La supervisión laxa de la Administración Federal de Aviación permitió que Southwest Airlines pusiera en riesgo a millones de pasajeros, según una nueva auditoría que se suma al escrutinio del regulador estadounidense.

La auditoría muestra la FAA, ya enfrenta preguntas para su certificación del Boeing 737 MAX en tierra, permitió que Southwest, centrada en el ámbito nacional, operara aviones comprados a otros transportistas en un "estado de aeronavegabilidad desconocido".

Southwest operó más de 150, 000 vuelos que no cumplieron con los estándares de EE. UU., dijo el inspector general de la FAA en el informe publicado el martes.

La aerolínea estaba "poniendo en riesgo a 17,2 millones de pasajeros, "según el organismo de control interno del Departamento de Transporte.

La crítica se relaciona con 88 aviones que Southwest adquirió de aerolíneas internacionales entre 2014 y 2018 que los funcionarios de la FAA autorizaron para el servicio sin garantizar que los aviones cumplieran con los estándares de seguridad de EE. UU.

Los funcionarios de la FAA se basaron en datos resumidos proporcionados por Southwest "en lugar de realizar una revisión exhaustiva de los registros de las aeronaves por sí mismos, ", dijo la auditoría.

El regulador "utilizó la documentación resumida de la aerolínea para completar su revisión de manera expedita para cumplir con los plazos de la aerolínea, en lugar de realizar un análisis independiente, "decía el informe.

El informe también culpó a la FAA por no hacer lo suficiente para garantizar que Southwest abordara las discrepancias entre las estimaciones de la compañía sobre el peso del avión y el peso real.

La auditoría se produce cuando el nuevo jefe de la FAA, Steve Dickson, ha tratado de recuperar la credibilidad de la agencia en Capitol Hill después de que fuera criticada por los reguladores rezagados en otros países al poner a tierra el Boeing 737 MAX en marzo de 2019 luego de dos accidentes mortales.

Informes posteriores sobre el MAX han criticado a la agencia por delegar demasiada autoridad a Boeing al certificar el MAX. y por carecer de personal y experiencia suficientes.

La FAA, en una presentación incluida en la auditoría, los funcionarios acordados no "se desempeñaron de acuerdo con la orientación existente, "pero dijo que la agencia tomó medidas una vez que se dio cuenta del problema, incluido el nombramiento de un nuevo equipo de liderazgo para interactuar con Southwest.

El regulador dijo que estaba monitoreando la finalización de Southwest de un programa de evaluación de reparaciones y que haría planes de terreno que no cumplieran con los plazos.

Southwest no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la AFP. pero dijo al Washington Post que "el éxito de nuestro negocio depende, en sí mismo, sobre la seguridad de nuestra operación, y mientras trabajamos para mejorar cada día, cualquier insinuación de que toleraríamos una relajación de nuestros estándares es absolutamente infundada ".

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