El horizonte de San Francisco es apenas visible a través del humo de los incendios forestales el miércoles, 19 de agosto 2020, en esta vista de Sausalito, Calif. Miles de personas tenían órdenes de evacuar en las regiones que rodean el Área de la Bahía de San Francisco el miércoles cuando casi 40 incendios forestales ardieron en todo el estado en medio de una ola de calor abrasador ahora en su segunda semana. El humo cubrió la ciudad de San Francisco. (Foto AP / Eric Risberg)
Los californianos del norte se enfrentaron a múltiples amenazas como incendios forestales, aire humeante insalubre, calor extremo, la posibilidad inminente de cortes de energía y una pandemia en curso obligó a muchos a sopesar los riesgos de permanecer en el interior o salir.
La ceniza esparció el suelo y el humo de varios incendios forestales arrojó un brillo espeluznante sobre gran parte del área de la bahía de San Francisco el miércoles. creando una calidad de aire poco saludable y aumentando las preocupaciones sobre las personas más propensas a las enfermedades respiratorias.
A medida que la contaminación por ozono alcanzó niveles insalubres en algunos lugares, El distrito del aire de la región y los funcionarios de salud pública instaron a las personas a permanecer adentro con las ventanas y puertas cerradas hasta que el humo disminuya.
No había alivio a la vista:el pronóstico para el jueves indicaba algunos de los peores aires del mundo, con el índice de calidad del aire duplicándose en las partes densamente pobladas del Área de la Bahía. El distrito aéreo de la región extendió una alerta "Spare the Air" hasta el domingo, lo que hace que sea ilegal quemar madera.
El humo puede irritar los ojos y las vías respiratorias. causando tos, una garganta irritada y seca y senos nasales irritados. El material particulado elevado en el aire puede provocar sibilancias en quienes padecen asma, enfisema o EPOC.
"Me siento mareado y soy una persona sana de 30 años. Imagínese lo que sería si fuera una persona mayor o tuviera asma, ", dijo Kyle Laurentine de San Mateo." Me preocupo, especialmente en la era COVID-19, que estamos en un estado de vulnerabilidad respiratoria ".
Pero con un llamado a todo el estado para conservar energía para evitar otro apagón continuo, las personas sofocadas por una ola de calor prolongada y rodeadas de humo deben elegir entre encender sus ventiladores y acondicionadores de aire o apagarlos para ahorrar energía.
"Estos desastres necesitan soluciones que están en conflicto directo entre sí, "dijo Jennifer K. Balch, un científico de incendios en la Universidad de Colorado. "El COVID-19 nos está obligando a salir para reducir el riesgo de transmisión, mientras que el humo extremo de los incendios forestales nos obliga a volver a entrar donde el aire es mejor. Nos estamos quedando sin opciones para hacer frente, bajo el peso de desastres compuestos ".
Un remero pasa por Angel Island y el sol sale detrás de los incendios forestales el miércoles, 19 de agosto 2020, en Sausalito, Calif. Miles de personas tenían órdenes de evacuar en las regiones que rodean el Área de la Bahía de San Francisco el miércoles cuando casi 40 incendios forestales ardieron en todo el estado en medio de una ola de calor abrasador ahora en su segunda semana. El humo cubrió la ciudad de San Francisco. (Foto AP / Eric Risberg)
Si hace demasiado calor en el interior, Erin DeMerritt, del Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía, sugirió visitar los centros de enfriamiento donde estén disponibles o cualquier espacio interior con aire filtrado mientras se siguen los protocolos de uso de mascarillas y de distanciamiento social.
"También es importante tener en cuenta que los pañuelos y las máscaras que se usan para protegerse del coronavirus no hacen nada para protegerse contra el humo de los incendios forestales". " ella añadió.
El Área de la Bahía ha experimentado niveles insalubres de contaminación del aire en los últimos cuatro años consecutivos debido al humo proveniente de enormes incendios forestales que devastaron la región vinícola en 2017 y la ciudad de Paradise en 2018 y causaron evacuaciones generalizadas en el condado de Sonoma el año pasado.
La mala calidad del aire del miércoles apareció rápidamente cuando el Área de la Bahía fue golpeada por la explosión de incendios forestales en el norte. sur y este. Los científicos dijeron que a lo largo de las décadas el cambio climático ha sido más cálido, el clima más seco está haciendo que se queme mucho más California.
La exposición al humo de los incendios forestales puede provocar problemas de salud reales, incluyendo asma y ataques cardíacos, dijo el científico atmosférico de la Universidad Estatal de Colorado, Jeff Pierce, que ha trabajado con epidemiólogos sobre los efectos de los incendios forestales en la salud.
Los pronósticos de calidad del aire "muy insalubres" generalmente duplican las hospitalizaciones por asma, pero puede ser diferente este año con personas que temen ir al hospital debido al coronavirus. él dijo.
El humo puede incluso penetrar en las casas haciéndolo difícil para las personas vulnerables, incluidos los enfermos de coronavirus, escapar, Dijo Pierce.
Los científicos dijeron que uno de los principales problemas de salud relacionados con el humo son las partículas finas que penetran profundamente en los pulmones.
Un buque portacontenedores se abre paso debajo del puente Golden Gate mientras el humo de los incendios forestales se cierne sobre San Francisco el miércoles. 19 de agosto 2020, en esta vista desde cerca de Sausalito, Las cuadrillas de California estaban luchando contra incendios forestales en el Área de la Bahía de San Francisco y miles de personas tenían órdenes de evacuar el miércoles mientras cientos de incendios forestales ardían en todo el estado en medio de una ola de calor abrasador ahora en su segunda semana. (Foto AP / Eric Risberg)
"Considero que el humo de los incendios forestales es como el humo del tabaco sin nicotina, "dijo el Dr. John Balmes, profesor de medicina pulmonar en la Universidad de California, San Francisco y la salud ambiental en la Universidad de California, Berkeley.
Estudios recientes de China y Europa sugieren que tales partículas pueden aumentar el riesgo de progresión para los pacientes que tienen casos de conoravirus más leves a síntomas más graves. él dijo. Las partículas pueden dañar el revestimiento del pulmón, Activando el sistema inmunológico natural del cuerpo para reaccionar de forma exagerada con la inflamación para combatir una infección inexistente. De esa forma empeora la lesión, él dijo.
Otras respuestas del sistema inmunológico también pueden causar más problemas que el humo en sí, algo que puede suceder en situaciones de coronavirus, él dijo.
El coronavirus estaba en la mente de Fae Gershenson cuando abrió su rancho de 70 acres a las personas que huían de un incendio forestal provocado por un rayo al norte de Santa Cruz el martes por la noche. Tenía espacio para las carpas de los evacuados, puestos para sus animales de granja y un baño de compostaje al aire libre para permitir el distanciamiento físico.
Pero cuando llegó una familia con una abuela de 95 años, Gershenson dijo que estaba preocupada por el efecto del humo en las personas mayores e invitó a la mujer a su casa.
"Hablamos sobre cómo mantenernos a salvo; todos son conscientes de usar máscaras, "Dijo Gershenson.
Ella dijo que los incendios forestales han amenazado su propiedad en las montañas de Santa Cruz un par de veces antes, y con un vecino que ayuda a administrar el aprendizaje a distancia de sus hijos, tiene la capacidad de ayudar a los evacuados.
"I have no idea how people can do it right now, " she said. "I don't think it's going to be normal for quite some time."
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