Un nuevo estudio de investigadores de criminología de la Universidad Estatal de Florida revela que una junta escolar más diversa puede conducir a un castigo escolar más equitativo entre los negros, estudiantes blancos e hispanos.

El equipo encontró que los estudiantes negros e hispanos tenían más probabilidades de ser suspendidos en escuelas con poblaciones minoritarias más grandes. Sin embargo, los estudiantes blancos que asistían a escuelas con poblaciones minoritarias más grandes tenían menos probabilidades de ser suspendidos.

Los investigadores también encontraron que las juntas escolares del distrito que eran más diversas, que comprende negro, miembros de la junta blancos e hispanos, redujo la probabilidad de suspensiones para todos los estudiantes. Adicionalmente, la disparidad entre los estudiantes blancos y de minorías se redujo significativamente.

Cresean Hughes, un recién graduado de la Facultad de Criminología y Justicia Penal, junto con los profesores de Criminología de la FSU Patricia Warren, Eric Stewart y Daniel Mears, y el profesor Donald Tomaskovic-Devey de la Universidad de Massachusetts-Amherst, utilizó datos del Departamento de Educación de Florida de las escuelas intermedias y secundarias de Florida para realizar el estudio. Los hallazgos del equipo se publican en el Revista de Investigación en Delincuencia y Delincuencia .

"La investigación destaca la importancia de la diversidad y su efecto en el castigo escolar, ", Dijo Hughes." A medida que los distritos escolares a nivel nacional buscan mejorar la seguridad escolar y la justicia en el castigo, nuestra investigación sugiere que podría ser necesario un mayor enfoque en las relaciones raciales y étnicas ".

Si bien algunos pueden cuestionar por qué los criminólogos están estudiando la suspensión escolar y el liderazgo del distrito escolar, Hughes dijo que hay buenas razones para que los criminólogos investiguen esta área.

"Ha habido mucha investigación en los últimos 20 años sobre la 'tubería de la escuela a la prisión, 'que sostiene que la disciplina escolar puede ser un precursor de la participación en el sistema de justicia penal, "Dijo Hughes.

A mediados de la década de 1990, la legislación federal impulsó políticas escolares de tolerancia cero, lo que llevó a que los estudiantes fueran expulsados ​​y suspendidos en mayor proporción y fueran castigados por infracciones que históricamente no se consideraban dignas de suspensión o expulsión, según Hughes. Las suspensiones fuera de la escuela son una forma más severa de disciplina que refleja la cultura punitiva más amplia que existe en el sistema de justicia penal.

Aunque la acción disciplinaria se origina a nivel escolar, en las últimas décadas se ha regido cada vez más por códigos de procedimiento uniformes establecidos por el distrito escolar.

"Sabemos que las suspensiones escolares tienen implicaciones para una variedad de delitos y resultados judiciales, ", dijo la coautora y profesora asociada de FSU, Patricia Warren." Los legisladores y los administradores escolares deben continuar explorando castigos escolares alternativos que no obliguen a los estudiantes a salir de la escuela durante largos períodos de tiempo ".

Los investigadores reconocen el desafío que tienen los administradores y los maestros al equilibrar un entorno escolar seguro con el castigo de la mala conducta de los estudiantes.

"Nuestro trabajo simplemente destaca que existe una necesidad cada vez mayor de revisar las políticas de castigo escolar para garantizar que nuestros jóvenes tengan oportunidades educativas, "Dijo Warren.

El equipo de investigación también analizó si la composición racial de la junta escolar era una descripción precisa del distrito escolar o condado más amplio que representaban. Las juntas escolares generalmente constan de cinco a siete personas. Aunque es un grupo relativamente pequeño de personas, tienen un impacto significativo en las políticas de castigo escolar.

"La idea es que la junta escolar, porque es elegido, debe reflejar el sentimiento general sobre los estudiantes y el castigo de las comunidades en las que son elegidos, "Dijo Hughes.

Los autores sugieren que las investigaciones futuras deberían examinar las suspensiones escolares y los datos raciales y étnicos en los Estados Unidos, así como si el contexto racial y étnico es un factor en otros castigos escolares, como expulsiones, suspensión dentro de la escuela y remisiones al sistema de justicia.