Los objetos desenterrados en los Andes cuentan nuevas historias de sociedades que carecían de liderazgo jerárquico en la época anterior al Imperio Inka.

La ciudad de Borgatta fue construida en los Andes argentinos en algún momento del siglo X. Creció hasta convertirse en una comunidad de varios cientos de complejos residenciales antes de ser abandonado alrededor de 1450 cuando el Imperio Inka reclamó la región. En las ruinas La arqueóloga Dra. Elizabeth DeMarrais ha estado buscando signos de las élites preincaicas.

Sus intereses radican en la dinámica de los grupos sociales en el pasado:¿cómo funcionaba la sociedad? ¿Había 'jerarquías' o jerarquías? ¿Cuándo comenzó la 'política' de la existencia diaria a caracterizar a las sociedades humanas? de lo antiguo a lo nuestro? La excavación de Borgatta, que ella dirigió, iba a producir algunos resultados sorprendentes.

"Es un sitio grande, con una población que se habría contado en los pocos miles, ", explica." Por lo tanto, esperábamos encontrar pruebas de líderes, de ricos y pobres, como en nuestra propia sociedad. Pero nos sorprendió ver solo una diferenciación social limitada en los materiales que descubrimos ".

Ella estudia los fragmentos, la arqueología de la vida cotidiana, que las sociedades dejaron atrás. "Pensamos que veríamos las diferencias socioeconómicas reflejadas en la dieta a través de restos de huesos de animales, o en lugares de vivienda, o en acumulación de material, " ella explica.

El equipo encontró evidencia de producción artesanal en todo el asentamiento. Pero no se pudo identificar a ningún especialista:ningún equivalente a un taller de herrería, o un tejedor dedicado o un técnico de horno. Y nada de élites adineradas con reservas de artículos de lujo. Sin embargo, en la mayoría de las casas de la ciudad se hacían cosas, cosas que desafiaban una clasificación fácil.

"Piense en las capas de plumas de los jefes hawaianos, o las espadas de los guerreros de la Edad de Bronce, "agrega DeMarrais." Estos eran objetos de riqueza y poder, encargado a técnicos especializados para las élites que controlaban la producción y, a menudo, también el comercio. Esta mercantilización es típica de las sociedades jerárquicas.

"En Borgatta, sin embargo, Encontramos evidencia de 'elaboración múltiple' no especializada en toda la comunidad:cada hogar usaba útiles juegos de herramientas de hueso y piedra para crear una variedad de objetos, desde cestas hasta ollas de cocina, convertir espirales en cuencos de madera, en sus propios estilos idiosincrásicos ".

Cada residencia produjo sus propios artículos. Los miembros del hogar compartieron habilidades y técnicas mixtas, creando un arte distintivo en el proceso.

"A los arqueólogos les gusta clasificar, y la diversidad de los materiales Borgatta fue inicialmente frustrante. Sin embargo, Las ideas de la teoría social nos ayudaron a pensar en el significado de esta variación, incluyendo contextos de producción y roles sociales, "dice DeMarrais.

El enfoque para hacer cosas en Borgatta la ha llevado a creer que su gente dependía de "un tipo diferente de pegamento social", uno basado en las relaciones individuales, en lugar de ordenados por rango social.

"Los objetos se obsequiaron de forma personal para crear conexiones, en lugar de ser canalizada hacia un líder que representaba al grupo ". Ella describe esto como una 'heterarquía':una sociedad ordenada a lo largo de las líneas de redes descentralizadas y poder compartido.

"La heterarquía se describió en la década de 1940 como un medio para comprender la estructura del cerebro humano:ordenada pero no jerárquicamente organizada. En una sociedad humana, destaca una estructura en la que diferentes individuos pueden tener prioridad en actividades clave:religión, comercio, política, pero hay una fluidez en las relaciones de poder que se resiste al gobierno de arriba hacia abajo.

"Uno puede pensar en ello como una forma de confederación, similar en algunos aspectos al gobierno de las universidades de Cambridge, por ejemplo, "dice DeMarrais.

Los artefactos cuentan la historia de esta sociedad ordenada lateralmente. Distintivas urnas de arcilla con motivos pintados que muestran serpientes, ranas y pájaros, así como los rasgos faciales humanos, se encontró que contenían los restos óseos de bebés pequeños.

Las urnas fueron enterradas bajo el suelo de las casas. DeMarrais sugiere que los ritos funerarios de los bebés implicaban exhibir urnas en la comunidad como parte de un proceso prolongado de duelo, antes de que fueran devueltos a las residencias.

