Diez años después de los incendios del Sábado Negro victoriano de 2009, en el que murieron 173 personas, 3, 500 edificios fueron destruidos y municipios enteros fueron arrasados, Aproximadamente dos tercios de las personas de comunidades muy afectadas informaron que se sentían "en su mayor parte" o "totalmente recuperadas".

Sus percepciones de recuperación comunitaria eran mucho más bajos, sin embargo, con solo alrededor de un tercio de las personas en las áreas más afectadas sintiendo que su comunidad estaba "en su mayor parte" o "completamente recuperada".

Estos son algunos de los hallazgos clave del informe Beyond the Bushfires publicado hoy, una importante investigación de los impactos a largo plazo de uno de los peores desastres naturales que se recuerden en Australia.

A medida que se predice que el clima se calienta y los desastres se volverán más frecuentes e intensos, el informe recomienda que los gobiernos inviertan en la preparación de marcos a largo plazo para la recuperación de desastres importantes y encuentren formas innovadoras de impulsar la resiliencia de la comunidad antes, durante y después del momento de crisis.

Si no se abordan estos impactos a más largo plazo, se corre el riesgo de afianzar la desventaja, porque las comunidades afectadas por el desastre, muchas de las cuales estaban luchando incluso antes de los incendios, pueden luchar durante años después de que las llamas se apagan.

Invertir en resiliencia ante desastres ahora, y normalizar la idea de que la recuperación es un proyecto a largo plazo, puede ayudar a que las comunidades estén en una mejor posición para resistir los desastres cuando inevitablemente ocurren.

Una cola larga

Nuestro informe se basa en datos de más de 1, 000 participantes que nos contaron sus experiencias a través de reuniones comunitarias, encuestas repetidas (tres, cinco y diez años después de los incendios) y entrevistas en profundidad (de tres a cinco años después de los incendios).

También pasamos mucho tiempo en los primeros cinco años visitando comunidades, ser parte de las reuniones de la comunidad y hablar con los contactos acumulados durante muchos años.

El principal hallazgo que surgió es que estos eventos tienen una larga cola. No hay una limpieza rápida para que las cosas vuelvan a la normalidad. Los impactos en la salud mental pueden durar muchos años. Las personas son, en general, extraordinariamente resistentes y debemos aplaudir que, pero la alteración de vidas continúa mucho después de que desaparece la crisis inicial.

Nosotros encontramos:

• una caída en la satisfacción con la vida de tres a cinco años después de los incendios forestales, que volvió a mejorar diez años después de los incendios forestales
• 10 años después de los incendios, 22% de las personas informaron síntomas consistentes con un trastorno de salud mental diagnosticable, incluido el trastorno de estrés postraumático, depresión y angustia psicológica:más del doble de los niveles en las comunidades de bajo impacto
• alrededor del 10% de las personas de las comunidades más afectadas informaron tener problemas de ira cinco años después de los incendios. Esto fue tres veces más alto que en las comunidades de impacto bajo y moderado y más común entre las mujeres, los jóvenes y los desempleados
• en los primeros tres o cuatro años después de los incendios forestales, los informes de violencia experimentada por mujeres fueron siete veces más altos en las áreas afectadas por incendios forestales en comparación con las regiones afectadas por incendios forestales bajos. Para mujeres, Las experiencias de violencia también se relacionaron con la pérdida de ingresos y una peor salud mental.
• el sentido de cohesión comunitaria fue menor en las comunidades de alto impacto diez años después de los incendios forestales
• Pérdida de ingreso, la pérdida de propiedad y la ruptura de relaciones aumentaron el riesgo de impactos en la salud mental
• la mayoría de las personas que reconstruyeron sintieron que el momento de la reconstrucción era el adecuado.

A menudo vemos una gran efusión de compasión y apoyo públicos después de un desastre mayor. Pero nuestro informe recomienda que los gobiernos y los proveedores de servicios se aseguren de que el apoyo (y la financiación) se distribuya a lo largo de los años en lugar de apresurarse.

Entre nuestras recomendaciones clave está que los gobiernos establezcan un marco de cinco años por etapas para la recuperación de desastres importantes. Esto explicaría los impactos extendidos en la salud mental y apoyaría la recuperación a corto y largo plazo. resiliencia y conexión comunitaria.

Asesoría financiera, ayuda para navegar por las regulaciones de construcción, El asesoramiento sobre relaciones y la reentrenamiento laboral son todos necesarios durante los años posteriores a un desastre. También se necesitan diversos apoyos para la salud mental.

El cambio es necesario no solo a nivel gubernamental, pero en toda la sociedad. El público debe reconocer que la recuperación es un proyecto a largo plazo. A menudo existe presión pública para que las agencias y los gobiernos actúen con rapidez, lo que corre el riesgo de que los fondos solo se gasten en necesidades inmediatas. Entonces queda muy poco para intervenciones posteriores.

Pero algunas necesidades pueden no ser evidentes inicialmente. Debemos permitir que las personas se recuperen a su propio ritmo, a su manera y cuentan con apoyo a largo plazo para hacerlo.

Construir una comunidad puede generar resiliencia ante desastres

El papel de las redes sociales y los grupos comunitarios es increíblemente importante. Encontramos que las personas que pertenecían a un grupo de la comunidad local tendían a tener mejores resultados en los tres a cinco años posteriores a los incendios forestales que las que no lo hicieron. Estos beneficios parecían extenderse a toda la comunidad en áreas donde muchas personas pertenecen a grupos comunitarios locales.

El apoyo a los grupos comunitarios significa construir y proporcionar acceso a espacios donde las personas puedan reunirse y socializar. Apoyar el acceso a equipos y materiales relevantes. dando oportunidades de formación y proporcionando financiación.

Los espacios que permiten que las personas se reúnan y se conecten son cruciales. Pero debería haber más de un espacio de reunión para permitir las diferencias en las comunidades.

También se necesitan programas escolares de apoyo a la recuperación y la educación sobre incendios forestales. Esto enseñaría a los niños y adolescentes cómo vivir en entornos con riesgo de incendios forestales y los involucraría en las iniciativas locales de preparación y recuperación de incendios forestales.

Si este artículo le ha planteado problemas, o si te preocupa alguien sabes, llame a Lifeline al 13 11 14. Esta historia es parte de una serie The Conversation se desarrolla en el nexo entre desastre, desventaja y resiliencia. Puedes leer el resto de las historias aquí.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.