La arquitectura del paisaje no es un tema comúnmente asociado con los asentamientos de refugiados. Pero en un campo de estudio donde la resiliencia a menudo se aplica para ayudar a fortalecer las costas contra la erosión o para proteger los hábitats contra la pérdida, Los investigadores de arquitectura paisajista de UConn han comenzado a utilizar su experiencia para fomentar la resiliencia en una forma diferente.

El proyecto comenzó cuando Ph.D. el estudiante Tao Wu y algunos investigadores de pregrado comenzaron a explorar formas creativas en las que podrían aplicar los conceptos de la arquitectura del paisaje para abordar algunos de los problemas de justicia social más importantes del mundo. Empezaron con la pregunta qué sucede cuando el conflicto desplaza a millones de personas de su país de origen, como es el caso de la actual crisis de refugiados sirios? ¿A dónde van? ¿En qué condiciones viven? ¿Cuánto tiempo están en estos asentamientos?

Wu dice que lo que descubrieron fue revelador, y sirvió de inspiración para pensar fuera de la caja.

Descubrieron que muchos refugiados viven lejos de las ciudades, desconectado y fuera de la vista, a menudo en áreas muy duras o indeseables, ya veces incluso rodeado de alambradas de púas patrulladas por guardias armados. Estos lugares dificultan o imposibilitan que los refugiados trabajen o vayan a la escuela y contribuyen positivamente a las economías locales. todas las circunstancias que refuerzan la idea de que los refugiados se convierten en una carga económica para las zonas donde se reasentan. A menudo, viven en estas condiciones durante años.

Más allá de las preocupaciones económicas sobre la acogida de refugiados, algunos países de acogida se preocupan por un aumento de la tasa de delincuencia, lo que ella dice es infundado. Consultando con Kathryn Libal, director del Instituto de Derechos Humanos de la UConn, Wu descubrió que lo contrario era cierto:las tasas de criminalidad son de hecho más bajas, y hay un deseo de los refugiados de integrarse y no ser aislados en sus nuevas comunidades.

Aquí es donde Wu y el equipo vieron la oportunidad de inculcar resiliencia a través de su diseño.

"Queríamos encontrar una nueva forma de abordar los asentamientos de refugiados, y encontrar una manera de permitir que los refugiados se integren y sean un poder positivo en las comunidades donde viven, " ella dice.

La propuesta que desarrollaron fue reconocida como innovadora en una reciente sesión de carteles en la reunión del Consejo de Educadores en Arquitectura del Paisaje en Virginia Tech. cuando ganó el premio CELA Fellows Award of Excellence.

"[Los jueces dijeron] que nunca habían pensado en aplicar el concepto de resiliencia a una causa social de esta manera, "recuerda Kristin Schwab, profesor asociado de arquitectura del paisaje.

Un enfoque novedoso

El proyecto propuesto por Wu comienza con un brownfield existente, adyacente a una comunidad local en Italia que ha estado en proceso de revitalización desde mediados de la década de 1990. La revitalización de terrenos abandonados toma antiguas parcelas industriales, que pueden albergar residuos industriales, y los hace seguros y habitables una vez más. El proceso de revitalización puede resultar caro y laborioso, y, por lo tanto, puede tardar mucho en completarse. Los investigadores proponen acercarse al sitio degradado con una estrategia que marcará múltiples casillas, con la esperanza de lograr múltiples, resultados positivos.

El primer paso es involucrar a la comunidad de refugiados, en cooperación con la comunidad local, al completar la remediación, lo que puede acelerar la restauración del sitio.

Restaurar un terreno abandonado no solo mejora el área para los locales, pero también inculca un sentido de orgullo y comunidad para aquellos que vivirán y trabajarán allí.

El proceso cooperativo también es una estrategia para combatir la percepción de que la ayuda a los refugiados agrega estrés económico a una comunidad. dice Wu. En lugar de, Ayudar a reactivar un recurso en un área donde existe una necesidad preexistente demuestra que una población de refugiados puede ser un activo para la comunidad.

Una vez que se complete la remediación, la propuesta implica un enfoque en capas para la construcción de edificios y otros elementos de diseño, incluyendo muchos espacios verdes, como un humedal, una zona agrícola, y un natural, zona de amortiguamiento arbolado. Algunas de las estructuras industriales existentes en el sitio se guardarán y reutilizarán, un recordatorio del pasado, regalo, y futuro del sitio.

Además de aportar belleza al sitio anteriormente abandonado, el diseño también incluye componentes vitales para fomentar el intercambio cultural y la resiliencia social, incluyendo un centro comunitario, centro de intercambio cultural, Una galería de arte, y un centro de ciencias. Se tienen en cuenta otras comodidades necesarias, como escuelas, hospitales, y edificios de oficinas, proporcionar a la comunidad de refugiados lo que necesitan para vivir un estilo de vida que se aproxime a lo que se vieron obligados a dejar atrás.

Schwab dice que otro aspecto importante de este modelo es que la comunidad está diseñada para adaptarse a un fluido, población necesitada de cualquier origen. Integrando a los habitantes en la comunidad circundante y dándoles acceso a los trabajos y servicios que necesitan, la población de refugiados se convierte en una comunidad de transición.

"Esta comunidad es un activo a nivel local, tanto ecológica como económicamente, "dice Schwab.

Los investigadores esperan que este proyecto sirva de modelo para otras comunidades necesitadas que enfrentan la falta de vivienda. discapacidades u otros desafíos para encontrar su camino de regreso al mundo.