Algunas urnas tenían el borde que se extendía por encima del suelo, para permitir el acceso continuo a los contenidos. "En los Andes, las prácticas mortuorias implicaban una interacción prolongada con los restos que mantenían un sentido de conexión entre los vivos y los muertos ".

Las urnas decoradas fueron las piezas más llamativas de la cultura material excavadas en Borgatta. Los adultos simplemente fueron enterrados en grupos de tres o cuatro fuera de la casa, mientras que otros niños fueron enterrados en ollas viejas llamadas 'ollas'.

¿Por qué las vasijas funerarias de ciertos bebés eran tan distintivas? "Las emociones en torno a una pérdida tan prematura pueden haber sido intensas. Pero la emoción también está construida culturalmente. ¿Sería nuestro dolor lo mismo que su dolor?" pregunta DeMarrais.

"Es posible que estas urnas tuvieran la intención de evocar emociones. En ausencia de una autoridad centralizada, esperaríamos que los rituales que implican la exhibición de objetos y la inculcación de emociones compartidas fueran un medio importante de cohesión social ".

Hay poca estandarización de las urnas. Los artesanos Borgatta ejercieron una libertad considerable, dice DeMarrais, combinando elementos de diseño de formas novedosas. "Cada urna, con sus cualidades individuales, puede haber hecho referencia al único bebé enterrado en el interior. Pero la diversidad de motivos también refleja el carácter localizado de los lazos sociales dentro de una sociedad heterárquica ".

La forma de algunos motivos de urnas pintadas insinuaba las limitaciones de diseño que enfrentan los tejedores, apoyando la idea de los "artesanos múltiples". "Creemos que esta similitud sugiere que los patrones aparecieron por primera vez en textiles, y luego fueron trasladados a las urnas por personas con experiencia en ambos oficios ".

Las cosas observadas en Borgatta sugieren que las vidas de los artesanos en esta heterarquía eran más variadas y creativas, dada la diversidad de roles sociales que tenían que jugar los objetos. Las cosas del Imperio Inka, sin embargo, fueron hechos por artesanos especialistas cuyo nivel de habilidad era alto, pero que estaban fuertemente constreñidos por el estado en su expresión artística.

Ninguna sociedad tenía un sistema de escritura, de modo que la cultura material era vital para la comunicación. Y para los Inkas, un objetivo central era expresar el poder a través de una "marca" identificable.

"Los Inkas tenían reglas sobre quién podía usar y poseer qué, según el estado. Los objetos y la arquitectura Inka eran inmediatamente reconocibles, como una botella de Coca-Cola en nuestro mundo. Este es, en parte, cómo los Inkas lograron integrar aproximadamente a 12 millones de personas en 80 grupos étnicos sin un sistema de escritura ".

Mientras que Inkans tenía especialistas que trabajaban en fórmulas, cada objeto hecho en Borgatta bien puede haber tenido numerosos 'autores' a través de la elaboración múltiple en los talleres domésticos. DeMarrais prevé un entorno de taller similar a la oficina de planta abierta de una empresa emergente de tecnología:"personas con diferentes conjuntos de habilidades presentan ideas y colaboran para crear nuevos productos para adaptarse a un mundo cambiante".

Laboratorio de Cultura de Materiales del Departamento de Arqueología, que DeMarrais dirige con su colega, el profesor John Robb, adopta un "enfoque Borgattan". Los investigadores que trabajan en artefactos desde el Antiguo Egipto hasta la Inglaterra anglosajona se reúnen para realizar análisis comparativos, y debatir cómo las "cosas" mediaron las relaciones sociales en el pasado.

"Preguntamos por qué los humanos ponen su energía en objetos particulares, ", explica DeMarrais." Buscamos puntos en común, desde la religión hasta las burocracias, así como también diferencias. Preguntamos qué sucede cuando miras un objeto a través de una lente teórica diferente, ya sea económico, político, ideológico u ontológico ".

"Lo que encuentras, como el trabajo de Elizabeth muestra a la perfección, es que la vida social funciona materialmente, "dice Robb." Ya sea que se trate de un gobierno que intenta ejercer su autoridad, los aldeanos organizan sus vidas para satisfacer sus propias necesidades, o individuos que recuerdan y sienten emociones sobre su propia historia, las cosas son el medio de todo el proceso ".

"En el final, "añade DeMarrais, "Se trata de extraer tanta información como podamos de las cosas que la gente ha dejado atrás para construir una imagen de las vidas humanas a lo largo del tiempo. Como arqueólogo, debes aceptar que nunca tendrás las respuestas definitivas. Trabajamos con fragmentos".