10 de julio 2014. Agua que fluye hacia un lago eutrófico desde campos agrícolas. Las algas ya abundan en el arroyo donde han crecido debido a los altos nutrientes y temperaturas. Crédito:John A. Downing / Minnesota Sea Grant.
La buena noticia es global y local. Evitar que los lagos interiores se vuelvan verdes significa que menos gases de efecto invernadero ingresan a la atmósfera y contribuyen al cambio climático. Agua potable saludable, Las oportunidades de pesca y recreación también aumentan cuando las aguas no son verdes.
¿Qué tiene de malo ser ecológico? Las toxinas liberadas por las floraciones de algas pueden arruinar el agua potable. Cuando mueren densas floraciones de algas, las bacterias que descomponen las algas también agotan el oxígeno del agua. Sin oxigeno los peces y otros animales se asfixian. Globalmente Estas aguas verdes también contribuyen de manera importante al metano atmosférico, un gas de efecto invernadero que es hasta 34 veces más potente que el dióxido de carbono.
"Estimamos que el enverdecimiento de los lagos del mundo aumentará la emisión de metano a la atmósfera entre un 30 y un 90 por ciento durante los próximos 100 años". ", dijo Jake Beaulieu de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y autor principal de un artículo sobre ecologización de lagos y emisiones de gases de efecto invernadero publicado el 26 de marzo. 2019 en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Según los autores, Se espera que tres mecanismos distintos induzcan aumentos en el enverdecimiento o eutrofización de los lagos durante los próximos 100 años. Primero, Se espera que las poblaciones humanas aumenten en un 50 por ciento para 2100. Más gente significa más aguas residuales y más fertilizantes que se escurren de la tierra. A las tasas actuales de crecimiento demográfico y cambio climático, La eutrofización en los lagos aumentará entre un 25 y un 200 por ciento para 2050 y se duplicará o cuadriplicará para 2100.
Segundo, el aumento de las tormentas y la escorrentía de aguas pluviales aumentará las pérdidas de nutrientes de la tierra a las aguas continentales. Tercera, a medida que el clima se calienta, los lagos se calentarán. Las aguas más cálidas producen más algas. Adicionalmente, se espera que aumente el área del planeta cubierta de agua, lo que resultará en más aguas superficiales emisoras de metano.
10 de julio 2014. Agua que fluye hacia un lago eutrófico desde campos agrícolas. Las algas ya abundan en el arroyo donde han crecido debido a los altos nutrientes y temperaturas. El fondo muestra tierras agrícolas ricas y productivas. Crédito:John A. Downing / Minnesota Sea Grant.
"Es realmente sorprendente cuánto podría aumentar la eutrofización en los próximos 50 a 100 años, "dijo el coautor John A. Downing del programa Sea Grant de la Universidad de Minnesota." La gente hace cuatro cosas importantes que afectan la eutrofización:comen, ellos excretan, hacen más gente que come y excreta, y alteran paisajes y clima, "dijo Downing.
Utilizando el crecimiento demográfico proyectado y el cambio climático, los autores simularon la eutrofización de los lagos en cuatro escenarios diferentes y conservadores de carga futura de fósforo de menor a mayor:80, 130, 170, 200, y 220 por ciento de los niveles actuales.
"Usamos fósforo porque la relación entre el fósforo y el crecimiento de plantas o algas está bien establecida, "dijo la coautora Tonya DelSontro de la Universidad de Ginebra." Actualmente, la mayor fuente de metano atmosférico son los humedales. Si el fósforo en los lagos se triplica, entonces las emisiones de metano de los lagos podrían duplicar las de los humedales ".
Los autores utilizaron un modelo estadístico que crearon en 2018 que correlaciona las emisiones de metano con el tamaño del lago y la clorofila. que es una medida de alta biomasa de algas estimulada por fósforo. Utilizando la distribución global del tamaño del lago y el área total del lago, calentamiento climático de los lagos, las concentraciones futuras de fósforo y la escorrentía de nutrientes impulsada por las tormentas pudieron estimar las futuras emisiones de metano de los lagos, lo que los autores dicen que no se ha hecho antes.
El resultado optimista es que las prácticas mejoradas de gestión de nutrientes podrían revertir el enverdecimiento o la eutrofización de los lagos y, por lo tanto, reducir las emisiones de metano. Adicionalmente, La acción local para mejorar la calidad del agua podría tener importantes consecuencias globales.
"Al mantener y mejorar la calidad de nuestra agua dulce, ganamos dos veces, "dijo Downing." Una vez en la atmósfera y otra vez aquí en la Tierra ".
