A menudo, las regulaciones locales y regionales impactan el medio ambiente natural más allá de la jurisdicción para la que fueron desarrolladas. Los científicos del College of the Coast &Environment de LSU están analizando el mosaico de regulaciones de Louisiana para obtener una visión general de cómo están influyendo en las condiciones actuales en la cuenca costera. Esta investigación es parte de la Iniciativa de Cuenca de Luisiana, o LWI, y evaluará cómo mejorar las deficiencias en el enfoque de Louisiana para el manejo de llanuras aluviales y la planificación comunitaria en todos los niveles de gobierno.

Según Thomas Douthat, investigador principal del proyecto y profesor asistente en el Departamento de Ciencias Ambientales de LSU, "Las inundaciones no afectan solo a una casa ni a una parte de un sistema. Si desea abordarlas de manera sistemática, no se puede hacer eso desde una única perspectiva jurisdiccional ".

LWI es un programa de manejo de llanuras aluviales basado en cuencas que se estableció después de dos eventos históricos de lluvia que Luisiana experimentó en marzo y agosto de 2016. Estas inundaciones produjeron billones de galones de agua de lluvia e impactaron 56 de las 64 parroquias de Luisiana. LWI ha identificado ocho regiones de cuencas hidrográficas como punto de partida para coordinar esfuerzos entre parroquias y distribuir los fondos del proyecto. La investigación del equipo de Douthat cubrirá toda la Región 7, un triángulo suelto que abarca todas las parroquias entre West Feliciana, Washington y St. Charles, incluyendo el área de Greater Baton Rouge.

La estudiante de posgrado Lindsey Lamana de Port Barre, Luisiana, y la estudiante universitaria Victoria Nguyen de Baton Rouge están trabajando con Douthat para recopilar y tabular los datos de la Región 7 en las siguientes categorías:transporte, control de inundaciones, respuesta de emergencia, desarrollo de infraestructura y conservación ambiental. Quieren comprender si estas regulaciones funcionan de manera sinérgica entre jurisdicciones para mejorar las condiciones ambientales o si entran en conflicto entre sí de una manera que es dañina para las personas y los ecosistemas dentro de la cuenca.

La experiencia de Douthat como abogado y urbanista le permite tener una visión más amplia:mapear las regulaciones y las mejores prácticas en la región que luego se pueden comparar con otras. Al concluir el análisis de red y la evaluación de la planificación de su equipo, Proporcionarán herramientas de visualización basadas en datos a la Comisión de Planificación de la Región del Capitolio que ilustrarán la red dentro de la cual operan los diversos organismos reguladores locales y regionales y algunas organizaciones del sector privado. Este marco formará una base a partir de la cual podrán identificar los patrones de colaboración existentes y aprovecharlos para reducir aún más los impactos negativos en el medio ambiente. daños a la propiedad e inundaciones y aumentar la resiliencia y la sostenibilidad.

"Podemos utilizar el enfoque de análisis de redes y evaluación de la planificación, que llamamos NAPE, no solo para abordar la gobernanza de las cuencas hidrográficas, como hemos hecho en este estudio, sino también para abordar el cambio costero, gestión de la contaminación regional y otras áreas que involucran desafíos de planificación ambiental multiescalares y multitemáticos, "Dijo Douthat.

Los resultados preliminares muestran que las regiones más desarrolladas, como East Baton Rouge Parish, tienen redes más sólidas que trabajan juntas, mientras que los organismos reguladores en las zonas rurales están más aislados.

"Lo principal que he encontrado hasta ahora es que las parroquias generalmente interactúan dentro de su parroquia en lugar de fuera de su parroquia. Y, Las áreas rurales también están menos conectadas con las áreas urbanas porque tienen menos capacidad. Entonces, para la Iniciativa de Cuenca de Luisiana, Puedo ver la necesidad de algún tipo de entidad para ayudar a las diferentes parroquias a coordinarse entre sí, "Dijo Lamana.

Según Nguyen, que es un junior en el programa de Ciencias Ambientales Costeras, "Trabajar en este proyecto me abrió una puerta completamente nueva para comprender la regulación ambiental y cómo se aplica a mi estado, a Louisiana. Se aplica a todo, cómo vivimos día a día, así que esto realmente alimentó mi interés en el análisis de políticas ambientales ".