El deshielo primaveral en los Alpes se está produciendo a principios de año debido al cambio climático y, como resultado, provoca desviaciones abruptas en los ecosistemas de montaña. Estos cambios podrían afectar negativamente el funcionamiento de estos valiosos ecosistemas.

Una nueva investigación ha demostrado que las comunidades microbianas de vital importancia dentro de los suelos alpinos están amenazadas como resultado directo del aumento de las temperaturas globales causado por el cambio climático en curso. Estos microbios subterráneos sustentan críticamente la vida en la superficie porque reciclan los nutrientes clave de los que dependen todos los animales y plantas. incluidos los humanos. También controlan la cantidad de carbono que se almacena de forma segura en el suelo. donde no puede causar más calentamiento global.

En invierno, Los microbios del suelo alpino dependen de la nieve para actuar como una manta aislante, permitiéndoles continuar trabajando durante el frío invierno alpino. Sin embargo, Se estima que la capa de nieve anual de invierno alpino comenzará a derretirse más de 100 días antes que en la actualidad a fines de este siglo. Científicos de la Universidad de Manchester demuestran cómo afectará esto a los microbios del suelo, y las funciones críticas que realizan, mediante el uso de experimentos en el campo y la publicación de sus hallazgos en el Revista ISME .

Para los científicos, comprender cómo los microbios del suelo responden al cambio climático y cómo esto influye en los ciclos biogeoquímicos, sigue siendo un gran desafío. Esto es especialmente pertinente en las regiones alpinas donde el cambio climático se está produciendo al doble de la tasa del promedio mundial.

El Dr. Arthur Broadbent de la Universidad de Manchester es el autor principal del nuevo artículo de investigación, dijo:"Nuestro documento revela impactos alarmantes del cambio climático en las comunidades microbianas del suelo, y los ciclos biogeoquímicos que regulan en los ecosistemas de montaña. Usando un experimento de alta montaña en los Alpes austríacos, Descubrimos que el deshielo primaveral desencadena una abrupta transición estacional en las comunidades microbianas del suelo, que está estrechamente relacionado con los rápidos cambios en el ciclo del carbono y el nitrógeno ".

"Se prevé que el deshielo se produzca entre 50 y 130 días antes en las regiones alpinas debido al cambio climático a finales de siglo. Utilizando manipulaciones experimentales, demostramos que la nieve se derritió antes, de tan solo 10 días, conduce a una transición estacional más temprana en las comunidades microbianas y al ciclo biogeoquímico.

Como consecuencia, El funcionamiento de los ecosistemas de invierno se reducirá en los ecosistemas cubiertos de nieve estacionalmente bajo el cambio climático futuro, que amenaza la retención de carbono y la productividad de las plantas. Esto afectaría negativamente la producción agrícola y alteraría los ecosistemas naturales. También alterará los flujos anuales de carbono en estos ecosistemas con el potencial de causar un mayor calentamiento climático.