La erupción del volcán Kilauea en 2018 fue uno de los eventos volcánicos más grandes en Hawai'i en 200 años. Esta erupción fue provocada por un cambio relativamente pequeño y rápido en el volcán después de una acumulación de presión durante una década en las partes superiores del volcán. según un estudio reciente publicado en Comunicaciones de la naturaleza por científicos de la tierra de la Universidad de Hawai'i (UH) en Mānoa y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).

Utilizando datos del Observatorio de Volcanes de Hawái (HVO) del USGS antes y durante las erupciones de 2018 en la cumbre y el flanco, el equipo de investigación reconstruyó los eventos geológicos.

"Los datos sugieren que un respaldo en el sistema de tuberías de magma en el sitio de erupción de larga duración Pu'u 'Ō'ō causó una presurización generalizada en el volcán, conduciendo magma hacia el flanco inferior, "dijo Matthew Patrick, geólogo investigador del USGS HVO y autor principal del estudio.

La erupción evolucionó y su impacto se expandió, ya que una secuencia de eventos en cascada permitió cambios relativamente menores en Pu'u 'Ō'ō para causar una gran destrucción y cambios históricos en todo el volcán.

Una serie en cascada de eventos de este tipo no se consideró el resultado más probable en las semanas previas al inicio de la erupción.

"Esta forma de visión de túnel, que presta menos atención a los resultados menos probables, es un sesgo que se puede superar si se considera el historia más larga del volcán, "dijo Bruce Houghton, el vulcanólogo del estado de Hawái, profesor de ciencias de la tierra en la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánicas y Terrestres de UH Mānoa y coautor del estudio. "Para Kilauea, esto consiste en ampliar el alcance para considerar los tipos de comportamiento observados en la primera mitad del siglo XX y quizás antes ".

"Nuestro estudio demuestra que el pronóstico de erupciones puede ser intrínsecamente desafiante en escenarios donde los volcanes se preparan lentamente y se activan debido a un evento pequeño, Dado que los procesos que conducen a la erupción pueden ser difíciles de detectar y fáciles de pasar por alto en la escala de todo el volcán, ", dijo Patrick." También es una advertencia contra la dependencia excesiva de la actividad reciente como guía para futuras erupciones ".

El estado de Hawai'i absorbió una cantidad significativa del costo económico y social de la erupción de 2018 y probablemente lo hará nuevamente a medida que Kilauea y Mauna Loa continúen en erupción. sugirió Houghton. Estudios como este que sondean las influencias más sutiles del comportamiento de estos volcanes, tienen como objetivo reducir los costes, humano y fisico, de las próximas erupciones.

Con el trabajo futuro, el equipo de investigación tiene como objetivo adoptar diversos enfoques para comprender la estructura del subsuelo y el movimiento del magma en la Zona del Rift Este de Kilauea.