Dado que los humedales continúan desapareciendo a un ritmo alarmante, un nuevo informe de WWF pide a los países que amplíen urgentemente sus esfuerzos para proteger y restaurar uno de los ecosistemas más valiosos del mundo, que apuntalan un futuro sostenible para las personas y la naturaleza.

Lanzado hoy en la 13a Conferencia de las Partes en la Convención de Ramsar sobre los Humedales, Salvar nuestros sistemas de soporte vital destaca la importancia de los humedales saludables para abordar muchos de los desafíos más urgentes de la humanidad:desde mitigar el cambio climático hasta alimentar a la creciente población mundial y desde detener la pérdida de biodiversidad hasta suministrar agua a ciudades en rápida expansión.

El informe apunta a algunos éxitos importantes. Durante los últimos veinte años, WWF ha apoyado la designación de 377 sitios Ramsar en 52 países, desde Argentina hasta Zimbabwe, que suman casi 110 millones de hectáreas de humedales protegidos internacionalmente, un área aproximadamente el doble del tamaño de España. Ramsar ahora cuenta con la red de áreas protegidas más grande del mundo, casi la mitad de los cuales fueron designados por países con el apoyo de WWF. Por ejemplo, El Parque Nacional de Doñana fue creado en 1969, incluyendo dos terrenos adquiridos por WWF, y fue el primer humedal protegido en España a la vez.

"Pantanos, pantanos las marismas y los manglares pueden no ser tan famosos o fotogénicos como las selvas tropicales y los arrecifes de coral, pero no podemos sobrevivir sin ellos "dijo Stuart Orr, Líder de Práctica de Agua Dulce de WWF. "El mundo necesita valorar los humedales y redoblar drásticamente los esfuerzos para protegerlos. A medida que el cambio climático se convierte en una realidad ineludible, los humedales saludables proporcionan la mejor defensa natural contra inundaciones devastadoras y marejadas ciclónicas, así como el suministro diario de agua y alimentos ".

El informe muestra que los humedales sustentan la vida. Proporcionan un hogar al 40 por ciento de las especies del mundo, mientras se abastece de agua y alimentos a las personas. Más de mil millones de personas incluidos los pueblos indígenas de todo el mundo, dependen de ellos para su sustento. Son fundamentales para los esfuerzos mundiales por mitigar y adaptarse al cambio climático, con turberas en particular que almacenan grandes cantidades de carbono, mientras que las llanuras aluviales y los manglares saludables ayudan a proteger a las ciudades de inundaciones extremas y marejadas ciclónicas.

Pero el mundo ha perdido el 35% de los humedales que le quedan en los últimos 45 años, y la tasa de pérdida solo ha aumentado desde 2000. En el caso de Europa, dos tercios de los humedales se perdieron a mediados de la década de 1980 y, hoy dia, ecosistemas acuáticos (incluidos humedales, ríos y lagos) están en un estado terrible, experimentando el deterioro más significativo y la disminución de la biodiversidad. Un lamentable 40% de ellos están actualmente sanos (EEA, 2018) y cumplir con el objetivo de `` buen estado '' descrito en la ley de aguas de la UE:la Directiva marco del agua. Esto se debe en gran parte al desarrollo de presas, cambio climático, polución, y la creciente demanda de agua para regar granjas y alimentar plantas hidroeléctricas.

Para revertir esta tendencia, Es fundamental que los Estados miembros garanticen que la legislación de la UE para la protección de los humedales (la Directiva marco sobre el agua de la UE y la Directiva sobre aves y hábitats de la UE) funcione no solo en papel, pero en la práctica. A través de la Directiva Marco del Agua (DMA), Los Estados miembros de la UE acordaron poner fin a la destrucción de nuestros humedales y otros ecosistemas de agua dulce. y restaurarlos a más tardar en 2027. Hasta ahora, los Estados miembros lo han aplicado de forma deficiente, y ahora se está sometiendo a su "verificación de aptitud" estándar. Muchos Estados miembros utilizarán este proceso para intentar debilitar la ley. Una DMA débil también amenazaría los objetivos de la Convención de Ramsar en Europa, que apoya la implementación de la DMA.

"Lleno, la aplicación efectiva de la Directiva marco sobre el agua no es negociable en la lucha por salvar los humedales y la biodiversidad de Europa ", dijo Martina Mlinaric, Oficial senior de políticas de agua en la Oficina de Política Europea de WWF. "Los Estados miembros han estado eludiendo sus compromisos durante demasiado tiempo y, ahora, están intentando utilizar el proceso de verificación de aptitud de la Comisión Europea para destruir esta ley visionaria. Es hora de que lo escuchen alto y claro de parte de los propios ciudadanos:¡No diluyan la ley! "

Para combatir este impulso de los Estados miembros para debilitar la DMA, WWF, junto con otras 100 ONG, lanzó la campaña #ProtectWater el 9 de octubre. La campaña pide a la Comisión Europea que defienda la DMA, proporcionar una herramienta sencilla para que los ciudadanos expresen su apoyo a través de la consulta pública de la Comisión Europea sobre la DMA, que se extenderá hasta el 4 de marzo de 2019.

Si bien el informe de hoy se centra en el apoyo de WWF para la creación de nuevas áreas protegidas de humedales, WWF también trabaja con comunidades, socios y gobiernos para proteger y gestionar los humedales, y crear conciencia sobre la urgente necesidad de detener la destrucción de lo que queda de estos ecosistemas críticos.