Cubra la labranza antes de realizar un experimento a nivel de campo con y sin sistemas de guía de tractor en el Centro de Investigación de Pequeñas Granjas de Dale Bumpers. USDA-ARS Booneville, ARKANSAS. Crédito:Larry Huddleston
Cuando se trata de ingeniosos dispositivos agrícolas y tecnología, hay muchas herramientas interesantes. La guía del tractor es definitivamente una de ellas, gracias a cómo ayuda a los agricultores a utilizar mejor sus recursos.
La guía del tractor permite a los agricultores ser más precisos cuando utilizan un tractor para realizar tareas en el campo. Estas tareas incluyen plantar, rociar herbicida, y aplicación de fertilizante. Pero, ¿cómo se convierte esta precisión en ahorros para un agricultor?
Amanda Ashworth del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y un equipo de investigadores trabajaron para averiguarlo. Sus resultados apuntan a beneficios para las pequeñas explotaciones, muchos de los cuales no utilizan actualmente esta herramienta.
"Las tecnologías de agricultura de precisión mejoraron la eficiencia en la granja hasta en un 20% según nuestro trabajo, Ashworth dice. Hay mucho espacio para una mayor adopción de la tecnología en las pequeñas granjas. Esto posiblemente conduciría a ahorros económicos y ambientales ".
Un agricultor en un tractor hace una serie de pases por un campo para plantar semillas o rociar productos químicos. Cualquier lugar donde haya superposición en estas pasadas es ineficaz porque es una aplicación doble innecesaria. Además de superponerse, Los huecos del campo no cubiertos con pases también son malos. Es una oportunidad perdida para mejorar la producción de cultivos.
La guía del tractor utiliza GPS para ayudar a reducir estas superposiciones y brechas. También permite a los investigadores rastrear y registrar los movimientos de los tractores. Los investigadores ayudaron a mejorar un cálculo existente para medir mejor estas superposiciones y brechas. Particularmente ayudó cuando el tractor gira al final de una fila.
Los resultados del equipo sugieren que la guía del tractor reduce las superposiciones hasta en un 6% y los huecos hasta en un 16%. Las ganancias de los agricultores se obtienen con pequeños márgenes, por lo que una pequeña disminución en los costos de fertilizantes, por ejemplo, puede ser muy beneficioso. También, el fertilizante que se escurre de un campo puede dañar las vías fluviales, por lo tanto, poder aplicar solo la cantidad correcta puede beneficiar al medio ambiente.
Foto aérea de la variabilidad espacial dentro de un campo como parte de un estudio de orientación del tractor que evalúa cómo la topografía y las variaciones de la forma del campo influyen en la eficiencia de la agricultura de precisión en los sistemas de pastos. Crédito:George Fitting
Si bien muchos grandes productores de cultivos utilizan la guía de tractor, solo representan alrededor de una quinta parte de las granjas en los Estados Unidos. El resto son pequeñas explotaciones. Estas granjas más pequeñas suelen ser más lentas para aprender y adaptarse a estas nuevas tecnologías.
Todo combinado Los aumentos en la eficiencia con la orientación del tractor en las pequeñas granjas podrían resultar en un ahorro de los productores estadounidenses en más de $ 10 millones.
La herramienta de precisión tiene otros beneficios, también, como permitir que los conductores operen con poca luz para hacer más trabajo durante la noche.
"No todas las áreas agrícolas reciben información sobre tecnología al mismo ritmo, así que hay trabajo por hacer aquí, "explica Ashworth." Los sistemas de pequeñas explotaciones tienen un alto potencial de adopción, lo que afectaría al mayor número de granjas ".
El nuevo método del equipo para calcular los beneficios de la guía del tractor se puede utilizar fácilmente en muchos campos pequeños para recopilar más datos. Su esperanza es que pueda ayudar a más agricultores a conocer y adoptar la herramienta, ya que puede pagarse por sí misma, incluso en pequeñas granjas.
Próximo, los investigadores quieren entender cómo la pendiente del campo y los objetos en el camino, como árboles o estanques, afectar la orientación del tractor.
"La agricultura se está moviendo hacia el uso de más tecnología para las decisiones de gestión agrícola, Ashworth dice. Queremos comprender mejor las aplicaciones tecnológicas actuales y qué tan bien funcionan. Esto nos ayudará a tener una mejor idea de cómo mejorar, desarrollar, e integrar diferentes componentes para mejorar la eficiencia de la producción ".
