Aprovechando las propiedades únicas de los sedimentos del fondo del lago Sawtooth en el Alto Ártico canadiense, Los científicos del clima han ampliado el récord de temperatura de la superficie del mar del Atlántico de aproximadamente 100 a 2, 900 años, y muestra que el intervalo más cálido durante este período ha sido el de los últimos 10 años.

Un equipo dirigido por Francois Lapointe y Raymond Bradley en el Centro de Investigación del Sistema Climático de la Universidad de Massachusetts Amherst y Pierre Francus en la Universidad de Québec-INRS analizó capas anuales de sedimento "perfectamente conservadas" que se acumularon en el lago en el norte de la isla de Ellesmere, Nunavut, que contienen titanio sobrante de siglos de erosión de rocas. Midiendo la concentración de titanio en las diferentes capas, los científicos pueden estimar la temperatura relativa y la presión atmosférica a lo largo del tiempo.

El registro recientemente ampliado muestra que las temperaturas más frías se encontraron entre aproximadamente 1400-1600 d.C., y el intervalo más cálido ocurrió solo durante la última década, los autores informan. Francus agrega, "Nuestro conjunto de datos único constituye la primera reconstrucción de las temperaturas de la superficie del mar Atlántico que abarcan las últimas 3, 000 años y esto permitirá a los climatólogos comprender mejor los mecanismos detrás de los cambios a largo plazo en el comportamiento del Océano Atlántico ".

Cuando las temperaturas son frescas en el Atlántico Norte, se encuentra un patrón de presión atmosférica relativamente baja en gran parte del Alto Ártico canadiense y Groenlandia. Esto está asociado con un derretimiento más lento de la nieve en esa región y niveles más altos de titanio en los sedimentos. Lo contrario ocurre cuando el océano es más cálido:la presión atmosférica es más alta, el derretimiento de la nieve es rápido y la concentración de titanio disminuye.

Lapointe dice:"Con estos vínculos sólidos, fue posible reconstruir cómo las temperaturas de la superficie del mar Atlántico han variado durante los últimos 2 años, 900 años, lo que lo convierte en el registro más largo que está disponible en la actualidad. "Los detalles aparecen esta semana en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Los investigadores informan que su registro recién reconstruido está significativamente correlacionado con varios otros registros de sedimentos independientes del Océano Atlántico que van desde el norte de Islandia hasta la costa de Venezuela. confirmando su confiabilidad como un indicador de la variabilidad a largo plazo de las temperaturas del océano en una amplia franja del Atlántico. El récord también es similar a las temperaturas europeas en los últimos 2, 000 años, señalan.

Fluctuaciones en las temperaturas de la superficie del mar, conocida como Oscilación Multidecadal Atlántica (AMO), también están vinculados a otros trastornos climáticos importantes, como las sequías en América del Norte y la gravedad de los huracanes. Sin embargo, debido a que las mediciones de las temperaturas de la superficie del mar solo se remontan a un siglo más o menos, la duración exacta y la variabilidad del ciclo AMO no se conocen bien.

El calentamiento del clima en el Ártico es ahora dos o tres veces más rápido que en el resto del planeta debido a las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles. el calentamiento puede amplificarse o atenuarse por la variabilidad climática natural, como cambios en la temperatura de la superficie del Atlántico Norte, que parecen variar a lo largo de ciclos de aproximadamente 60 a 80 años.

Lapointe, que ha llevado a cabo un extenso trabajo de campo en el Ártico canadiense durante la última década, señala que "Ha sido común en los veranos recientes que los sistemas atmosféricos de alta presión (condiciones de cielo despejado) prevalezcan en la región. Las temperaturas máximas a menudo alcanzaron los 20 grados Celsius, 68 grados Fahrenheit, durante muchos días sucesivos o incluso semanas, como en 2019. Esto ha tenido impactos irreversibles en la capa de nieve, glaciares y casquetes polares, y permafrost ".

Bradley agrega que, "Las aguas superficiales del Atlántico han estado constantemente cálidas desde aproximadamente 1995. No sabemos si las condiciones cambiarán hacia una fase más fría en el corto plazo, lo que daría cierto alivio al calentamiento acelerado del Ártico. Pero si el calentamiento del Atlántico continúa, En las próximas décadas se pueden esperar condiciones atmosféricas que favorezcan un derretimiento más severo de los casquetes polares del Ártico canadiense y la capa de hielo de Groenlandia ".

En 2019, La capa de hielo de Groenlandia perdió más de 500 mil millones de toneladas de masa, un expediente, y esto se asoció con sin precedentes, condiciones atmosféricas persistentes de alta presión ".

Lapointe señala, "En la actualidad, los modelos climáticos globales no capturan adecuadamente condiciones como esta, subestimar los impactos potenciales del calentamiento futuro en las regiones árticas ".