La gente a menudo nos pregunta sobre "dejar de usar plástico". ¿Lo has probado? Lo he hecho y realmente no es tan fácil. Solo duré una semana. Puede ser costoso y llevar mucho tiempo y es particularmente difícil si (como yo) vives lejos de una gran ciudad o pueblo. "Sin plástico" es sin duda un gran eslogan para motivar a las personas, para ayudarlo a pensar en sus propios impactos y para ayudarlo a sentirse empoderado para lidiar con el lío de los plásticos en el que nos encontramos. Pero, ¿es realista dejar de usar plástico y es necesario? Y si vamos libres de plástico ¿Cuáles son las alternativas adecuadas al plástico?

Sí, la mayor parte del plástico está hecho de combustibles fósiles (de fracciones específicas de petróleo crudo que no se utilizan como combustible), y los bioplásticos tendrán impactos en términos de uso de la tierra como materia prima. Sí, El plástico a menudo contiene aditivos que pueden ser tóxicos. con implicaciones cuando ingresa a las cadenas alimentarias. Y, sí, El plástico es un problema importante para la biodiversidad una vez en el medio ambiente, razón por la cual FFI ha estado abordando este problema desde 2009.

Pero, como material, El plástico tiene algunos beneficios importantes que han ayudado a impulsar el crecimiento de su uso. Es ligero y duradero, crear nuevas soluciones para el transporte (y así reducir la producción de carbono), prolongando potencialmente la vida útil y permitiendo avances en la medicina.

Cuales son las alternativas?

Existe un debate importante sobre los pros y los contras del plástico frente a otros materiales tradicionales (ya sean botellas de vidrio, cartulina, latas de aluminio o bolsas de yute reutilizables). Cualquier uso de recursos tiene consecuencias ambientales, pero puede resultar difícil calcular los impactos relativos de diferentes materiales a lo largo de la vida útil. Debemos ser particularmente conscientes de las posibles emisiones de carbono cuando se consideren alternativas. En realidad, Es probable que haya algunas situaciones en las que el plástico pueda tener un impacto medioambiental menor. y otros donde sus costos superan con creces los beneficios. Demonizar el plástico puede no ser útil, cuando miramos el panorama general. El uso de plástico no siempre es malo; donde se usa, sin embargo, debe ser la mejor opción demostrable y ese uso debe estar bien gestionado.

El impacto clave del plástico, desde nuestra perspectiva, es el daño causado cuando contamina el medio ambiente natural. En este momento nos rebelamos contra su uso porque los sistemas necesarios para evitar que se escape a nuestros ríos y océanos faltan o son ineficaces. ¿Significa esto que no deberíamos usar plástico en absoluto?

Si rechazamos completamente el plástico, es menos probable que lo valoremos como un recurso para ser adoptado y utilizado de manera constructiva. Alternativamente, si promovemos su reciclaje, Existe un argumento de que luego valoraremos y reutilizaremos el plástico, lo que puede ayudar a incentivar los sistemas que hacen que sea menos probable que se escape. Si aumentamos la capacidad de reciclaje, estaremos en mejores condiciones para lidiar con las montañas de plásticos que ya existen y que, de lo contrario, se quemarán. o enviado a languidecer en un vertedero, o escapar al medio ambiente.

Sin embargo, priorizando la reutilización del plástico que ya está en circulación, Sigue siendo vital frenar la escalada global en la producción de plástico virgen que, de lo contrario, inundaría cualquier sistema de gestión que se establezca.

¿Plásticos biodegradables?

¿Qué pasa con otros, novela, materiales alternativos? Específicamente, la idea de plásticos biodegradables que supuestamente tienen menos impacto en el medio ambiente. FFI está encantada de ver la gran cantidad de innovación inspirada en la búsqueda de materiales verdaderamente "bio-benignos". Nos encantaría ver materiales que reproduzcan los beneficios del plástico (al ser livianos, impermeable y duradero) pero que puede desintegrarse rápidamente en sustancias benignas en todos los contextos ambientales, y son escalables sin crear un nuevo conjunto de problemas.

Hasta la fecha, sin embargo, Seguimos siendo profundamente escépticos sobre el desarrollo actual de la mayoría de los plásticos llamados "biodegradables". La mayoría de los materiales que se comercializan actualmente como "biodegradables" no cumplen con ningún estándar formal y, en particular, no están diseñados para biodegradarse en el océano, donde en cambio se comportan como cualquier otro plástico. En efecto, Algunos plásticos biodegradables pueden ser peores que el plástico tradicional, especialmente cuando están diseñados para descomponerse inmediatamente en microplásticos. que puede ser devorado inmediatamente por la vida marina.

Entonces, ¿cuál es la solución? Todavía no podemos ver una alternativa simple al plástico. Lo que plantea la pregunta, ¿El problema es realmente el plástico en sí? ¿O es en realidad nuestra cultura de un solo uso? La promoción de otras alternativas de un solo uso al plástico continuará promoviendo el derroche, uso innecesario de recursos ambientales. En lugar de, deberíamos buscar un cambio hacia la reutilización y el reciclaje, en cuyo contexto, el plástico a veces puede ser un material adecuado.

Un llamado por plástico sensible

FFI no ha adoptado una agenda "libre de plástico"; más bien hemos promovido la idea de "plástico sensible". Reconocemos que el plástico es un material versátil que tendrá un uso continuo en nuestra sociedad, pero tenemos que reducir su uso innecesario, especialmente el desperdicio de un uso único, Necesitamos reducir el crecimiento exponencial de la producción de plástico virgen. debemos valorar el plástico y reutilizarlo (o reciclarlo), y debemos actuar sobre las fuentes específicas de plásticos que contaminan con mayor frecuencia nuestras vías fluviales y océanos.

Puede que no esté libre de plástico pero soy consciente de cómo puedo evitar embalajes innecesarios, y confiaré en mis recipientes Tupperware de plástico reutilizables, mi vaso de plástico plegable y mi robusta botella de plástico para reducir el uso de artículos para llevar, plástico o de otro tipo.