Una mayor participación deportiva entre los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres está relacionada con un mejor rendimiento académico, según una nueva investigación de la Universidad de Australia del Sur.

Realizado en asociación con la Universidad de Sydney y la Universidad de Tecnología de Sydney, El primer estudio mundial encontró que los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres que practicaron deportes organizados todos los años durante cuatro años, tenía habilidades de aritmética que fueron avanzadas a los siete meses, en comparación con los niños que hicieron menos deporte.

El estudio utilizó datos de cuatro oleadas sucesivas del Estudio longitudinal de niños indígenas de Australia, siguiendo a 303 estudiantes (con una edad de referencia de cinco a seis años) para evaluar la participación deportiva acumulada en comparación con el rendimiento académico en los resultados estandarizados de NAPLAN y PAT.

La participación deportiva se ha relacionado con una mejor función cognitiva y memoria en muchas poblaciones infantiles, pero este es el primer estudio que confirma la asociación beneficiosa entre la participación continua en el deporte y el rendimiento académico entre los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.

El investigador principal, Dr. Dot Dumuid de UniSA, dice que el estudio destaca la importancia de los deportes como estrategia para ayudar a cerrar la brecha entre los pueblos originarios de Australia.

"Practicar deporte siempre ha tenido una gran importancia cultural para los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres, Por lo tanto, comprender cómo los deportes pueden impulsar la aritmética entre los niños indígenas es un paso valioso para mejorar la salud y reducir las desventajas. "Dice el Dr. Dumuid.

"Cuando los niños practican deporte, están aprendiendo las estructuras sociales de un equipo, cómo trabajar dentro de las reglas, cómo enfocar su atención, y estrategias clave para el éxito.

"Curiosamente, cuando los niños practican deporte, no solo están activando partes del cerebro que están involucradas en el aprendizaje, pero también practican inadvertidamente cálculos matemáticos como "¿cuánto tiempo queda en el juego?" y "¿cuántos puntos necesitamos para ganar?", y es esto lo que bien puede estar contribuyendo a mejorar la aritmética ".

Los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres comprenden una proporción relativamente grande de atletas en los principales equipos deportivos de Australia. Aunque solo representa alrededor del tres por ciento de la población, constituyen el nueve por ciento de los jugadores de la AFL, y el 22 por ciento de los jugadores de State of Origin.

Fomentar los deportes en las comunidades aborígenes e isleños del Estrecho de Torres podría tener muchos otros beneficios para la salud y el bienestar. dice el co-investigador y profesor de Educación para la Salud Indígena en la UTS, John Evans.

"Practicar deporte crea un sentido de pertenencia, y fomenta la autoestima, coherencia y propósito, "Dice el profesor Evans.

"Esto es especialmente importante para las personas que viven en áreas rurales y remotas donde las oportunidades de interacción social y actividades estructuradas pueden ser limitadas.

"Si podemos encontrar formas de fomentar una mayor participación entre las comunidades aborígenes e isleños de Torres Strain, al mismo tiempo que eliminamos las barreras clave, como los costos financieros y la falta de transporte, podríamos promover una vida más saludable, sociedades más cohesionadas y, al mismo tiempo, impulsando el rendimiento académico entre los niños indígenas ".