Un estudio histórico dirigido por la Universidad de Aberdeen ha proporcionado la imagen más clara de los patrones climáticos antiguos en Europa y podría mejorar los modelos utilizados para predecir cómo afectará el cambio climático al continente en el futuro.

En el estudio más grande de su tipo, una red de científicos europeos de ocho universidades analizó una gran cantidad de datos sobre depósitos glaciares antiguos que se utilizaron para reconstruir modelos tridimensionales de los propios glaciares.

Calculando la forma de esos glaciares, pudieron calcular cuánta nevada necesitaban para sobrevivir y, a partir de ahí, determinar cómo se comportó el clima durante el llamado "Dryas más joven, "un período de enfriamiento rápido del clima que ocurrió el 12, Hace 000 años al final de la última glaciación.

Los resultados indican que el clima en el noroeste de Europa y la mayor parte del Mediterráneo fue mucho más húmedo en este período en comparación con la actualidad. Anteriormente se pensaba que era más seco.

Crucialmente, ha permitido a los involucrados en el estudio comprender las consecuencias del movimiento de la corriente en chorro, que gobierna nuestros patrones climáticos estacionales, en el pasado, presente y futuro.

El estudio analizó más de 120 glaciares que se extienden desde Noruega e Irlanda hasta las montañas del Atlas de Marruecos. los Balcanes y Turquía. Los hallazgos se pueden utilizar para mejorar los modelos numéricos para informarnos mejor sobre los efectos a largo plazo del cambio climático en curso.

Profesor Brice Rea y Dr. Matteo Spagnolo, de la Facultad de Geociencias de la Universidad, dirigió el estudio en colaboración con colegas de las universidades de Madrid, Manchester, Bergen, Pisa, Noruega sudoriental, Universidad de Lund y ETH Zurich. El estudio ha sido publicado en la revista Avances de la ciencia .

El profesor Rea dijo:"Los modelos climáticos actuales no son muy claros sobre exactamente cómo cambiará la corriente en chorro, y los registros medidos se remontan a poco más de 100 años.

"Pero lo que tenemos aquí, por primera vez, es una imagen clara de dónde estaba la corriente en chorro hacia el final de la última glaciación, y su impacto en el clima estacional. Ahora que entendemos dónde estaba ubicada la corriente en chorro 12, Hace 000 años nos dice mucho sobre el clima del pasado.

"Nuestra técnica consistió en estudiar los glaciares de esa época, para calcular las cantidades de nieve y cómo se movía la atmósfera. Hay reconstrucciones de temperatura existentes, pero no nos dicen cómo se estaba comportando la atmósfera ni de dónde venía el clima.

"Eso es lo único de este estudio. Los resultados son extremadamente valiosos en términos de proporcionar datos para probar cómo los modelos climáticos pueden predecir los movimientos de la corriente en chorro y el clima resultante en el futuro".

El Dr. Spagnolo describió las técnicas que utilizaron como similares a las utilizadas por los paleontólogos, pero en lugar de estudiar fósiles, estudiaron el paisaje para determinar la ubicación y altura de los glaciares, permitiéndoles construir una comprensión del clima pasado.

Explicó:"Las técnicas que utilizamos se basan en la 'memoria del paisaje' dejada por los glaciares antiguos como un sustituto para comprender la circulación de las masas de aire en Europa 12, Hace 000 años. No es posible encontrar otro proxy que le brinde esa información, y las pocas personas que han intentado este tipo de trabajo anteriormente se centraron principalmente en un glaciar, en un solo lugar.

"Aquí, por primera vez, los tomamos todos juntos y vemos una imagen en toda Europa de cómo se comportaba el clima en ese entonces".

El Dr. Spagnolo agregó:"En última instancia, este estudio trata sobre el cambio climático. Los modelos climáticos actuales se basan en gran medida en datos recientes, pero para mejorar estos modelos tenemos que remontarnos mucho más al pasado.

"Esta es la representación basada en proxy más precisa de la circulación atmosférica al final de la última glaciación que se haya producido, y los datos pueden usarse para mejorar los modelos que predicen lo que sucederá con nuestro clima cuando, como es probable, la corriente en chorro cambie como resultado del cambio climático en curso ".