Una mayor proporción de pargos jóvenes en las áreas de pesca al norte de Auckland está relacionada con pargos adultos de la Reserva Marina de Goat Island, confirmando lo que los científicos han sospechado durante mucho tiempo:la reserva actúa como un vivero de pargos gigantes.

El nuevo estudio del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Auckland es la primera vez que los científicos han estudiado una especie de pesca comercial templada para encontrar evidencia de un vínculo parental directo entre los adultos en un área marina protegida y los juveniles en el exterior.

Dirigido por el profesor John Montgomery, Dr. Shane Lavery, y ex becaria postdoctoral de la Universidad de Auckland Dra.Agnès Le Port, el equipo de investigación utilizó una combinación de pruebas genéticas y modelado hidrodinámico de larvas de pargo.

Encontraron que al menos el 11 por ciento de los pargos juveniles hasta a 40 km de distancia eran descendientes de adultos reproductores de la reserva en Leigh al norte de Auckland. mientras que no se encontraron coincidencias de crías con pargos adultos muestreados en áreas no reservadas.

"La contribución de la reserva es aproximadamente 10 veces mayor de lo que se esperaría si la contribución de las larvas de pargo fuera simplemente proporcional al área geográfica, "Dice el profesor Montgomery.

Se incluyó en el estudio un área de 400 kilómetros cuadrados, desde Mangawhai en el norte hasta Mahurangi en el sur. La Reserva Marina de Goat Island representa solo el 1.3 por ciento del área estudiada. Es una reserva marina "prohibida", lo que significa que la pesca está estrictamente prohibida.

"Esta es la primera estimación de la contribución de las larvas de pargo adulto de la reserva a la pesquería circundante y muestra que, aunque la reserva es un pequeño porcentaje del área estudiada, es más que esforzarse para contribuir a las poblaciones de pargos en el exterior ".

Investigaciones anteriores han demostrado que mientras los pargos se mueven sobre un área amplia, Los pargos residentes dentro de la reserva tienden a quedarse durante algún tiempo, formando una población reproductora significativa de individuos grandes.

"Suficientes de ellos permanecen dentro de la reserva para que nuestros datos muestren un vínculo directo y significativo entre los adultos en la reserva y los juveniles a muchos kilómetros de distancia".

Para la investigación, pargos adultos dentro de la reserva fueron capturados, etiquetado y una muestra de clip de aleta tomada antes de ser devuelto al agua. Luego se utilizó la misma técnica en áreas no reservadas.

El profesor Montgomery dice que el trabajo de modelado hidrodinámico realizado para el estudio es la primera vez que los científicos utilizan el método junto con múltiples técnicas genéticas.

"El modelado por computadora hidrodinámica utiliza nuestro conocimiento de las corrientes de marea y los patrones de viento para predecir dónde terminan las larvas de pargo. El acuerdo entre la dispersión prevista y las coincidencias genéticas ayuda a validar el modelado y su uso potencial en el diseño de futuras áreas marinas protegidas".

Los hallazgos se publican en Actas de la Royal Society B:Ciencias biológicas .