La instalación de un purificador de aire dentro de un ascensor altera significativamente la circulación del aire pero no elimina la transmisión aérea. A diferencia de, Un purificador de aire puede aumentar la dispersión de las gotas porque la entrada de aire integrada dentro del equipo purificador induce una circulación de flujo que puede contribuir al transporte de las gotas de saliva contaminadas en la cabina. Crédito:Talib Dbouk y Dimitris Drikakis
Las posiciones de las entradas y salidas de aire en espacios reducidos, como ascensores, afectan en gran medida la transmisión de virus en el aire. En Física de fluidos , investigadores de la Universidad de Nicosia en Chipre muestran que si bien se espera que los purificadores de aire ayuden, en realidad, pueden aumentar la propagación.
La calidad del aire en espacios pequeños puede degradarse rápidamente sin ventilación. Sin embargo, agregar ventilación aumentará la velocidad a la que el aire, posiblemente cargado de virus, Puede circular en el pequeño espacio. Los fabricantes de ascensores han agregado purificadores de aire para solucionar este problema. pero los sistemas no se han diseñado para tener en cuenta su efecto sobre la circulación general del aire.
Los purificadores de aire utilizan radiación ultravioleta para matar virus y otros microbios. pero también hacen circular aire, succionarlo y expulsar el aire limpio. Esto se suma a la circulación general, aspecto que no ha sido considerado en investigaciones previas.
El trabajo anterior de los científicos indicó que las gotas de saliva pueden viajar 18 pies en cinco segundos cuando una persona desenmascarada tose. Los autores ampliaron el mismo modelo para examinar los efectos de las máscaras faciales y las condiciones climáticas.
Los investigadores realizaron cálculos para un espacio tridimensional equivalente a un ascensor con capacidad para cinco personas. Se simuló una tos leve en una posición del espacio, y se agregaron entradas y salidas de aire en varios lugares para estudiar su influencia en la circulación. También se incluyó un purificador de aire en la simulación.
"Cuantificamos el efecto de la circulación del aire en la transmisión de virus por el aire y demostramos que la instalación de un purificador de aire dentro de un ascensor altera significativamente la circulación del aire, pero no elimina la transmisión por el aire, "dijo el autor Dimitris Drikakis.
Los investigadores encontraron que el riesgo de transmisión de virus por el aire es más bajo para las tasas de ventilación bajas.
"Esto se debe a la mezcla de flujo reducido dentro del elevador, ", dijo el autor Talib Dbouk." Las autoridades reguladoras deben definir la ventilación mínima requerida según el tipo de edificio ".
El estudio analizó el papel de un purificador de aire, considerando solo la entrada y salida de aire asociada con el purificador, pero no el mecanismo dentro del purificador que mata al virus. Incluso con un purificador de aire en su lugar, La transmisión de virus en el aire sigue siendo significativa.
"Nuestros resultados muestran que la instalación de un purificador de aire puede aumentar la dispersión de las gotas, ", Dijo Drikakis." La entrada de aire integrada dentro del equipo purificador induce la circulación del flujo que puede contribuir al transporte de gotas de saliva contaminadas en la cabina ".
El efecto observado aumenta con el número de personas infectadas en el ascensor. Restringir el número de personas permitidas en un ascensor minimizaría la propagación del virus, al igual que un mejor diseño de purificadores de aire y sistemas de ventilación.
