El nitrógeno es un elemento fundamental tanto en la atmósfera, donde es el gas más abundante, como en los organismos. Su flujo a través de los sistemas atmosféricos, geológicos y biológicos de la Tierra -el ciclo del nitrógeno- es una de las grandes coreografías de la ecología.

Papel biológico del nitrógeno

Las plantas y los animales requieren nitrógeno, fundamental para la estructura celular para la producción de proteínas y aminoácidos.

Fotosíntesis

Uno de los componentes de la clorofila, el pigmento vegetal que facilita la fotosíntesis, es el nitrógeno. Desempeña un papel en esta transformación inmensamente importante de la energía solar.

Disponibilidad

Aunque el 78 por ciento de nuestra atmósfera se compone de gas nitrógeno, el nitrógeno utilizable es un producto limitado. La mayoría de los organismos pueden tocar el elemento para crecer y funcionar solo cuando, a través de un proceso llamado fijación de nitrógeno, se ha convertido en amoníaco o nitratos.

Fijación de nitrógeno

Fijación lograda por bacterias en el suelo- a menudo en relación simbiótica con hongos y plantas, proporciona la mayor cantidad de nitrógeno disponible para la comunidad biótica.

Ciclo de Nitrógeno

Este gas pasa a través de la atmósfera, rocas, rayos, plantas y animales, facilitando crecimiento y liberación por desechos orgánicos y descomposición en un ciclo biogeoquímico fundamental.