En un esfuerzo por combatir los millones de toneladas de basura marina que flota en el océano, Los investigadores de la Universidad Estatal de Florida han desarrollado una nueva herramienta virtual para rastrear estos escombros.

Su trabajo, que fue publicado en Fronteras en las ciencias marinas , ayudará a proporcionar respuestas para ayudar a monitorear y lidiar con el problema de la basura marina.

"La basura marina se encuentra en todo el mundo, y no entendemos completamente su impacto en el ecosistema oceánico o la salud humana, "dijo Eric Chassignet, director del Centro de Estudios de Predicción Oceánica-Atmosférica de la FSU (COAPS) y autor principal del artículo. "Por eso es importante aprender más sobre este problema y desarrollar formas efectivas de mitigarlo".

La basura marina es un gran problema para los océanos de la Tierra. Los animales pueden enredarse en los escombros. Los científicos han encontrado pequeños trozos de plástico dentro de los peces, tortugas y pájaros:basura que bloquea el tracto digestivo y altera el comportamiento de alimentación, alterando el crecimiento y la reproducción. La mayor parte de esa basura marina son desechos plásticos mal gestionados, lo que es especialmente preocupante porque los plásticos permanecen en el océano durante mucho tiempo.

Comprender a dónde va la basura marina una vez que está en el océano es una gran parte para comprender el problema y ayudar a los países individuales y a la comunidad internacional a desarrollar planes para abordar el problema. Las Naciones Unidas, que financió este trabajo, está tratando de mitigar el impacto de los residuos plásticos mal gestionados, y este trabajo puede informar sus políticas y regulaciones.

Tome el llamado Gran Parche de Basura del Pacífico, un grupo de desechos marinos en el Océano Pacífico, por ejemplo. El seguimiento de la basura marina ayudará a responder preguntas sobre si está creciendo más y preguntas sobre cuánto plástico se está rompiendo o hundiéndose en el fondo del océano. La herramienta virtual también muestra cómo los países de todo el mundo están conectados.

"Saber a dónde va la basura marina liberada al océano por un país determinado y el origen de la basura que se encuentra en la costa de un país determinado son piezas de información importantes para los responsables de la formulación de políticas, ", Dijo Chassignet." Por ejemplo, puede ayudar a los responsables de la formulación de políticas a determinar dónde concentrar sus esfuerzos para abordar este problema ".

La herramienta de seguimiento utiliza datos de residuos plásticos mal gestionados en todo el mundo como entradas para su modelo. El modelo usa datos sobre las corrientes oceánicas y de aire para rastrear los desechos marinos a partir de 2010. Encienda el sitio web y podrá ver cómo las líneas de colores se arremolinan a través de los océanos de la Tierra. Se ve bonito, hasta que te das cuenta de que está rastreando basura.

COAPS:un centro de investigación interdisciplinario que se centra en la interacción aire-mar, el sistema océano-atmósfera-tierra-hielo terrestre y la predicción del clima, cumple 25 años este año. Los investigadores del centro utilizan modelos oceánicos sofisticados para mapear el océano y predecir las corrientes oceánicas que ayudan a los científicos a comprender dónde es probable que viaje la basura marina liberada en el océano y termine su viaje.

"Si tiene datos de los últimos 20 años, se puede hacer mucho en términos de modelado y simulaciones, ", Dijo Chassignet.