Los niños cuyas familias tienen acceso a la asistencia alimentaria reciben más educación, viven más tiempo y tienen menos probabilidades de depender de la asistencia pública o ser encarcelados a medida que crecen, según un estudio dirigido por la Universidad de Michigan.

El estudio examinó el efecto del programa federal de cupones para alimentos, ahora llamado Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, en niños entre la concepción y los 5 años a lo largo de sus vidas.

Encontró que los niños con mayor acceso a los recursos económicos antes de los 5 años experimentan un aumento significativo en su educación de adultos, tienen más probabilidades de ser económicamente autosuficientes en la edad adulta, vivir en un vecindario de mayor calidad como adultos, y tienen menos probabilidades de ser encarcelados. Las personas con acceso a Cupones para Alimentos cuando eran niños también viven más tiempo.

Estos números implican rendimientos mensurables de las inversiones, según los autores del estudio. Las personas que reciben el apoyo de cupones de alimentos o SNAP tienen ingresos más altos durante toda su vida y es menos probable que dependan de la asistencia federal o que le cuesten dólares al público debido al encarcelamiento.

Es decir, Al calcular cuánto dinero generaría una persona en ingresos fiscales, además de no depender de la ayuda del gobierno, los investigadores encontraron que es más barato para el gobierno federal gastar dinero por adelantado proporcionando recursos alimenticios a los niños que no proporcionando esos recursos.

"Nuestros resultados muestran que el acceso a los cupones de alimentos en la infancia tiene grandes consecuencias para el bienestar de los adultos, "dijo la coautora del estudio Martha Bailey, profesor de economía y profesor de investigación en el Centro de Estudios de Población del Instituto de Investigaciones Sociales de la U-M. "Nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para los debates actuales sobre la red de seguridad social".

Para su estudio, los investigadores siguieron a 17,5 millones de estadounidenses que nacieron en los EE. UU. entre 1950 y 1980. Esta muestra incluyó cohortes nacidas antes, durante y después de la implementación del programa de Cupones para Alimentos. Al vincular los datos del censo de EE. UU. De 2000, las Encuestas de la Comunidad Estadounidense 2001-2013, una encuesta anual dirigida por el Censo de los EE. UU. para determinar cómo se distribuyen los fondos estatales y federales, y la Administración del Seguro Social, los investigadores pudieron determinar los resultados en adultos de los niños expuestos en el programa de cupones de alimentos.

Estos resultados se evaluaron de seis maneras:según el nivel educativo y profesional de las personas, o índice de capital humano; su autosuficiencia económica medida por su participación en la fuerza laboral y el nivel de necesidad de asistencia del gobierno; la calidad de sus vecindarios determinada por el valor de la vivienda, alquiler bruto y propiedad de una casa o apartamento; su capacidad física y salud; tasas de encarcelamiento; y su supervivencia al año 2012.

Para evaluar los beneficios del acceso de la primera infancia a los cupones de alimentos en relación con el costo del programa, el equipo siguió un marco que calcula lo que se llama el "valor marginal de los fondos públicos". El MVPF es la relación entre el beneficio de la póliza para sus beneficiarios y el costo neto para el gobierno. Los investigadores encontraron que el MVPF del programa de Cupones para Alimentos para niños es de aproximadamente 56, lo que significa que el programa en última instancia compensa los costos iniciales del gobierno.

"Al analizar los componentes individuales del índice de autosuficiencia económica, encontramos que la exposición infantil a los cupones de alimentos reduce la probabilidad de que las personas reciban ingresos de programas públicos cuando sean adultos, "dijo la coautora Hilary Hoynes, profesor de política pública y economía en la Universidad de California, Berkeley. "Esto implica que la red de seguridad social para familias con niños pequeños puede, en parte, se amortiza reduciendo la dependencia del apoyo gubernamental a largo plazo ".