Cobertura arbórea para las grandes áreas urbanizadas de los Estados Unidos. A.) Cobertura arbórea mediana ponderada por la población. b.) La diferencia absoluta entre los bloques de ingresos bajos (cuartil de ingresos más bajo) y los bloques de ingresos altos (cuartil de ingresos más alto) en la cobertura arbórea Crédito:McDonald et al, 2021, PLOS ONE (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Un nuevo análisis de miles de comunidades de EE. UU. Encuentra que, de media, Los bloques urbanos de bajos ingresos tienen menos cobertura de árboles y son más calientes que los bloques de altos ingresos. Robert McDonald de The Nature Conservancy en Arlington, Virginia, y colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto MÁS UNO el 28 de abril 2021.
La creciente investigación vincula la cobertura arbórea urbana con los beneficios para la salud humana, incluida la reducción de la contaminación del aire, mejor función cardiovascular, y mejora de la salud mental. La cubierta de árboles también puede enfriar áreas urbanas, mitigar los efectos de las olas de calor. Sin embargo, La investigación de los EE. UU. y otros países sugiere que la cubierta arbórea urbana está distribuida de manera desigual, con comunidades minoritarias y de bajos ingresos que a menudo tienen menos cobertura de árboles.
En el nuevo estudio, McDonald y sus colegas buscaron cuantificar la cobertura de árboles urbanos y las disparidades de temperatura en los EE. UU. En la resolución de bloques individuales. Utilizaron imágenes digitales del Programa Nacional de Imágenes Agrícolas para examinar la cubierta de árboles en las 100 áreas urbanas más grandes de los EE. UU. cubriendo 5, 723 ciudades, pueblos y otros lugares designados por el censo que albergan colectivamente a 167 millones de personas. También utilizaron imágenes de Landsat para analizar las temperaturas de verano en estas comunidades.
El análisis reveló niveles más bajos de cobertura arbórea para bloques de ingresos bajos versus altos en el 92 por ciento de las comunidades estudiadas. La cobertura arbórea fue un 15,2 por ciento menor, de media, para bloques de ingresos bajos o altos, y los bloques de bajos ingresos estaban más calientes en un promedio de 1,5 ° C. El noreste de EE. UU. Mostró las mayores disparidades, con bloques de bajos ingresos en algunas áreas urbanas que tienen un 30 por ciento menos de cobertura de árboles mientras que son 4 ° C más calientes que los bloques de altos ingresos.
Los investigadores también encontraron que los bloques con una mayor proporción de personas de color tenían menos cobertura de árboles y temperaturas de verano más cálidas. Este vínculo entre la raza y la copa de los árboles urbanos se mantuvo incluso después de tener en cuenta otros factores como la densidad de población y los ingresos.
En total, Los bloques de bajos ingresos tienen 62 millones menos de árboles que los bloques comparables de altos ingresos. Los investigadores estiman que esta disparidad podría abordarse mediante una inversión de $ 17.6 mil millones en la plantación de árboles y la regeneración natural. que podría beneficiar a 42 millones de personas.
Los autores añaden:"Esperábamos que los vecindarios de minorías y de bajos ingresos tuvieran menos cobertura de árboles y, por lo tanto, tuvieran un mayor riesgo durante las olas de calor del verano". pero todavía estábamos sorprendidos y preocupados por la extensión de la desigualdad de este árbol, con el 92% de las comunidades que tienen menor cobertura de árboles en las áreas de bajos ingresos que en las áreas de altos ingresos ".
