Las colas recientes en las estaciones de servicio en todo el Reino Unido apuntan a problemas importantes con las cadenas de suministro de combustible a raíz del Brexit. Pero la falta de combustible donde se necesita ha estado causando problemas en el Reino Unido durante años.

Antes de la pandemia se estima que el 13,4% de los hogares, es decir, 3,18 millones de personas, vivían en situación de pobreza energética en Inglaterra. Según una investigación de la organización benéfica contra la pobreza energética National Energy Action, hogares con calefacción insuficiente matan a casi 10, 000 personas cada año en el Reino Unido.

Ahora, también nos enfrentamos al problema de las fuertes subidas de los precios del gas. Esto afecta especialmente a países como el Reino Unido, donde el gas es el principal combustible utilizado para calentar hogares.

Estos problemas reflejan el actual "trilema energético":cómo proporcionar a los hogares y las empresas un Energía asequible y con bajas emisiones de carbono. Por sí mismo, nacionalizar los sistemas energéticos no resolvería todos estos problemas.

Incrementar la propiedad pública de los sistemas energéticos es uno, opción más razonable. La creciente amenaza del cambio climático, influencias externas como el Brexit, y seguirían existiendo las presiones del mercado que impulsan los aumentos de precios. Pero los sistemas de propiedad pública tienen ventajas clave sobre sus homólogos privados.

La evidencia sugiere que la propiedad pública de las redes de gas y electricidad por sí sola generaría enormes ahorros para los consumidores del Reino Unido en comparación con el sistema actual. En lugar de pagar recompensas a los accionistas de empresas privadas, Los sistemas de transmisión de propiedad y control públicos garantizarían que cualquier excedente financiero se reinvierte para mejorar el servicio o se utilice para reducir los precios de la energía.

Las empresas de redes privadas del Reino Unido ganan mucho dinero satisfaciendo nuestras necesidades energéticas. Los accionistas de National Grid ganaron £ 1.4 mil millones de las ganancias de la compañía tanto en 2020 como en 2021 y un récord de £ 3.2 mil millones en 2017. gracias a la decisión de National Grid de vender participaciones en su red a nuevos propietarios privados.

Mientras tanto, Docenas de estudios que comparan sistemas de energía públicos y privados en todo el mundo no han encontrado diferencias significativas en su eficiencia. aunque los sistemas públicos se asocian constantemente con precios más bajos para los consumidores en Europa occidental.

Un estudio que comparó los costos de la electricidad en toda Europa encontró que la propiedad de un sistema público está asociada con precios entre un 20% y un 30% más bajos que la propiedad privada. En el Reino Unido, Hemos calculado que eliminar la propiedad privada de energía equivaldría a una reducción del 25% en los precios de la energía:ahorrar alrededor de £ 142 por hogar por año.

Transparencia

Más allá de la propiedad de la red, Los sistemas de propiedad pública para generar electricidad también podrían restaurar y ampliar la capacidad de control democrático de un sector que proporciona un beneficio público vital. Después de todo, el trabajo del sector público es servir al interés público, para que el dinero de los contribuyentes no se desvíe en beneficio de los accionistas privados.

En Francia, por ejemplo, las redes de energía son gestionadas por el grupo EDF, que es mayoritariamente propiedad del gobierno. Los valores de EDF siempre han incluido el principio de " perécuación ", lo que significa que se comparten los costos variables de los diferentes tipos de combustible, haciendo que toda la energía sea igualmente asequible.

Darle al gobierno una mayor capacidad para intervenir en los precios de la energía si comienzan a subir drásticamente también les permitiría hacer más para proteger a sus ciudadanos más vulnerables.

En toda la UE 13 países regulan actualmente los precios de la electricidad, principalmente para proteger a los consumidores de las altas facturas de energía. Pero nuestra investigación ha demostrado que la creciente liberalización de los sistemas energéticos, lo que significa mercados más competitivos y una mayor propiedad privada de energía, podría exacerbar los crecientes niveles de pobreza energética en Europa. creando situaciones en las que más personas no pueden permitirse calentar adecuadamente sus hogares.

Sustentabilidad

La adopción de energía renovable y la infraestructura física utilizada para suministrar electricidad están estrechamente entrelazadas. Dado que solo hay un juego de tuberías, torres y cables que pueden llevar electricidad a los usuarios, No tendría sentido aumentar la producción de energía renovable si no se puede alimentar a esa red.

Sin embargo, los proveedores privados han tardado en invertir para adaptar la red a las energías renovables. Nuestra investigación ha demostrado que el auge de las energías renovables en Europa solo fue posible gracias a las subvenciones del sector público. Las empresas privadas de energía simplemente no tenían suficientes incentivos para impulsar la descarbonización.

Aparte de Portugal, que se vio obligado a privatizar su red por el Fondo Monetario Internacional y la Comisión Europea como parte de su rescate de 2011 tras una crisis financiera, el Reino Unido es el único país del continente europeo que ha privatizado completamente su red de transmisión.

En el resto de Europa las redes se dividen entre propiedad pública y privada. En Alemania, el proceso de privatización de los sistemas energéticos ha estado en proceso de revertirse desde 2005, en gran parte debido a la demanda social de una mayor energía renovable.

La propiedad pública de la generación de energía también ha funcionado ampliamente en Europa. En varias ciudades de Alemania, dos tercios de toda la electricidad se compra a empresas públicas de energía conocidas como " Stadtwerke ". Munich Stadtwerke , por ejemplo, han estado suministrando suficiente energía renovable para las necesidades de todos los hogares de la ciudad desde 2016, y están en camino de suministrar suficiente para todas las industrias locales para 2025.

Esto muestra cómo la transición de la propiedad privada a la pública podría mejorar no solo la salud de nuestras cuentas bancarias sino también de nuestro planeta. también.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.