En una investigación pionera en el mundo, Los investigadores de la Universidad Edith Cowan y un equipo internacional de colaboradores han cuantificado con precisión la cantidad de gases de efecto invernadero, o "carbono azul", que son absorbidos y emitidos por los ecosistemas marinos australianos.

Publicado hoy en Comunicaciones de la naturaleza , el papel muestra pastos marinos australianos, los manglares y las marismas absorben 20 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, que permanece encerrado en sus suelos durante milenios.

Eso es aproximadamente lo mismo que las emisiones anuales de más de 4 millones de automóviles.

Preocupante La investigación muestra que el daño a los mismos ecosistemas está causando que se liberen a la atmósfera 3 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año como resultado del desarrollo humano. tiempo severo y los efectos del cambio climático.

Esta cuantificación del carbono azul de Australia es la más precisa de cualquier país y allana el camino para que la conservación y restauración de estos ecosistemas se cuente para los compromisos del país con la reducción de emisiones, como el Acuerdo de París.

La investigación también proporciona una línea de base financiera para los inversores que buscan proyectos de carbono azul para compensar las emisiones.

Gran impacto en el cambio climático

El autor principal del artículo de investigación fue el Dr. Oscar Serrano del Centro de Investigación de Ecosistemas Marinos de la Escuela de Ciencias de la ECU, quien dijo que los ecosistemas de carbono azul juegan un papel enormemente importante en la mitigación y adaptación al cambio climático.

"Cuando estos ecosistemas son dañados por tormentas, Olas de calor, dragado u otro desarrollo humano, el dióxido de carbono almacenado en su biomasa y los suelos debajo de ellos pueden regresar al medio ambiente, contribuyendo al cambio climático.

"A nivel mundial, Los ecosistemas costeros con vegetación se están perdiendo dos veces más rápido que los bosques lluviosos tropicales a pesar de cubrir una fracción del área.

"Estos ecosistemas también son importantes como hábitats y criaderos de peces y otras especies marinas, ayudando a prevenir la erosión costera y mejorando la claridad del agua ".

Hacer un chapoteo por dinero en efectivo

La investigación muestra que se puede ganar dinero con la restauración y protección de los ecosistemas de carbono azul en Australia.

Basado en un precio de comercio de carbono de $ 12 por tonelada, los autores ven potencial para proyectos de carbono azul por valor de decenas de millones de dólares al año en pagos del Fondo Australiano de Reducción de Emisiones y los mercados voluntarios de carbono.

"Esos proyectos podrían adoptar la forma de replantación de praderas de pastos marinos, Restaurar manglares mediante inundaciones o previniendo pérdidas esperadas a través de la gestión ambiental. "Dijo el Dr. Serrano.

"Estas mediciones más precisas del carbono azul brindan más certeza sobre los rendimientos esperados para los financieros que buscan invertir en proyectos de carbono azul".

Australia líder mundial en carbono azul

El Dr. Serrano dijo que esta nueva investigación posicionó a Australia como líder mundial en la protección y gestión de los ecosistemas de carbono azul.

"Australia alberga alrededor del 10% de los ecosistemas de carbono azul del mundo, por lo que existe un enorme potencial para que asumamos un papel de liderazgo en este espacio, " él dijo.

"Esta investigación apunta a puntos críticos para la implementación de proyectos de carbono azul a nivel nacional".

"Australia está en condiciones de asumir un papel de liderazgo en el desarrollo de políticas para compensar las emisiones de gases de efecto invernadero que luego se pueden implementar en todo el mundo.

"También es de importancia internacional porque otros países pueden tomar el trabajo que hemos hecho aquí y usarlo para crear sus propias líneas de base para las evaluaciones de carbono azul".

El proceso de medición del carbono azul

Para cuantificar con precisión las existencias de carbono azul de Australia, la investigación dividió a Australia en cinco zonas climáticas diferentes.

Esto se debe a que los ecosistemas en un clima tropical como el norte de Queensland almacenan dióxido de carbono a un ritmo diferente al de los climas templados, como en el suroeste de WA y el sureste de Australia.

Luego, los investigadores crearon estimaciones para el dióxido de carbono almacenado en la vegetación sobre el suelo y los suelos debajo para cada área climática.

Midieron el tamaño y la distribución de la vegetación y tomaron muestras del núcleo del suelo para crear las mediciones más precisas posibles del carbono azul secuestrado.

El papel, 'Los ecosistemas costeros con vegetación de Australia como puntos críticos mundiales para la mitigación del cambio climático' se publicó en Comunicaciones de la naturaleza .