En la década de 1980, el refugio rocoso de Umhlatuzana en Kwa-Zulu Natal, Sudáfrica, fue excavado. Los resultados de esta excavación llevaron a comprender cuándo comenzó la Edad de Piedra Posterior en esta área. Este período arqueológico se asocia a menudo con la presencia estructural del comportamiento humano moderno. Ahora, un equipo de arqueólogos ha publicado en este sitio empleando nuevos métodos de análisis y llegando a nuevas conclusiones. Hablamos con su primer autor, Irini Sifogeorgaki.

Transición

Hay muchos sitios de refugios de rocas en esta región de Sudáfrica. El de Umhlatuzana, sin embargo, es notable. "Este sitio tiene artefactos de la Edad de Piedra tardía y de la Edad de Piedra Media, ", Explica Irini Sifogeorgaki." Si bien es común que los sitios incluyan hallazgos de uno de los períodos, una combinación es rara. Este sitio contiene información importante sobre la transición entre ambos períodos. "La transición entre la Edad de Piedra Media y Posterior está marcada por un cambio en la tecnología lítica, posiblemente para adaptar las estrategias de subsistencia debido a las diferentes condiciones ambientales. La Edad de Piedra Media en Sudáfrica a menudo se relaciona con los primeros signos del comportamiento humano moderno. "El sitio presenta mucho ocre, por ejemplo, que puede ser una indicación de que las personas crean arte, que está asociado con los humanos modernos ".

Estratigrafía

Si bien el sitio ya había sido excavado en 1985, su estratigrafía seguía siendo poco conocida, y el consenso académico general no tomó en serio los hallazgos. Por esta razón, Ya era hora de regresar al refugio rocoso y volver a investigar el sitio con nuevas tecnologías analíticas. "Empleamos toda una gama de tipos de análisis:sedimentológicos, geoquímico, mineralógico, fitolito, así como análisis de isótopos. También realizamos análisis de conglomerados en la proyección tridimensional de los hallazgos excavados en la computadora ". Sifogeorgakis elabora." Combinando los datos de todos estos métodos analíticos, llegamos a una estratigrafía actualizada del sitio ".

Y esta estratigrafía es importante, porque indica la secuencia de deposición y los niveles del suelo anteriores. "Agrupamos toda la secuencia en dos grupos. La parte superior es la más reciente, el grupo del Holoceno. Desafortunadamente, la datación del sitio aún no está muy clara, esto sigue bajo investigación. La parte inferior es del Pleistoceno y presenta características muy diferentes ".

Capas horizontales

Pero, ¿qué significa eso exactamente? "Significa que hay una preservación mucho mejor de las capas estratigráficas en el grupo superior que en el grupo inferior. Por qué aún no está claro, pero fue bueno confirmar esto también a través del análisis ". Y surgió otro detalle interesante." Después de la excavación, dividimos la estratigrafía en unidades de alta densidad de hallazgos y unidades de baja densidad de hallazgos de hallazgos. Esto era algo que no se había hecho antes. El resultado de esto fue que descubrimos que las capas son, y eran, horizontal. Este es uno de los hallazgos más importantes del sitio ".

Imagen más grande

Una capa horizontal constante en el tiempo indica un espacio donde las personas podrían haber vivido, que no ha sido alterado durante milenios. “El problema con el sitio fue que su primera excavadora afirmó que había algunos depósitos que no estaban intactos y no en el lugar correcto. Hemos comprobado que no es así. Ya anunciamos que pensamos que los restos arqueológicos son relativamente en el lugar." Las herramientas encontradas en el lugar donde fueron desechadas son mucho más útiles en las investigaciones arqueológicas que los objetos que han sido desplazados por procesos geológicos.

Esta investigación ha sido crucial para establecer la importancia arqueológica del refugio rocoso de Umhlatuzana. La estratigrafía recién establecida ahora se puede analizar para incorporar el panorama más amplio:¿qué marcó la transición de la edad de piedra media a la posterior? El refugio rocoso de Umhlatuzana puede muy bien ser clave en la búsqueda en curso para responder a esta pregunta.