Las plataformas digitales presentan una serie de desafíos para los gobiernos. Preguntas sobre cómo proteger mejor la privacidad, democracia, y el discurso en línea se vuelve más urgente cada año.

Pero las políticas que afectan a las plataformas en línea también afectan el comercio internacional. Muchas pequeñas empresas australianas dependen de las plataformas digitales para mantenerse a la par con sus competidores internacionales.

A medida que Australia comienza a abordar los desafíos planteados por las plataformas digitales, los responsables de la formulación de políticas deben tener cuidado de no deshacer las cosas buenas que se derivan de un mundo cada vez más conectado. Eso incluye el papel fundamental de estas plataformas para ayudar a los minoristas a vender sus productos a clientes extranjeros.

Las plataformas facilitan las exportaciones

Como muestra mi nueva investigación con mi colega Danielle Parks, Las plataformas digitales parecen reducir significativamente la distancia económica y los costos comerciales entre compradores y vendedores.

Toma Facebook, por ejemplo. Facebook es tanto una plataforma de redes sociales como una plataforma de mercado digital, donde el Marketplace de Facebook ayuda a los dueños de negocios a conectarse con clientes potenciales.

La interfaz de red social permite a compradores y vendedores enviarse mensajes e intercambiar información sobre lo que tiene el vendedor. y lo que quiere el comprador. Mientras tanto, Las funciones de Marketplace, como la verificación de identidad y las calificaciones de los compradores, ayudan a facilitar las conexiones más rápidamente. y con mas confianza, de lo que sería posible de otra manera.

No hay muchos datos a gran escala sobre el comercio electrónico transfronterizo, por lo que los investigadores deben ser creativos para estudiar las plataformas digitales y el comercio. Los hallazgos son extraordinarios.

Un estudio encontró que el 97% de los vendedores de eBay con sede en EE. UU. Exportan productos a compradores extranjeros. Otro descubrió que el "efecto económico de la distancia" era un 65% menor en eBay. En otras palabras, la plataforma digital reduce los desafíos de vender a personas en otros países.

La investigación realizada por PayPal mostró que el 79% de las pequeñas empresas estadounidenses en su plataforma venden a mercados extranjeros. Y los comerciantes de PayPal que exportaron empresas superaron en general. Curiosamente, Ese hallazgo se mantuvo para las empresas costeras y no costeras, y para empresas rurales y urbanas por igual.

En nuestro nuevo estudio, encuestamos a empresas australianas en Facebook. Descubrimos que aquellos con presencia en Facebook tenían un 63% más de probabilidades de exportar sus productos internacionalmente que otras empresas. La propensión a exportar fue mayor en todos los sectores comerciales y en casi todos los tamaños de empresas.

Este patrón emergente muestra cómo los mercados mundiales se están abriendo a empresas más pequeñas que, de otro modo, no podrían competir con las más grandes, rivales multinacionales. Estos hallazgos pueden atribuirse en parte a que las empresas propensas a exportar tienen más probabilidades que otras de utilizar plataformas digitales. Pero no hay duda de que las plataformas también pueden permitir el comercio.

La mayoría de los gobiernos reconocen la necesidad de desmantelar las barreras al acceso a los mercados extranjeros, y las nuevas políticas relativas a las plataformas digitales no deberían dificultar la participación de las pequeñas y medianas empresas en el comercio.

Cómo la regulación podría perjudicar a las pequeñas empresas

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) está realizando actualmente una investigación sobre plataformas digitales a petición del tesorero.

El informe preliminar de la ACCC reconoce cómo las plataformas digitales han revolucionado la forma en que los consumidores y las empresas se comunican entre sí. El informe también destaca las preocupaciones sobre la privacidad de los datos y la influencia de los malos actores que producen y difunden información errónea.

El informe final, esperado en junio, Hará recomendaciones de política que tengan como objetivo abordar estas preocupaciones. Pero estas políticas también podrían amenazar inadvertidamente los flujos de ingresos de las empresas que se anuncian en estas plataformas o que las utilizan para facilitar las ventas en línea.

Las restricciones al flujo transfronterizo de información del consumidor podrían interferir con las prácticas comerciales diarias. Por ejemplo, una ventaja clave del comercio electrónico, especialmente para pequeñas empresas, utiliza técnicas de motor de búsqueda para llegar a un público más amplio, y apuntar a clientes potenciales. Entonces, las restricciones de los motores de búsqueda podrían limitar la forma en que las empresas se dirigen a los clientes con publicidad, por lo tanto, limita la capacidad del propietario de una empresa para llegar a clientes en el extranjero.

Otras regulaciones podrían restringir que los dueños de negocios almacenen la información personal de los clientes, como la información de la tarjeta de crédito, preferencias del consumidor e historial de compras. Eso limitaría entonces a las empresas en la forma en que interactúan con los clientes en el país y en el extranjero.

Que esta pasando en este momento

Australia no es la única que considera estos difíciles temas. El panorama de los flujos de datos digitales, privacidad de datos, y el comercio electrónico es un trabajo en progreso para los gobiernos de todo el mundo.

La UE promulgó recientemente una regulación de privacidad de datos llamada Regulación General de Protección de Datos (GDPR), que está diseñado para:"[…] reformar fundamentalmente la forma en que se manejan los datos en todos los sectores, desde el cuidado de la salud hasta la banca y más ".

Mientras tanto, El Congreso de los Estados Unidos probablemente considerará una nueva legislación sobre privacidad en Internet este año.

Se han incluido disposiciones sobre los flujos de datos digitales en importantes acuerdos comerciales internacionales recientes. Tanto el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) como la Asociación Transpacífica (TPP) imponen requisitos de localización de datos. Eso significa que a las empresas extranjeras solo se les permitiría trabajar en un país si construyeran o alquilaran infraestructuras de datos separadas en ese país, un esfuerzo costoso, especialmente para empresas más pequeñas.

Por otra parte, USMCA y TPP no permiten que los países participantes requieran que las plataformas revelen su código fuente o algoritmos. Estas disposiciones no excluyen necesariamente que los países adopten protecciones de privacidad, pero facilitan el funcionamiento de plataformas como Facebook sin temor a que se les pida que transfieran propiedad intelectual importante.

Como el gobierno considera el informe de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, Una cosa debe quedar clara:cualquier cambio de política no debe pasar por alto el papel de estas plataformas para ayudar a las pequeñas empresas australianas a vender productos a los clientes en el mercado global.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.