La pandemia de coronavirus ha acelerado las tendencias emergentes del mercado laboral asociadas con el comercio electrónico en la industria de abarrotes. creando implicaciones mixtas para el empleo, según un nuevo informe dirigido por Chris Benner, profesor de estudios ambientales y sociología y director del Instituto de Transformación Social.

Si bien la transición está creando más puestos de trabajo, muchas de las nuevas posiciones están basadas en plataformas, lo que a menudo significa que los trabajadores son contratados como contratistas independientes que ganan salarios más bajos y carecen de protecciones o beneficios laborales.

El Berkeley Labor Center and Working Partnerships U.S. encargó a Benner que elaborara el informe, y él y sus colaboradores habían estado estudiando las condiciones laborales en el comercio minorista de comestibles durante varios años antes de la pandemia. Originalmente, querían comprender mejor la industria porque es uno de los sectores laborales más grandes dentro del sistema alimentario de EE. UU. Pero, recientemente, su trabajo adquirió un nuevo significado.

"Esto se volvió aún más importante en el contexto de la pandemia porque estos son trabajadores esenciales, ", Dijo Benner." Están ayudando a llevar comida a las personas refugiadas en casa. Se arriesgan a cumplir y entregar pedidos de comida. Y creo que nuestros hallazgos destacan las desigualdades y los problemas que existen en una parte de la industria de abarrotes y comida a domicilio ".

El informe muestra que, desde el inicio de la pandemia de coronavirus, un número cada vez mayor de estadounidenses ha experimentado con pedidos de comestibles en línea para su entrega o recogida. Durante el pico más reciente de bloqueos en mayo, hasta una cuarta parte de todas las ventas de comestibles se ordenaron digitalmente. Los ingresos por pedidos en línea se han duplicado o incluso triplicado para las principales cadenas de supermercados.

Si bien es probable que algunos de los factores que alimentan este rápido cambio retrocedan después de la pandemia, Los niveles moderados de crecimiento del comercio electrónico dentro de la industria de comestibles llegaron para quedarse. La buena noticia es, el informe muestra que el comercio electrónico no ha matado puestos de trabajo. En lugar de, la expansión de las tecnologías de comercio electrónico en la industria de abarrotes está generando nuevos puestos de trabajo, como los clientes pagan por el trabajo que solían hacer ellos mismos de forma gratuita.

Se están creando trabajos en roles como recolectar artículos comestibles para el cumplimiento de pedidos, completar partes del proceso de preparación de comidas para los clientes, y facilitar la recogida o entrega de comestibles en la acera. El informe documentó una disminución en los puestos de caja, pero en general, El comercio electrónico ha creado nuevos tipos de puestos de trabajo y ha ampliado las opciones de empleo en las tiendas físicas.

El desafío surge con la forma en que operan estos nuevos trabajos. Tradicionalmente, Los empleados minoristas de comestibles han ganado un salario superior al mínimo y han tenido tasas de sindicalización relativamente altas. Pero las plataformas de comercio electrónico han traído a la industria el modelo de economía de trabajo por contrato independiente. Como resultado, gran parte del trabajo de entrega de alimentos y cumplimiento de pedidos que se ha creado ahora se realiza sin beneficios y con ingresos mucho menos predecibles.

Sin embargo, el informe muestra que existen otros modelos laborales viables que podrían mantener la calidad del trabajo. Entre las cadenas de supermercados más grandes, hay varios ejemplos de internos, empleados sindicalizados que realizan los mismos tipos de tareas de cumplimiento y entrega de pedidos que los trabajadores basados ​​en aplicaciones, pero con más protecciones y mejores salarios.

Benner y los coautores del informe argumentan que la regulación del empleo por encargo en la industria podría ayudar a promover prácticas comerciales beneficiosas. La acción política se ha vuelto especialmente importante a raíz de la reciente aprobación de la Proposición 22, que eximió a los trabajadores basados ​​en aplicaciones de las protecciones laborales exigidas por el estado en California.

La legislación para limitar las clasificaciones de contratistas independientes y ampliar el acceso a la cobertura y los beneficios de salud podría permitir que industrias como la venta minorista de comestibles se beneficien del crecimiento del comercio electrónico al tiempo que protegen a los trabajadores. también.

"Existe la idea errónea de que es inevitable que la tecnología afecte a la fuerza laboral, pero eso esconde todas las decisiones y elecciones que se toman dentro de eso, ", Dijo Benner." La tecnología puede cambiar las cosas de maneras bastante drásticas, pero todavía está formado por fuerzas políticas, fuerzas empresariales, normas culturales, y tendencias humanas ".