Muchos modelos económicos estándar asumen que la gente hace perfectamente racional, decisiones individuales. Pero una nueva investigación sugiere que los fenómenos económicos como la desigualdad y los ciclos económicos se explican mejor con modelos que reconocen que las decisiones de las personas se ven afectadas por las decisiones y los comportamientos de las personas que las rodean.

Para mostrar esto, Los investigadores construyeron un modelo en el que los hogares están integrados en una red social que afecta poderosamente sus decisiones de ahorro. Este modelo bastante simple resultó en fluctuaciones cíclicas que se asemejan a los ciclos económicos, así como en la desigualdad emergente, por ejemplo, muchos hogares pobres con bajas tasas de ahorro y algunos hogares ricos con altas tasas de ahorro.

Sustituir la maximización de la utilidad en el modelado económico con una toma de decisiones basada en el comportamiento

Estos resultados reflejan el comportamiento observable en el mundo real, pero qué modelos económicos estándar a menudo no logran capturar o explicar, mostrando este enfoque más realista como una alternativa importante al modelo económico clásico.

"Sustituimos la maximización de la utilidad en el modelado económico con la toma de decisiones basada en el comportamiento para brindar una perspectiva diferente sobre problemas como el crecimiento económico, "dice Jakob Kolb, un ex Ph.D. estudiante del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) y uno de los autores del estudio ahora publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. ( PNAS ). "Aunque el modelo que usamos es bastante simple, muestra cómo perdemos información clave sobre fenómenos económicos importantes si modelamos a los humanos como máquinas racionales de toma de decisiones en lugar de seres profundamente sociales ".

De hecho, el modelo hace la predicción de que durante las recesiones, las tasas de ahorro aumentan antes de que aumente la producción, lo que se ajusta a las observaciones del ahorro privado en 19 países de la OCDE. "Por eso, nuestro enfoque parece ser bastante realista a este respecto, "dice el coautor Jobst Heitzig de PIK." A continuación, Usaremos la dinámica social que analizamos aquí para modelar la reasignación de capital de no sustentable, CO ₂ actividades económicas intensivas a inversiones más sostenibles ".

Los investigadores observaron que cuando la dinámica social se acelera en su modelo, la desigualdad entre hogares puede desaparecer muy repentinamente, pero si los hogares copian a sus amigos demasiado rápido, podrían aprender algo incorrecto y dejar de ahorrar por completo.

La imagen de un hombre balanceando un poste en su mano.

Los autores usan la imagen de un hombre balanceando un poste en su mano para ilustrar la diferencia entre su nuevo modelo y el anterior. convencionales. "Un modelo macroeconómico estándar postularía que el hombre es un perfecto equilibrador de polos, y cualquier desviación en el ángulo debe ser impulsada por choques externos, como fuertes ráfagas de viento, "dice el coautor J. Doyne Farmer, Director de Economía de la Complejidad en el Institute for New Economic Thinking, Universidad de Oxford. "En esta vista, después de cada golpe, el hombre mueve su mano perfectamente para hacer que el poste vuelva a estar vertical, pero antes de que pueda lograr esto, otro golpe golpea, haciendo que el poste se tambalee. Está claro que esta explicación es incorrecta; las teorías que asumen que algunos de los bamboleos del polo se deben a la capacidad imperfecta del hombre para equilibrar el polo proporcionan una explicación mucho mejor ".

El estudio también es un ejemplo de promoción exitosa de jóvenes talentos. Su primer autor, Yuki Asano, desarrolló el modelo y encontró los principales resultados durante su trabajo de tesis de licenciatura en PIK, supervisado por Jakob Kolb y Jobst Heitzig. Asano luego pasó a hacer su doctorado. en la Universidad de Oxford, donde la redacción del artículo obtuvo el apoyo de Doyne Farmer, un pionero de la teoría del caos que también pasó algunos años en PIK en la década de 2010.