Un pescador arroja su red a las aguas muy contaminadas del lago Managua de Nicaragua, también conocido como Lago Xolotlan
Luciendo cansado y demacrado William Coronado se detiene antes del amanecer con un barco lleno de peces en la orilla fangosa del Lago Managua de Nicaragua, un vertedero de basura y desperdicios.
"El lago está tan contaminado. Le tiran todo tipo de basura, ", dijo el hombre de 56 años." Contenedores, cubos viejos, todo tipo de bolsas, toda la basura que tiran en Managua. Es una desgracia."
Coronado pasó dos días bajo el sol centroamericano y noches ventosas para traer cientos de pequeños besugo de dos bandas y otros peces de agua dulce. venderlos por $ 1.30 la docena a un negocio al norte de la capital, Managua.
Su esposa Rosa lo espera en una casa destartalada construida de hojalata y plástico ubicada a solo 300 metros (yardas) del lago. viviendo en extrema pobreza como la mayoría de los vecinos.
Lago Managua, también conocido como Lago Xolotlán, es uno de los cuerpos de agua dulce más grandes de Centroamérica.
También es uno de los más contaminados, un problema que comenzó hace casi un siglo.
Entre 1967 y 1992, una empresa química estadounidense, Pennwalt, vertía regularmente mercurio en sus profundidades. De 1927 a 2009, la capital, que se asienta sobre el lago, vertió sus aguas residuales sin tratar y los desagües de la fábrica en el lago.
Niveles de mercurio
Hace ocho años, el gobierno finalmente abrió una planta de tratamiento financiada con fondos alemanes y el Banco Interamericano de Desarrollo.
Una mujer sostiene peces pequeños del lago Managua de Nicaragua, también conocido como Lago Xolotlán, donde se vertieron aguas residuales sin tratar de la capital hasta 2009
Desde entonces, la contaminación ha disminuido, los malos olores han disminuido, y el lago se ha convertido en una atracción turística.
Pero el exjefe de la empresa estatal de agua, Ruth Herrera, advirtió que podrían pasar otros 100 años antes de que la extensión de agua esté finalmente limpia, tal vez más, si los residentes continúan arrojando su basura en él.
Las autoridades sanitarias del país siguen advirtiendo a las mujeres embarazadas que eviten comer pescado capturado en el lago para evitar que sus bebés desarrollen trastornos como retraso mental o retraso en el crecimiento debido a los altos niveles de mercurio.
Un estudio realizado el año pasado por la Universidad Autónoma de Nicaragua, con respaldo de Japón, encontró que el guapote de agua dulce del lago de Nicaragua tenía 0,46 microgramos de mercurio por kilo, por encima del nivel autorizado de 0,40.
Otras especies de peces tenían niveles más bajos, y la mayor parte del lago tiene trazas de mercurio.
Pobreza
"Quizás estos peces tengan niveles bajos, pero a largo plazo, la población podría tener efectos sobre la salud si los ingiere, "advirtió Jurguen Guevara del Centro Humboldt, un grupo medioambiental.
Pescado capturado en el lago Managua de Nicaragua, también conocido como Lago Xolotlán, donde la empresa química estadounidense Pennwalt arrojó mercurio regularmente durante más de dos décadas
Herrera también desaconsejó comer pescado del lago, aunque sugirió que el estimado de 100, 000 personas en su mayoría pobres que viven alrededor de sus costas podrían haber desarrollado algún tipo de resistencia a las enfermedades al comerse el pescado.
"De allí comemos pescado todos los días y no nos ha pasado nada, "afirmó Ofelia Ramirez, de un pueblo llamado Tipitapa.
Pero los lugareños tienen pocas opciones:se encuentran entre un tercio de la población de Nicaragua que vive por debajo del umbral de la pobreza, y el lago representa su única fuente de trabajo y sustento.
Se puede ver a decenas de pescadores navegando en medio de la noche en pequeñas embarcaciones de fibra de vidrio o madera, tirando de las redes echadas en el lago.
"Traemos alrededor de 20 docenas" de peces todos los días, dijo Juan Ramirez, un joven de 30 años que se embarca en una canoa con sus dos hijos para ayudarlo a pescar en las aguas del lago.
© 2017 AFP
