Imagine que su empleador le pide que trabaje desde casa hasta nuevo aviso.

A medida que COVID-19 continúa propagándose, este parece un escenario cada vez más probable. "Todos los que pueden trabajar desde casa deben hacerlo desde casa, ", dijo el epidemiólogo de Harvard William Hanage esta semana.

En China y países vecinos, millones lo están haciendo por primera vez.

En los Estados Unidos, las empresas que preparan al personal para trabajar de forma remota incluyen Twitter, Manzana, Microsoft, Amazon y JP Morgan.

Esta semana, El Centro de Investigación Ames de la NASA en California se unió a ellos y declaró una política de teletrabajo obligatorio después de que un empleado dio positivo a COVID-19. Los sitios de la NASA en todo el país han estado probando sus capacidades de trabajo desde casa.

En Dublín la semana pasada, Google envió 8, 000 trabajadores vuelven a casa por un día para probar un escenario de trabajo remoto extendido después de que un empleado contrajera síntomas similares a los de la gripe.

En Australia, Clayton Utz, Cisco y Vodafone cerraron temporalmente las oficinas la semana pasada como medida de precaución.

La probabilidad de cierres prolongados del lugar de trabajo parece cada vez más probable. Entonces, ¿qué sabemos sobre los pros y los contras de trabajar desde casa?

¿Qué tan común es trabajar desde casa?

Quizás no sea tan común como podría pensar.

En Australia, muchas empresas ofrecen ahora modalidades de trabajo flexibles, pero eso no significa necesariamente que los empleados puedan trabajar desde casa. Incluso aquellos a quienes se les permite trabajar desde casa solo pueden hacerlo de manera limitada.

Como puede indicar la lista de empresas de tecnología mencionada, Es más fácil hacer un trabajo desde casa si solo necesita una conexión a Internet y una línea telefónica.

Al construir un caso para la red nacional de banda ancha en 2010, El gobierno australiano de Gillard estableció un objetivo de que el 10% de la fuerza laboral trabajara a distancia la mitad del tiempo. Esto fue superior a un estimado del 6% de los australianos empleados que tienen algún tipo de arreglo regular de teletrabajo.

Consultancy Access Economics predijo que esto podría ahorrar A $ 1.4 mil millones a A $ 1.9 mil millones al año, de los cuales aproximadamente A $ 1.27 mil millones son el ahorro de tiempo y costo de los viajes que se evitan.

El teletrabajo tiene muchos beneficios

Los gobiernos desde Gillard's se han centrado menos en la idea, en la medida en que carecemos de estadísticas contemporáneas fiables sobre el teletrabajo en Australia.

Pero con el aumento de los tiempos de viaje, responsabilidades de cuidado y el estrés de los lugares de trabajo modernos, la investigación dice que la mayoría de los empleados valoran mucho poder trabajar desde casa. De hecho, Un estudio estadounidense de 2017 encontró que los empleados valoraban la opción en aproximadamente el 8% de sus salarios.

La investigación también ha destacado los beneficios que incluyen una mayor productividad, calificado tanto por los empleados como por los supervisores. Un estudio mostró un aumento del 13% en el rendimiento de los empleados que trabajan desde casa.

Parte de esto puede deberse a una mayor capacidad de concentración y menos distracciones. Mi investigación muestra que los empleados que no pueden concentrarse en completar su trabajo tienen menos probabilidades de desempeñarse bien.

Trabajar desde casa generalmente significa que los empleados tienen una mayor autonomía sobre cómo hacen su trabajo, incluyendo las horas y condiciones de su trabajo, y cómo manejan sus vidas y otras responsabilidades. Se ha demostrado que estos beneficios del teletrabajo conducen a una mayor satisfacción laboral, menor ausentismo y rotación, mayor compromiso con la organización y, en tono rimbombante, reducciones del estrés asociado con el trabajo.

Los arreglos de trabajo desde casa también pueden brindar a las organizaciones acceso a una mayor reserva de talentos.

Pero también hay desventajas

Dicho eso Existen desafíos asociados con el trabajo desde casa que las organizaciones y las personas a menudo no planifican bien.

Los estudios han demostrado que trabajar desde casa durante períodos prolongados puede hacer que los empleados se sientan social y profesionalmente aislados.

Cuando trabajamos desde casa, tenemos menos oportunidades para interactuar y adquirir información, lo que puede explicar por qué los trabajadores remotos pueden sentirse menos seguros que sus contrapartes en la oficina.

Esta reducción en la interacción y el intercambio de conocimientos es un obstáculo clave para empezar a trabajar desde casa.

Según un metanálisis de 46 estudios que incluyeron más de 12, 000 empleados, Trabajar desde casa más de 2,5 días a la semana podría afectar negativamente las relaciones con los compañeros de trabajo, así como la transferencia de conocimientos.

Más lejos, el resentimiento podría surgir si el teletrabajo no estuviera ampliamente disponible.

Los empleados que trabajan desde casa también han percibido consecuencias negativas para su carrera. A veces, lo que no se ve puede ser lo que no se siente. Investigación publicada el mes pasado, sin embargo, sugiere que se promueve tanto a los teletrabajadores como a los compañeros de oficina.

Otro problema importante es mantener los límites con la vida hogareña. Puede ser difícil desconectar particularmente cuando no tenemos una oficina en casa dedicada. Los teletrabajadores suelen trabajar más horas, con el 48% de los empleados aumentando sus horas de trabajo en un estudio.

¿Cómo podemos hacer que funcione?

las organizaciones pueden aumentar el éxito de trabajar desde casa. Comunicación regular, particularmente usando videoconferencia, puede ayudar a garantizar que las tareas estén coordinadas, el conocimiento se transfiere, y se reduce el aislamiento social y profesional.

Para organizaciones acostumbradas a gestionar en función de la visibilidad y la presencia, Será necesario dejar de lado las ideas tradicionales sobre cómo gestionar y centrarse en los productos.

Si las escuelas también están cerradas, Los empleadores deberán ser sensibles a los desafíos que enfrentan los empleados al trabajar desde casa con niños para cuidar y la educación en línea para incorporar.

Finalmente, los empleados deben establecer límites entre el trabajo y la vida familiar. Poder desconectar al final del día es importante tanto para la salud física como mental.

Sin un final a la vista para COVID-19, muchas empresas están desarrollando o implementando políticas de trabajo desde casa para garantizar la continuidad del negocio. Si los empleados y empleadores pueden lograr el equilibrio adecuado y disfrutar de los beneficios de un teletrabajo bien planificado, Este brote de coronavirus podría llegar a ser el punto de inflexión para que los arreglos de trabajo remoto se conviertan en la norma.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.