Con más de un mes aún para la temporada anual de incendios de Siberia, ya se han perdido más de 1,5 millones de hectáreas (3,7 millones de acres) de la taiga pantanosa de coníferas de Yakutia.
Mientras espesas nubes de humo surcan la vasta región siberiana de Yakutia, Yegor Zakharov y su equipo están corriendo para evitar que sus bosques humeantes se quemen aún más.
Miembros del Servicio de Protección Forestal Aérea de Rusia, Su equipo pasó una tarde reciente de julio patrullando una trinchera de cinco kilómetros (tres millas) que habían cavado en el borde de la aldea de Byas-Kyuel para mantener a raya un incendio forestal que se acercaba.
Usando respiradores contra el humo acre, los hombres encendieron tiras de goma que colgaron de palos, luego los golpeó en el suelo del bosque seco al otro lado de la zanja para iniciar una quemadura controlada.
El equipo ha perdido la cuenta de cuántos incendios han abordado desde finales de mayo, en su mayoría con éxito, a veces no, ya que Yakutia sufre por otras temporadas de incendios forestales que empeoran cada vez más.
"Mantuvimos una propiedad durante ocho días, pero al final se quemó porque los tractores nunca llegaron a nosotros, "Zakharov dijo, explicando que en tales casos usan palas para cavar zanjas.
Pero incluso más que equipamiento, el líder de la brigada de 35 años tiene otra súplica urgente:"Necesitamos más gente".
Impulsado por las olas de calor del verano, los incendios forestales han arrasado más de 1,5 millones de hectáreas (3,7 millones de acres) de la taiga pantanosa de coníferas de Yakutia, con más de un mes por delante en la temporada anual de incendios de Siberia.
Yakutia está sufriendo otra temporada de incendios forestales cada vez peor impulsada por el cambio climático.
Vastas áreas de Rusia han estado sufriendo olas de calor y sequías impulsadas por el cambio climático en los últimos años, con numerosos registros de temperatura establecidos.
Es el tercer año consecutivo que Yakutia, la región más fría de Rusia y bordeando el Océano Ártico, ha visto incendios forestales tan atroces que casi han abrumado al servicio de protección forestal.
Mano de obra limitada
El grupo de aproximadamente 250 empleados a tiempo completo y 150 trabajadores por contrato de verano, que rastrean los incendios por aire y caen en paracaídas o en camiones todoterreno, es responsable de una región aproximadamente cinco veces mayor que Francia.
Su meta, dijo el observador piloto jefe de Yakutia, Svyatoslav Kolesov, es apagar los incendios por completo. Pero también tienen que lidiar con incendios que abruman a su mano de obra.
El número de bomberos en la región está lejos de ser suficiente, Kolesov dijo a la AFP:recordando que cuando comenzó en 1988 el grupo tenía alrededor de 1, 600 personas antes de enfrentar recortes a lo largo de los años.
Kolesov, que supervisa los incendios de los vuelos diarios y emite instrucciones a los equipos en tierra, Dijo que debido a los recursos limitados, el grupo a menudo estará atento a un nuevo incendio hasta que sea considerable. Solo entonces enviará un equipo.
El humo de los incendios forestales cercanos se cierne sobre la ciudad de Yakutsk:el ministro de Medio Ambiente de Rusia dice que los bomberos deben priorizar las áreas habitadas.
"Y si los incendios se propagan rápidamente y pronto cubren un área grande, luego intentamos salvar áreas habitadas y objetos estratégicos, " él dijo.
Los ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que Rusia no financia sus capacidades de extinción de incendios forestales.
El propio Ministerio de Medio Ambiente del país está abierto a la política, en 2015 emitió un decreto que permite a las regiones ignorar los incendios si el costo de combatir los incendios supera los daños esperados.
"Hemos dicho durante años que Rusia necesita aumentar su presupuesto para combatir los incendios forestales en al menos tres veces, "Grigory Kuksin, el jefe de la unidad de incendios forestales de Greenpeace en el país, dijo a la AFP.
'Todo ardería'
A principios de julio Rusia movilizó sus ministerios de defensa y emergencias para ayudar a Yakutia a combatir los incendios forestales, mientras que decenas de voluntarios también se incorporaron a la lucha.
Pero la falta de fondos para el Servicio de Protección Forestal Aérea, el único grupo totalmente dedicado a combatir incendios forestales, según Kolesov, son evidentes sobre el terreno.
'Si no estuviéramos cerca, todo ardería, 'dice Yegor Zakharov, líder de brigada del Servicio de Protección Forestal Aérea de Rusia.
El líder de la brigada, Zakharov, dijo que pidió repetidamente a los funcionarios un quad que nunca llegó para que sus hombres no tuvieran que patrullar su trinchera a pie.
"Le presté la mayor parte de mi equipo a un equipo en un incendio cercano, " él explicó.
Posteriormente recibió el vehículo todoterreno, pero no antes de que los funcionarios, durante una reunión de planificación reciente, menospreciaran el progreso que había logrado su equipo de cinco empleados de tiempo completo y ocho contratistas de verano.
"¿Qué derecho tienen a criticarnos?" Zakharov dijo:y agregó que se había ido antes de que terminara la reunión.
"Nuestros muchachos han estado trabajando en el bosque durante un mes consecutivo. Cualquiera comenzaría a cansarse".
No obstante, el líder de la brigada y sus hombres planeaban seguir luchando. Después de Byas-Kyuel, planeaban pasar directamente al siguiente fuego sin tomar un descanso.
"Si no estuviéramos cerca, "Zakharov dijo, "todo se quemaría".
© 2021 AFP
