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En la última década, la comunidad de investigación del cambio climático desarrolló un marco de escenarios que combina futuros alternativos del clima y la sociedad para facilitar la investigación integrada y la evaluación coherente para informar las políticas. Un equipo internacional de investigadores evaluó qué tan bien está funcionando este marco y qué desafíos enfrenta.
El marco de escenarios contiene un conjunto de escenarios sobre cómo la sociedad puede evolucionar en el futuro, los llamados caminos socioeconómicos compartidos (SSP), y define diferentes niveles de cambio climático conocidos como caminos de concentración representativa (RCP). La combinación de ambos aspectos del marco permite a los investigadores desarrollar análisis integrados de cómo las sociedades futuras pueden evitar el cambio climático y hacer frente a sus impactos.
"Los SSP comenzaron con breves narrativas globales combinadas con proyecciones de algunas variables clave como el PIB, población, y urbanización. En los años pasados, los investigadores extendieron los SSP a países individuales, ciudades y sectores. También agregaron nuevos indicadores, como la gobernanza, la distribución del ingreso, acceso a servicios básicos, y contaminación del aire. El marco se ha aplicado amplia y satisfactoriamente, y ha dado forma a la investigación sobre el cambio climático, "explica Brian O'Neill, director del Joint Global Change Research Institute (JGCRI) y autor principal de la evaluación publicada en Naturaleza Cambio Climático .
"El marco de escenarios permite a los científicos usar escenarios similares en muchos estudios diferentes. Los proyectos de investigación individuales no necesitan desarrollar sus propias historias y cuantificaciones de escenarios, pero pueden basarse en el trabajo de otros. Una vez que muchos estudios usan escenarios comparables, Se vuelve más sencillo evaluar la literatura para conocer los conocimientos que surgen a través de estos estudios. Esto significa que grandes evaluaciones científicas como el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) y la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) pueden utilizar el marco para estructurar sus análisis e informes. "añade el investigador de IIASA Bas van Ruijven, uno de los autores del estudio y copresidente del Comité Internacional sobre Nuevos Escenarios Integrados de Evaluación del Cambio Climático (ICONICS).
En su papel los autores sintetizan las ideas del primer Foro de Escenarios organizado por la Universidad de Denver e ICONICS en Denver, CO en marzo de 2019, y presentar el primer análisis bibliográfico en profundidad del marco de escenarios SSP-RCP. Analizaron específicamente la utilidad del marco para los investigadores, para qué temas se han utilizado los SSP, y qué se puede hacer para mejorar el marco y hacerlo más útil para estudios futuros.
Los resultados muestran que el marco se ha utilizado en casi 1, 400 estudios en los últimos cinco años, de los cuales aproximadamente la mitad están relacionados con impactos climáticos, un tercio para evitar el cambio climático, y el resto a ampliaciones o mejoras metodológicas. En todo alentador, los hallazgos indican que el marco de escenarios permite investigaciones que antes no habían sido posibles, como estimar los impactos combinados de los cambios socioeconómicos y climáticos sobre la exposición a los riesgos climáticos. Los conocimientos de este nuevo estudio ayudarán a los investigadores a mejorar el marco y hacerlo aún más útil durante los próximos cinco años. El estudio también reveló que algunos estudios utilizan combinaciones poco probables de supuestos socioeconómicos con los resultados más altos del cambio climático (la llamada vía RCP8.5). Advierten que los investigadores deben tener más cuidado al utilizar este escenario de alto cambio climático para sus estudios en combinación con una vía de desarrollo que apunte al desarrollo sostenible. así como en la comunicación sobre sus hallazgos.
Los autores identificaron siete recomendaciones para trabajos futuros:
"Si bien los investigadores utilizan principalmente el marco de escenarios, también se ha traducido a un lenguaje no técnico accesible para el público. Ha tenido un impacto significativo en cómo estudiamos y pensamos sobre el cambio climático futuro. Al identificar las debilidades del marco existente, mejoramos la utilidad del marco para futuros estudios. También, combinando escenarios socioeconómicos y de cambio climático con otros objetivos sociales (por ejemplo, biodiversidad), podemos pintar una imagen más concreta de cómo serían las sociedades futuras y explorar sistemáticamente cómo evitar el cambio climático y cómo hacer frente a sus impactos, "señala el Director del Programa de Energía de IIASA, Keywan Riahi, quien también fue autor del estudio.
Avanzando, ICONICS e IIASA apoyarán a la comunidad de investigadores para mejorar aún más el marco de escenarios. Para facilitar estos desarrollos, las dos organizaciones organizarán un seminario en línea y una serie de debates a partir de enero de 2021. Para fomentar y hacer un seguimiento del progreso, y revisar los objetivos a medida que se acumula la experiencia, el Foro de Escenarios está destinado a convertirse en un evento bienal regular. Para tal fin, IIASA y el Comité Directivo de ICONICS planean albergar el segundo Foro de Escenarios en Laxenburg, Austria en 2022.
