Aproximadamente una cuarta parte de los recolectores gana más de $ 180 al mes, pero muchos ganan mucho menos, un estudio encontrado.
Decenas de recolectores se mueven a lo largo de una plataforma elevada de basura, recogiendo pedazos de plástico con ganchos de hierro, junto con el ganado y cientos de garcetas también limpiando la basura.
El olor es rancio en lo que los recolectores llaman "Yemen":un montículo de basura multicolor con forma de volcán en el extenso vertedero de Mbeubeuss. en las afueras de Dakar, la capital de Senegal.
Los camiones volquete arrojan basura en la plataforma que se eleva sobre un suburbio de la metrópolis de África Occidental, mientras los recolectores se lanzan hacia los montones de basura fresca.
"Todos se están enriqueciendo, "dice Laye Niaye, Un guardia de seguridad, mirando a los hombres, mujeres y niños vadean entre la basura.
Dakar, una ciudad en crecimiento de más de tres millones de habitantes, produce cientos de miles de toneladas de residuos al año.
Casi todo acaba en Mbeubeuss, un vertedero a unos 30 kilómetros (18 millas) del centro que tiene una notoria reputación como peligro ambiental.
Los recolectores prendieron fuego a la basura para encontrar metales valiosos, por ejemplo, arrojando vapores nocivos en las áreas residenciales vecinas.
El relleno sanitario también es tan grande, estimado en 115 hectáreas (285 acres), que es difícil de controlar, con varios pueblos informales dentro del sitio.
Después de décadas de gestión caótica, el gobierno senegalés tiene previsto transformar el vertedero al aire libre en un centro de clasificación de residuos durante los próximos años.
El vertedero de Mbeubeuss tiene una notoria reputación como peligro ambiental.
Pero la medida amenaza una próspera economía local.
Sobre 2, 000 recolectores ignoran el hedor y los vapores y ganan dinero buscando plástico, hierro y aluminio entre la basura.
Venden los reciclables a mayoristas, que luego revenden a empresas.
Mouhamadou Wade, un vigoroso de 50 años que ha trabajado en el sitio durante 30 años, explica lo que hace a un buen recolector:"Tienes que ser un hombre duro:duro, valiente y decidido ".
Pero como muchos de su cohorte, está preocupado. "El centro de residuos no es bueno para los recolectores, "Dice Wade.
'Siempre los perdedores'
La recolección de residuos es peligrosa, sucio y duro. Pero aquellos que se destacan en ello pueden ser bien recompensados.
Un estudio de 2018 realizado por Wiego, una ONG centrada en el empleo informal de las mujeres, mostró que una cuarta parte de los recolectores en Mbeubeuss ganan más de 100, 000 francos CFA (152 euros, $ 180) al mes.
Sobre 2, 000 recolectores ignoran el hedor y los vapores y ganan dinero buscando plástico, hierro y aluminio entre la basura.
Una minoría gana más del doble de esa suma, pero muchos ganan mucho menos.
Senegal es una nación pobre de 16 millones de habitantes, donde alrededor del 40 por ciento de la población vive con menos de 1,90 dólares (1,70 euros) al día. según el Banco Mundial.
Souleiman Diallo, 40, está cargando fardos de plástico en el camión de un mayorista.
"Es muy difícil, " él dice, agregando que está en el basurero porque "no hay trabajo" en otra parte.
Pape Ndiaye, el portavoz de la asociación de recolectores, dice que se ha vuelto más difícil ganarse la vida debido a la feroz competencia y el estancamiento de los precios al por mayor.
"Es el intermediario lo que nos lastima, "dice el hombre de 66 años, recostado en una cabaña improvisada rodeada de botellas de plástico.
Aunque los recolectores realizan un servicio medioambiental vital, él dice, ellos "son siempre los perdedores".
Humos de plástico
Para Abdou Dieng, que dirige Mbeubeuss para la agencia de gestión de residuos UCG de Senegal, los incendios y el humo son la principal preocupación.
'Los recolectores son siempre los perdedores, 'dice Pape Ndiaye, portavoz de la asociación de recolectores.
Se agita cuando ve humo que se eleva desde una plataforma que fue sellada recientemente con grava y arena, el resultado de un incendio provocado por un recolector para tirar los objetos de valor.
"Una vez que le ponga las manos encima, le causaré muchos problemas, "promete Dieng, inspeccionando el humeante montículo.
El joven funcionario fue contratado el año pasado para reducir el impacto ambiental del vertedero.
"La gente se rebelaba" debido a los vapores plásticos que flotaban en los barrios de la ciudad, él dice.
Dieng ha reducido los incendios al limitar el vertido a plataformas gestionadas, y castigando a los malhechores.
Maguette Diop, de la ONG Wiego, dice Dieng ha mejorado el vertedero. Menos personas se enferman por los humos, él dice.
En cualquier evento, Se espera que Mbeubeuss cierre en 2025 para dar paso al centro de clasificación de residuos.
Diop está presionando por un mayor compromiso con los recolectores a medida que el relleno sanitario se está liquidando, señalando:"Habrá pérdidas de empleo".
Los recolectores a veces provocan incendios ilegales para eliminar los objetos de valor.
En junio, El presidente Macky Sall se comprometió a ayudar a los recicladores.
Pero Wade, el veterano del basurero, dice que todo el mundo está preocupado. "No sabemos qué haremos mañana, " él dice.
© 2021 AFP
