Papyrus FMNH31324 fue adquirido por el Field Museum of Natural History en Chicago el 24 de mayo de 1894, después de que el coleccionista Edward E. Ayer comprara el papiro para el museo mientras estaba en Europa.

Papiro FMNH31324, publicado en el Revista de estudios del Cercano Oriente (Octubre de 2020) por primera vez, es la base para un nuevo análisis del Primer Libro de la Respiración, un antiguo texto funerario egipcio destinado a permitir que las personas fallecidas se unan a los dioses en el más allá.

"En años recientes, ha surgido un enfoque renovado en la vitalidad dinámica atestiguada en la producción y transmisión de la literatura funeraria egipcia durante los períodos ptolemaico y romano, "escribe el autor Foy Scalf." Los llamados Libros de la respiración han sido fundamentales para esta discusión en curso ".

Al examinar los orígenes del Primer Libro de la Respiración, Scalf escribe, se puede demostrar que la composición fue creada a través de un cuidadoso proceso exegético comenzando con una selección de hechizos del Libro de los Muertos siguiendo la secuencia de la llamada "Saite Recension" que luego se entrelazaron con nuevas composiciones, comentario, y la reelaboración u omisión de pasajes específicos. En el contexto de Papryus FMNH 31324, este proceso fusionó los hechizos del Libro de los Muertos, previamente independientes, en una única estructura "narrativa" centrada en la divinización del difunto y su presentación a la comunidad de dioses. Reconocida como una composición nueva y distinta, el texto fue designado como el Primer Libro de la Respiración en la apertura de muchos manuscritos.

Si bien es difícil identificar una procedencia más específica que la orilla occidental tebana de donde se derivan numerosas copias del Primer Libro de la Respiración, el manuscrito parece estar inscrito e ilustrado por un solo escriba. La naturaleza incompleta del texto combinada con el hecho de que el escriba escribió sobre las uniones en las hojas de papiro demuestra que las hojas de papiro se ensamblaron en un rollo y se cortaron a la forma antes de ser inscritas.

El daño al papiro ha hecho imposible identificar al propietario del manuscrito y una fecha precisa, aunque Scalf señala que puede ser posible en el futuro identificar a un posible propietario si posteriormente se identifican y publican otros papiros pertenecientes a la misma persona. El texto fue escrito con un bolígrafo kalamos de lengüeta partida y muestra muchas similitudes paleográficas con otros manuscritos del género Books of Breathing. "Esto indicaría una fecha aproximada entre la segunda mitad del siglo I a.C. y finales del siglo I d.C., que se extiende hasta principios del siglo II d.C., "escribe Scalf.

Si bien el manuscrito es, en conjunto, libre de atroces errores de escribas, hay casos en los que el escriba cometió errores típicos de cuando los escribas copiaron del material de origen, incluida la confusión de pronombres, confusión de signos hieráticos, y confusión en el orden de las copias. La gramática es una versión del medio egipcio "clásico" con una selección de varias características de fases posteriores esparcidas por todas partes.

El papiro FMNH 31324 se ilustra en la parte superior del papiro con una fila de escenas, incluyendo una figura de una deidad vaca en un santuario, la famosa escena del juicio conocida por BD 125, y tres genios protectores sosteniendo armas:una figura con cabeza humana con un cuchillo, una figura con cabeza de cocodrilo con una maza, y una figura con cabeza de chacal que sostiene un cuchillo.

El papiro FMNH 31324 contiene una versión 'abreviada' del Primer Libro de la Respiración que se interrumpe en un punto lógico después de la identificación de las partes del cuerpo del difunto con varias deidades. El Primer Libro de la Respiración estaba destinado a colocarse debajo de la cabeza del difunto, mientras que el Segundo Libro de la Respiración fue enterrado bajo los pies.