recomendó que las personas pasen a transacciones sin efectivo para eliminar la propagación del coronavirus que causa COVID-19, varios gobiernos y minoristas de todo el mundo siguieron el consejo.

En China, donde el efectivo ya se estaba convirtiendo en una cosa del pasado, Los billetes de banco han sido destruidos o desinfectados con luz ultravioleta para detener la propagación del coronavirus SARS-CoV-2. Y en los EE. UU. algunos dueños de negocios han prohibido el uso de efectivo en sus tiendas para mantener seguros a los empleados y clientes, mientras que los de casa han recurrido a las compras en línea.

Bill Winters, director ejecutivo de Standard Chartered Bank, cree que dentro de poco todos nos quedaremos sin efectivo. Y no pudo suceder lo suficientemente rápido, le dijo a Joseph E. Aoun, presidente de Northeastern, en una entrevista la semana pasada en Facebook.

"Hay una razón muy práctica, "dijo Winters, quien anteriormente fue ejecutivo en JPMorgan Chase. "El coronavirus vive en los billetes; ¿por qué seguiríamos manejando estas cosas si es un inconveniente y aumenta el riesgo?"

Todavía, en economías que todavía se basan en gran medida en efectivo, como los de Hong Kong y Alemania, Winters reconoció que primero debe abordarse "un elemento de las tendencias conductuales adquiridas". Parte de la oposición a la adopción de formas alternativas de pago parece provenir de la creencia de que el gobierno no necesita saber cómo se adquirió el dinero o cómo se gastará. dijo Winters.

"Pero creo que llegaremos allí porque es conveniente, Es seguro, y, en última instancia, creo que los gobiernos querrán saber de dónde vino el dinero y adónde va, " él dijo.

Durante la conversación virtual de media hora con Aoun, el líder bancario mundial, cuyo hijo es estudiante de negocios y psicología en Northeastern, también habló sobre los desafíos que la pandemia ha planteado para su industria, impactos de la cadena de suministro, y su propia trayectoria profesional que lo llevó a dirigir un banco global desde Londres con operaciones en más de 70 países en Asia, el medio Oriente, y Africa.

Los efectos desinflacionarios de la crisis económica de COVID-19 continuarán dificultando que los bancos sigan siendo rentables en un entorno de tasas de interés bajas, dijo Winters. Y la crisis del coronavirus solo ha aumentado las tensiones entre EE. UU. Y China, las dos economías más grandes del mundo. Al mismo tiempo, dijo Winters, las economías de Asia, Asia del Sur, el medio Oriente, y África están más interconectados que nunca.

Winters predijo que el impacto de la pandemia cambiaría la forma en que las personas trabajan en la banca. Miles de sus empleados en Asia han pasado a trabajar desde casa. Lugares de trabajo del futuro, él dijo, tendrá que acomodar a los trabajadores remotos que quieran mantener la opción de ir a la oficina para colaborar.

La banca puede ser una fuerza para el bien, Winters le dijo a Aoun, y la crisis del COVID-19 ha revelado oportunidades para que los bancos muestren las útiles contribuciones que pueden hacer a la sociedad. Una de las cosas que hizo Standard Chartered, él dijo, era poner a disposición de los clientes, nuevos y existentes, mil millones de dólares con financiación a bajo costo que luchan contra la pandemia. Esto ha permitido a un fabricante de telas chino comenzar a producir máscaras para distribuirlas en todo el mundo. y algunas empresas de pruebas para operar en Lagos, él dijo.

"Lo hicimos porque es lo correcto, "Dijo Winters.