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Las universidades son centros vitales de investigación y enseñanza sobre el cambio climático. Como grandes organizaciones, también tienen emisiones significativas, que contribuyen a nuestra crisis climática. Por lo tanto, las universidades deben liderar la acción global para limitar el cambio climático. ¿Cuál es la mejor manera de hacer esto?
Es la Semana del Cambio Climático Global. Este evento anual tiene como objetivo alentar a las universidades (personal y estudiantes) a interactuar entre sí, sus comunidades y formuladores de políticas sobre acciones y soluciones al cambio climático. Como miembros del comité organizador y académicos que trabajan sobre el cambio climático, exploramos aquí cómo es el liderazgo en la acción climática basada en la universidad.
Las razones para actuar son obvias. En París en 2015, la comunidad internacional acordó adoptar todas las medidas posibles para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 ° C por encima de los niveles preindustriales. Pero las políticas actuales nos encaminan hacia un aumento de aproximadamente 3,6 ° C para 2100.
La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es urgente:las consecuencias de no hacerlo son catastróficas.
Cómo se ve la acción climática universitaria
Las universidades son grandes consumidoras y emisoras, algunos sectores más que otros. Las universidades también tienen autonomía para tomar decisiones sobre sostenibilidad y lo están haciendo cada vez más, individual y colectivamente.
Muchas universidades basan sus esfuerzos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. La sostenibilidad incluye reducir radicalmente la huella de carbono.
Organizaciones como International Universities Climate Alliance y Australasian Campuses Towards Sustainability apoyan estos esfuerzos. Campañas como Race to Zero, Countdown y la Global Colleges and Universities Climate Letter proporcionan foros para que las instituciones se comprometan formalmente con la reducción de emisiones.
Tasmania, Un caso de estudio
¿Y cómo se ve esta acción climática sobre el terreno? Empezaremos por nuestra universidad, la Universidad de Tasmania, el caso que mejor conocemos.
La universidad ocupó recientemente el tercer lugar en el mundo en el ranking universitario de Times Higher Education para la acción climática. Los rankings miden la investigación sobre el cambio climático, uso de energía y adaptación al cambio climático.
Nuestra universidad golpea por encima de su peso, con muchos grupos de investigación sobre cambio climático y más autores del IPCC que cualquier otra universidad australiana. Investigadores en ciencias sociales, ley, la educación y las humanidades también influyen en el estudio del cambio climático y sus impactos.
La Universidad de Tasmania ha auditado de cerca y reducido las emisiones y compensado las emisiones restantes. Certificado carbono neutral desde 2016, es una de las dos únicas universidades australianas en lograr este estatus (la otra es la Universidad Charles Sturt).
Desinversión de combustibles fósiles
La desinversión de combustibles fósiles es un proceso de transición con tres elementos:
Para conmemorar la Semana del Cambio Climático Global, la Universidad de Tasmania acaba de anunciar que tiene como objetivo desinvertir en inversiones expuestas a combustibles fósiles para fines de 2021. La universidad ya no tiene participaciones directas en empresas de combustibles fósiles. Su estrategia de inversión incluirá un cribado positivo, invertir en empresas que trabajen hacia una economía de cero emisiones de carbono y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Muchas universidades están haciendo de la desinversión el núcleo de su acción climática. En Australia, La Trobe inició esa tendencia en 2016.
Globalmente Uno de los mayores impulsos de desinversión provino de la Universidad de California Berkley. En 2019, anunció que se desharía por completo de los combustibles fósiles en su cartera de inversiones de 126.000 millones de dólares y en su fondo de pensiones de 70.000 millones de dólares.
Aquí en Australia una campaña en curso está impulsando el 450, Fondo de jubilación de educación superior de 000 miembros, UniSuper, desinvertir en inversiones en combustibles fósiles.
Generando energía en el campus
Algunas universidades están generando su propia energía renovable.
Por ejemplo, La Universidad de Deakin ha desarrollado una microrred a escala industrial:una granja de energía solar de 14,5 hectáreas con una batería central de 1 megavatio. El proyecto integra paneles solares en la azotea y baterías más pequeñas en todo el campus de Waurn Ponds.
La Universidad de Queensland ha establecido y mantiene una granja solar de 125 millones de dólares australianos en las afueras de Warwick para compensar sus necesidades anuales de electricidad.
Monash está invirtiendo 135 millones de dólares australianos en su iniciativa Net Zero. Ya parcialmente alimentado por energía solar, la universidad se ha comprometido con una infraestructura y operaciones neutrales en carbono para 2030.
UNSW planea expandir su generación solar en el sitio y comprar energía 100% renovable para el resto, reducir sus emisiones en consonancia con mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 ° C.
Las universidades pueden y deben hacer más
Muchas universidades han comenzado pero deben ser más ambiciosos como líderes de acción climática. Todas las universidades pueden y deben emprender acciones significativas y visibles.
Esta Semana Global del Cambio Climático, estudiantes, personal, comunidades universitarias, informarse. Inste a su universidad a que se deshaga de los combustibles fósiles, utilizar energía renovable y comprometerse a lograr cero emisiones netas, pronto. Organice su propia iniciativa de sostenibilidad en el campus, o participar activamente en la universidad existente.
Solo actuando para comprender y reducir sus propios impactos climáticos pueden las universidades ser líderes climáticos creíbles. Su papel como plataformas para la investigación del cambio climático y comentarios políticos comprometidos, así como prácticas institucionales sostenibles, los convierte en modelos mundiales de acción climática. En esto, las universidades son esenciales para todos nuestros futuros.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
