La violencia de pandillas es un problema profundamente arraigado en muchas comunidades empobrecidas de Sudáfrica. Esto no solo afecta significativamente a los jóvenes involucrados, pero tiene efectos adversos en las comunidades:violencia psicológica, abuso de sustancias y niveles anormales de delincuencia y tiroteos.

Otro efecto secundario sombrío de la violencia de las pandillas es la violencia de género, que es una de las mayores preocupaciones del país. Las investigaciones han demostrado repetidamente cómo la violencia de género está estrechamente relacionada con las masculinidades tóxicas:puntos de vista sobre la masculinidad (lo que significa ser un hombre) que son dañinos para el hombre mismo y las personas que lo rodean. También se trata del ejercicio del poder de los hombres sobre las mujeres y otros hombres que consideran débiles.

Nuestro estudio exploró la intrincada conexión entre los jóvenes marginados en pandillas, masculinidad tóxica y violencia de género en Bophelong, un municipio a unos 70 kilómetros al sur de Johannesburgo, en el área de Vaal. Los municipios son históricamente zonas residenciales urbanas negras, caracterizada principalmente por el subdesarrollo y altos niveles de pobreza.

El estudio, "La interconexión entre las pandillas juveniles, Masculinidad tóxica y violencia de género en Sudáfrica, "es un capítulo del libro Negociando el patriarcado y el género en África:discursos, Prácticas y Políticas.

Encontramos eso, en ausencia de oportunidades socioeconómicas:instalaciones recreativas y culturales, trabajos, Otras oportunidades económicas y redes sociales:las pandillas utilizan la violencia para dominar y subordinar a las pandillas rivales a fin de mantener su lugar como hombres "superiores" en sus comunidades.

Se utilizan altos niveles de violencia para "probar" la masculinidad de los pandilleros. Los hallazgos también destacan que la forma en que los jóvenes pandilleros piensan y comprenden la masculinidad se traduce en última instancia en violencia de género.

Nuestros hallazgos son importantes porque resaltan el vínculo entre las definiciones dañinas de masculinidad y violencia. Muestran que frente a la marginación y la exclusión social, los jóvenes de las pandillas piensan que no tienen más opciones que la violencia para demostrar que son hombres "reales" en sus comunidades.

El estudio

Entrevistamos a 15 jóvenes desempleados y ex pandilleros de entre 14 y 35 años, y 19 practicantes que trabajan en el tema de la violencia juvenil y de pandillas.

Hicimos preguntas sobre los desafíos de desarrollo que enfrentan los jóvenes en los municipios, así como explorar qué impulsa la atracción de los jóvenes hacia las pandillas. Y examinamos cómo piensan los pandilleros sobre la masculinidad. Descubrimos que las pandillas usan la violencia para construir y practicar una masculinidad tóxica:las hace participar en un comportamiento antisocial, resultando en que sean mutilados o asesinados.

Las mujeres de las zonas suelen verse atrapadas en el fuego cruzado de las guerras de bandas. Esto se debe a que la marcación territorial y la venganza entre bandas rivales no se trata solo de que luchen entre ellas. También se extiende a la violencia sexual.

Los pandilleros a menudo pierden a sus seres queridos o los ponen en peligro de ataques de venganza mientras intentan demostrar que son las mejores pandillas y los mejores hombres.

Un ex pandillero explicó (página 82):"Te sientes un hombre si tu pandilla es poderosa pero hay tanta violencia y tanta venganza".

Estos resultados coinciden con los de otros estudios que han señalado que las pandillas utilizan la violencia como herramienta para erradicar todo rastro de feminidad o debilidad dentro de ellas. Las pandillas permiten a sus miembros afirmar su hombría. Como confirma nuestro estudio, ser un "hombre de verdad" tiene que ver con el poder y la jerarquía.

Muchos participantes de nuestro estudio identificaron las normas masculinas de poder, control, estar al mando y la agresión como algunos de los factores definitorios de ser "los mejores" (juego de izinja ze en isiZulu). También hubo un elemento de rendimiento, por lo que mostraron su supuesta destreza en las calles para intimidar a las comunidades.

Todo esto es por supuesto, peligroso no solo para los hombres individuales, sino para sus comunidades en general.

Violencia sexual

La investigación indica que, debido a su estilo de vida glamoroso que incluye acceso a efectivo, ropa cara y coches llamativos, las pandillas a menudo construyen su masculinidad a través de la promiscuidad. Nuestros hallazgos muestran, sin embargo, que en Bophelong, las pandillas utilizan la violación como arma para afirmar su masculinidad. Un encuestado que trabajaba con ex pandilleros señaló (página 81):"Empiezan a violar a niñas en la zona. No sé, tal vez les digan que ahora son hombres y deben probar lo suyo ".

También encontramos que las pandillas extendieron su violencia a las mujeres y niñas que las rodeaban. Para marcar territorio o ejercer venganza, En ocasiones, la mujer de la familia de un miembro de una pandilla rival es violada.

Otro encuestado que trabaja con pandilleros actuales y anteriores agregó (página 82):"Usted encuentra que es miembro de una pandilla y pertenece a cierto grupo. ¿Cómo lo lastimamos? Lo lastimamos al tocar a su hija, su esposa, o tu novia. Así que ahora nuevamente ves la violencia de género ... Se juega directamente en el dominio de la violencia sexual ".

Un ex pandillero confirmó (página 80):"Mi hermana fue violada por bandas rivales como un acto de venganza".

Conclusión

Este estudio ha demostrado cómo las pandillas de la comunidad marginada de Bophelong, que se sienten "castrados" por la pobreza, construir y practicar la masculinidad. También muestra los impactos.

Está, por lo tanto, recomendó que varios departamentos gubernamentales, la sociedad civil y las comunidades trabajan juntas para negar a la masculinidad tóxica su caldo de cultivo. La atención debe centrarse en abordar lo subyacente, causas fundamentales interrelacionadas de la masculinidad tóxica. Esto incluye un cambio de actitudes, socialización, comportamientos y creencias sobre masculinidad y hombría.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.