Comparado con nuestros parientes más cercanos, el chimpancé común y el bonobo, los humanos son bastante buenos para concentrarse exclusivamente en una pareja a la vez.

Cuán exclusivamente, sin embargo, es tema de interminables chismes sensacionalistas, cultura-guerra-traqueteo de sables, y debate científico. La respuesta parecía ser que la mayoría de las personas son exclusivas la mayor parte del tiempo, pero la nueva evidencia ha vuelto a abrir de par en par la cuestión.

Investigaciones recientes han revelado que entre los himba del norte de Namibia, casi la mitad de todos los niños fueron engendrados por alguien que no fuera el marido de su madre. Esta es, con mucho, la tasa más alta de "paternidad extrapareja" jamás documentada por una investigación confiable. pero para los Himba es una parte aceptada de la vida.

Y lo que es más, el fenómeno no parece causar problemas serios a los Himba, gracias a sus particulares normas sociales. Para los hombres, estos incluyen un escrupuloso sentido de que los niños biológicos y no biológicos merecen un trato igual.

¿Qué tan común es la paternidad extra-pareja?

Hace algunos años, Observé las estimaciones frecuentemente citadas de que entre el 9% y el 30% de los niños son engendrados por alguien que no es el que cree que es el padre.

En ese tiempo, los estudios genéticos mejor diseñados demostraron que podíamos dejar de lado las estimaciones sensacionalistas del 10-30%; los mejores estudios sugirieron tasas de paternidad extrapareja entre el 1% y el 3%. Ese número se combina con la evidencia recopilada en los años intermedios a partir de estudios de tasas históricas de paternidad extrapareja en Bélgica y Sudáfrica. y estimaciones contemporáneas de la sociedad tradicional Dogon en Mali.

Así que puedes imaginar la sorpresa en la comunidad científica cuando se publicó un artículo en Science Advances, utilizando un protocolo muy completo, una estimación del 48% de paternidad extra-pareja entre los Himba. Más que eso, El 70% de las parejas casadas con hijos tuvieron al menos un hijo engendrado por un hombre que no era el marido de la madre.

Bienvenidos a Namibia

Los Himba son pastores que viven en las áridas llanuras del noroeste de Namibia. La antropóloga de UCLA Brooke Scelza, quién dirigió esta nueva investigación, ha viajado regularmente a Namibia durante más de una década y ha aprendido mucho sobre la cultura Himba, matrimonio y paternidad.

Los padres himba organizan matrimonios para sus hijos, y la familia del novio paga el precio de la novia por una pequeña cantidad de ganado. Pero muchos, quizás la mayoría, los adultos casados ​​tienen relaciones extramaritales.

Estos no son asuntos furtivos, infundido con el estigma y la amenaza de celos destructivos. Los himba llaman a los niños concebidos en estas relaciones "omoka, "pero el marido de su madre todavía es considerado su padre en todos los aspectos sociales importantes.

La sexualidad relativamente relajada de los Himba está relacionada con la forma en que se ganan la vida. Un esposo a menudo pasa largos períodos fuera de casa, buscando pasto y agua para su ganado, oveja, y cabras. Durante estos períodos de separación en particular, tanto las esposas como los esposos se juntan con otros amantes.

Tanto las madres como los padres son muy buenos para discernir qué hijos son omoka, hacerlo bien para el 73% de los niños. Sus errores de atribución eran mucho más propensos a ser falsos positivos, es decir, creer erróneamente que un niño omoka es un descendiente genético.

Hey celos

Donde nuestros promiscuos antepasados, los que compartimos con los chimpancés y los bonobos, no fueron muy buenos como padres, los humanos han desarrollado tanto las herramientas para centrarse en un número limitado de parejas como la capacidad de ser excelentes papás.

En sociedades como las que viven la mayoría de los lectores de The Conversation, donde las tasas de fidelidad son altas y la paternidad extra-pareja es baja, la idea de la exclusividad conyugal puede generar todo tipo de inseguridades. En estas sociedades, un niño que no tiene el ADN de su padre puede ser visto como el producto de una "trampa" o "engaño". Estos niños experimentan riesgos dramáticamente mayores de negligencia y violencia.

Los hombres individuales invierten más en sus esposas e hijos cuando están seguros de que son el padre genético de los hijos. Cuanto más dependen las mujeres de las inversiones de los hombres, más pierden si la relación se rompe. Como resultado, en parejas donde la contribución económica del hombre es grande, Es probable que ambas partes mantengan opiniones firmes contra la promiscuidad.

Un estudio separado de 11 sociedades dirigido por Scelza encontró que las sociedades donde los hombres dedican mucho tiempo y esfuerzo al cuidado de los niños también tienden a ser lugares donde las mujeres y los hombres reaccionan con fuertes celos ante escenarios que representan la infidelidad emocional y sexual.

A pesar de sus niveles relativamente bajos de celos, Los papás himba se encuentran en el medio de esas 11 sociedades en la escala de cuidado paterno. Ellos no aguantan novio, o jugar mucho con sus niños pequeños. Pero brindan atención indirecta, asegurar que los niños tengan comida, ayudándoles a recibir una educación, dándoles ganado, y pagar el "precio de la novia" por sus hijos.

Cuando muere un hombre Himba, pasa la mayor parte de su riqueza, en forma de ganado, no a los hijos suyos ni a los de su mujer, sino a los de su hermana. Ésta no es una costumbre inusual entre las sociedades pastoriles. Tiene un sólido sentido darwiniano para los padres Himba, dada la probabilidad de paternidad extra-pareja.

Papás ​​himba

En un artículo publicado hoy, El antropólogo de la Universidad de Missouri, Sean P. Prall, junto con Scelza, muestra que los padres Himba mantienen fuertes normas en contra de favorecer a los hijos genéticos sobre sus hijos no genéticos (omoka).

La crianza de los hijos himba parece funcionar, a pesar de las altas tasas de paternidad extrapareja, debido a estas normas. Existe un fuerte sentido de que el padre social de un niño juega un papel importante independientemente de la paternidad genética del niño.

Niños, independientemente de su paternidad, son miembros útiles e importantes de un hogar. Los niños himba realizan un trabajo útil en el hogar, y los niños mayores ayudan a cuidar el ganado. Más allá de eso, ser un padre generoso que es justo con su omoka y sus hijos genéticos por igual, gana el prestigio de un hombre. Es especialmente probable que los hombres traten a sus hijos por igual en las formas más visibles de inversión de los padres, como el precio de la novia.

¿Qué pasa con la monogamia humana?

Los nuevos artículos sobre la crianza de los hijos Himba desafían la opinión de que los humanos son, si no es monógamo, luego sobre todo "monogamish". Las relaciones extramatrimoniales Himba son demasiado comunes y demasiado prominentes para ajustarse a nuestra idea de furtiva, transgresiones oportunistas.

Omoka no es el tema de los cuernos, sino más bien un tipo diferente de arreglo de apareamiento socialmente aceptable. Más que eso, Los padres Himba no dejan caer su bulto ante el primer indicio de que un niño no tiene "sus ojos". Se quedan y sobre todo tratan a esos niños igual que a los demás.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.