Los flujos de inundación en el río Buller este mes fueron los más grandes de todos los ríos en Aotearoa Nueva Zelanda en casi 100 años. Las mediciones de NIWA muestran.

Richard Measures, científico de hidrodinámica de NIWA, dice que los registros muestran una inundación aún mayor del río Buller en 1926.

"No es el río más grande de Nueva Zelanda, pero experimenta los mayores flujos de inundación. Los niveles de inundación a través del desfiladero de Buller son increíbles", dijo.

El técnico de monitoreo ambiental de NIWA, Mike O'Driscoll, usó una pistola de radar de los puentes de Westport y Orowaiti para medir la velocidad del río Buller en su superficie el 17 de julio.

Estas medidas, junto con estudios del nivel del lecho del río realizados desde una lancha motora después de la inundación, proporcionó los datos para los cálculos de flujo de inundación en los puentes. Mientras se cerraban los puentes, las mediciones mostraron un caudal de 7640 metros cúbicos por segundo, la medición directa más grande del caudal de un río jamás realizada en Nueva Zelanda.

El récord anterior fue una medición de caudal de 5870 metros cúbicos por segundo tomada en el río Grey en 1988. Como comparación, el caudal medio del río Buller es de 454 metros cúbicos por segundo.

Mientras tanto, una estación de monitoreo NIWA en el río Buller en Te Kuha, unos 10 km aguas arriba, estaba registrando continuamente los niveles de agua durante la inundación. La estación de monitoreo es parte de la red nacional de NIWA de estaciones de monitoreo hidrométrico de referencia, además de ser un sitio clave para el pronóstico de inundaciones para el Consejo Regional de la Costa Oeste.

Debido a su importancia, el sitio cuenta con tres sistemas de monitoreo independientes:un sistema de sensores para proporcionar actualizaciones rápidas durante las inundaciones, además de sensores primarios y de respaldo para registrar datos para análisis futuros.

Sin embargo, La magnitud de la inundación significó que los escombros dejaron fuera de servicio dos sensores, dejando solo el respaldo que proporciona información en tiempo real para informar las decisiones de gestión de emergencias.

El nivel del agua en Te Kuha alcanzó un máximo de 12,8 metros a las 13:35 del sábado. 17 de julio varias horas antes del pico de inundaciones en Westport. En la inundación de 1970, el pico de la inundación fue de 11,9 metros. Esta fue la mayor inundación registrada desde que se estableció el sitio de monitoreo de Te Kuha en 1963.

"Podemos decir con confianza que las recientes inundaciones en el río Buller son las más altas de cualquier río en Nueva Zelanda desde 1926, cuando los registros históricos y las fotografías de las inundaciones muestran una inundación aún mayor en el Buller, ", Dijo el Sr. Medidas.

Ahora se está trabajando para recopilar más datos para refinar el análisis de inundaciones y la herramienta de pronóstico de flujo de inundaciones de NIWA. Ya se han completado las reparaciones de los sistemas de monitorización.

Medir el caudal de los ríos durante las grandes inundaciones es fundamental. Los datos se utilizan para modelar y mapear el riesgo de inundaciones, diseñar defensas contra inundaciones, proporcionar pronósticos de inundaciones y comprender los efectos del cambio climático. Los datos recopilados durante este evento se están utilizando como parte del proyecto que comenzó en abril para desarrollar mejores pronósticos de inundaciones para Westport.

El río fluye durante esta inundación, así como observaciones de la extensión de la inundación, La profundidad y los impactos en la vivienda medidos posteriormente también proporcionarán información invaluable para el programa Endeavour de NIWA Mā te Haumaru ō te Wai.

El programa tiene como objetivo mejorar la resistencia de Aotearoa Nueva Zelanda a las inundaciones mediante el desarrollo de una comprensión nacional coherente de nuestro peligro y riesgo de inundaciones en todo el país y trabajando con las comunidades, iwi y otras partes interesadas para desarrollar estrategias para mitigar ese riesgo, especialmente en lugares que pueden volverse más vulnerables a las inundaciones debido al cambio climático.

Las observaciones de esta inundación ayudarán a confirmar los modelos de inundación e impacto utilizados en el programa, lo que garantiza que tengamos una comprensión más precisa de los riesgos que enfrentamos.