Fig 1. Cronología del núcleo de sedimentos del embalse de Zipingpu basado en la correlación entre el nivel de agua del embalse y la MS sedimentaria. Crédito:Jin Zhangdong, et al.
Las funciones del "cambio climático" frente a la "tectónica" que dominan la erosión y el transporte de sedimentos en escalas de tiempo geológicas han sido durante mucho tiempo un tema candente en las ciencias de la Tierra. Cómo separar eficazmente sus respectivos roles es un gran desafío, como la famosa pregunta del "huevo o la gallina".
Un nuevo estudio dirigido por el profesor Jin Zhangdong del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra (IEE) de la Academia de Ciencias de China proporcionó una nueva perspectiva sobre la interacción entre el clima y la tectónica a partir de un registro de sedimentos en el embalse de Zipingpu alrededor del terremoto de Wenchuan de 2008. Los hallazgos fueron publicados en Avances de la ciencia el 12 de junio.
Los eventos extremos infrecuentes, como los grandes terremotos, plantean peligros y tienen impactos duraderos en los paisajes y los ciclos biogeoquímicos. Los sedimentos proporcionan registros valiosos de eventos pasados, pero la identificación inequívoca de los depósitos de eventos es un desafío debido a los procesos de transporte de sedimentos no lineales y al control deficiente de la edad.
El embalse de Zipingpu, con sedimentos resueltos anualmente, brinda una oportunidad única para documentar el vínculo entre un gran terremoto y su firma sedimentaria, porque se completó en septiembre de 2004 y está ubicado aguas abajo del área afectada por el terremoto de Wenchuan de 2008.
En octubre de 2016, Se recuperó un núcleo de sedimento de 10,89 m de regreso al lecho del río del embalse Zipingpu. Se desarrolló un modelo de edad para el núcleo basado en la correlación entre la susceptibilidad magnética sedimentaria y el nivel del agua del embalse. El límite del terremoto de Wenchuan de 2008 se asignó a la profundidad del núcleo de 6,20 m (Fig. 1). Esta es la primera vez que se fechó un núcleo de sedimento de 10 años con resolución anual.
Fig. 2. Datos sedimentarios del núcleo del reservorio Zipingpu y la descarga de agua en el río Min Jiang antes y después del terremoto de Wenchuan de 2008. Crédito:Jin Zhangdong, et al.
Basado en la cronología anual precisa, Se evaluaron los roles de un solo gran terremoto y el clima en la erosión y la transferencia de sedimentos junto con datos sedimentarios e hidrometeorológicos. Los registros demostraron que el tamaño de grano y las proporciones Rb / Sr de los sedimentos en el embalse Zipingpu respondieron inmediatamente al terremoto. Sin embargo, los cambios fueron silenciados hasta dos años después del evento.
Las señales sísmicas más obvias ocurrieron en 2010 cuando la intensa escorrentía monzónica facilitó la rápida exportación de material e impulsó la acumulación de granos más gruesos y sedimentos más bajos de Rb / Sr. que luego se mantuvieron durante varios años (Fig. 2).
Los resultados indicaron que, aunque el terremoto movilizó grandes cantidades de sedimentos por deslizamientos de tierra, El forzamiento hidrológico fue necesario para transportar estos escombros desde las laderas hasta los depósitos de sedimentos aguas abajo. incluso en un lugar próximo al frente de la montaña.
La respuesta tardía destacó el papel de las intensas lluvias monzónicas en la propagación de señales tectónicas en archivos sedimentarios.
Este estudio proporciona evidencia directa que puede informar la interpretación de paleoregistros y ayudar a iluminar las formas en que los archivos sedimentarios reflejan la compleja interacción de la tectónica y el clima en el control de la transferencia de sedimentos en cadenas montañosas tectónicamente activas.
