Becca Fenwick, coordinador de la Iniciativa Heartbeat de California, realizó un sobrevuelo con drones después del incendio de Blue Oak Ranch Reserve, un área de estudio al este de San José administrada por UC Berkeley. Crédito:Becca Fenwick
Los incendios forestales de agosto quemaron decenas de miles de acres en siete reservas naturales de la UC, incluyendo una cuarta parte de la Reserva de Historia Natural Hastings de UC Berkeley en Carmel Valley.
Los estudios con drones de estas reservas ahora revelan el alcance del daño y brindan datos que pueden ayudar a los científicos a comprender el daño a largo y corto plazo causado por los incendios.
"Aunque las quemaduras son trágicas, de muchas maneras, presentan una oportunidad incomparable para comprender cómo los ecosistemas de California se recuperan de los incendios forestales, "dice Peggy Fiedler, director ejecutivo del Sistema de Reservas Naturales de la UC (NRS). "Nuestros equipos recopilarán información de referencia que puede guiar los esfuerzos de recuperación en nuestras reservas y en todo el oeste".
Muchas de las áreas quemadas son extremadamente accidentadas. La capacidad de volar drones a través de peligros como barrancos, acantilados La maleza espesa y el roble venenoso permitirán a los científicos obtener estudios más completos de las áreas carbonizadas por el fuego.
Las encuestas, pronto será aumentado por estudios de tierra, también podría mejorar las evaluaciones aéreas y satelitales de los daños causados por incendios, que no siempre revelan la extensión de los daños en el suelo. Las agencias gubernamentales y los administradores de tierras confían en la información sobre quemaduras para pronosticar el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones después de los incendios forestales y los posibles impactos en el agua potable.
Una imagen de un dron de la Reserva de Historia Natural de Hastings muestra punteados grises en áreas que sufrieron quemaduras de alta intensidad, mientras que los fuegos de hierba a temperaturas más bajas aparecen de un negro hollín. Estas imágenes indican que el chaparral generalmente se quema a temperaturas más altas que los pastizales. Crédito:Becca Fenwick
Las encuestas de nueve Reservas Naturales de UC son una expansión de la Iniciativa de Latidos del Corazón de California (CHI) de NRS, que despliega una combinación de sensores terrestres e imágenes aéreas para monitorear los efectos del cambio climático en los ecosistemas estatales. Los estudios posteriores al incendio están siendo financiados con $ 150, 000 subvención de la Fundación Gordon y Betty Moore, que apoya la iniciativa.
La reserva de Hastings fue el sitio del primer estudio de drones posterior a un incendio forestal realizado por el equipo en octubre. que reveló que grandes franjas de antiguos pastizales ahora son un uniforme, negro hollín, lo que indica que se quemaron a temperaturas relativamente bajas. Secciones del antiguo chaparral de chamise ardían mucho más calientes, apareciendo punteado blanco. Las zonas grises se quemaron a temperaturas algo más bajas.
La encuesta de Hasting fue seguida por una encuesta de otra reserva operada por UC Berkeley, Reserva Blue Oak Ranch, donde las llamas quemaron aproximadamente 1, 800 de los 3 de la reserva, 280 acres y debilitó o mató a muchos de sus robles azules característicos. El equipo de CHI, dirigido por Becca Fenwick, director de programa, también inspeccionará partes de Point Reyes National Seashore, donde miles de acres se quemaron cerca de la estación de campo Point Reyes administrada por Berkeley, que escapó de daños.
Los futuros investigadores podrán usar la información para comprender cómo los diferentes ecosistemas se recuperan de las llamas que se mueven por ese paisaje a diferentes ritmos e intensidades. Las parcelas establecidas para el estudio se pueden utilizar como herramienta didáctica para futuras clases, donde los estudiantes pueden promover la investigación y practicar las habilidades de campo.
"La intensidad y frecuencia de los incendios forestales se está disparando con el cambio climático. Eso significa que estas evaluaciones serán relevantes para un número cada vez mayor de científicos, parques y agencias de ordenación territorial, "Dijo Fenwick.
